EXPOSITION DES INSECTES EN 1872 . 
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naissons beaucoup d’autres faits qui appuient 
et justifient notre manière de voir. Ainsi, 
bien souvent nous avons vu des Fraisiers 
complètement labourés et retournés par les 
taupes, et qui néanmoins étaient rongés de 
vers blancs ; ceux-ci se trouvaient même jus- 
que dans les galeries des taupes, qui, allant 
en tous sens à la recherche des lombrics, ne 
touchaient pas aux vers blancs. Nous ne 
prétendons pas dire que les taupes ne man- 
gent jamais de vers blancs ; ce que nous 
soutenons, c’est que le fait est exceptionnel, 
et qu’alors il en est des taupes comme de 
toutes bêtes de la création, qui, faute de ce 
qu’elles aiment beaucoup, se contentent de ce 
qu’elles aiment peu, ou même n’aiment pas ; 
ce qui justifie ce proverbe : « Quand on n’a 
pas ce que l’on aime, il faut aimer ce que 
l’on a. » Mais il y a plus, et en admettant, 
contre l’évidence, que les taupes mangent 
communément des vers blancs, il est un 
autre côté de la question qu’il faut exami- 
ner, celui qui dans toutes les affaires de la 
vie sert de vrai critérium : les avantages et 
les inconvénients. Or, dans cette circons- 
tance, ceux-ci sont toujours plus considéra- 
bles que ceux-là. Ceux qui en douteraient 
pourront se renseigner auprès des cultiva- 
teurs et de TOUS les jardiniers, qui, laissant 
de côté les hypothèses toutes gratuites qu’on 
a émises à ce sujet, jugent d’après les faits, 
c’est-à-dire d’après la vérité. Voilà pour la 
taupe (1). 
Parmi les oiseaux, nous avons vu, non 
sans surprise, le milan et le corbeau classés 
dans les animaux utiles à l’agriculture, ce 
qui nous paraît difficile à comprendre, à 
moins d’y mettre beaucoup de complaisance 
et d’être pas mal inconséquent. En effet, si 
le milan et le corbeau détruisent quelques 
rongeurs, on semble oublier que ces oiseaux 
■ — le milan surtout — se nourrissent pres- 
que exclusivement d’oiseaux insectivores, et 
que d’une autre part le corbeau fait souvent 
payer bien cher ses services, soit en man- 
geant certains fruits (Noix, etc.), soit même 
en picorant les Blés et les Avoines, etc., lors 
des semailles, ou quelque temps après qu’ils 
sont semés et qu’ils entrent en germina- 
tion. 
On peut se demander aussi en quoi les 
étourneaux et les grives sont utiles à l’agri- 
culture ; nous ne leur voyons rendre aucun 
service; mais à côté de cela nous constatons 
qu’ils sont un véritable fléau pour les Vignes 
(1) Voir Revue horticole, 1872, p.427, un article 
de M. Hauguel, intitulé : La Taupe. 
et surtout pour les Oliviers. Demandez-le aux 
gens du Midi. Ainsi, en Espagne, aux envi- 
rons de Saragosse, nous avons vu des Oliviers 
dont chaque année la récolte était mangée 
par les étourneaux , de sorte qu’on était 
obligé de les faire garder. Aussi, là, au lieu 
de les protéger, leur faisait-on ouvertement 
une guerre à mort ; et il n’y avait pas de 
nuit, à l’arrière-saison , qu’on n’en tuât 
des quantités considérables, des milliers 
même, dans les marais de la Fmnca, où 
ils se retiraient à la tombée du jour pour 
passer la nuit sur les arbres, qui alors dis- 
paraissaient sous leur nombre. 
Il n’est pas moins ridicule non plus 
de voir le gros bec et le friquet, deux sortes 
de moineaux, classés parmi les animaux 
utiles à l’agriculture, dont, en général, ils 
sont un fléau. Il en est à peu près de même 
pour l’horticulture. Et le merle noir, qui 
est également classé dans les animaux wiiïes 
à l’agriculture, pourquoi ? Nous ne voyons 
à cela aucune raison. Mais, par contre, 
nous constatons que c’est un ennemi très- 
redoutable pour les jardins; aussi, tous les 
jardiniers l’ont-ils voué à l’exécration. Nous 
nous joignons à eux. Tout ce qu’on pourrait 
dire en faveur du merle, c’est qu’il cherche 
les lombrics. C’est vrai ; mais ce qui ne 
l’est pas moins, c’est que pour détruire 
quelques lombrics, qui ont même trouvé 
des défenseurs , — ^ qui n’en pourrait 
trouver? — ils détruisent des quantités 
considérables de semences, qu’ils arrachent 
et laissent sur le sol. Pendant l’été, ils en- 
lèvent le paillis des plantes, afin de cher- 
cher leur nourriture au pied de celles-ci, 
dont ils mettent souvent les racines à nu. 
Ils font de même, pendant l’hiver, des 
feuilles ou du fumier qu’on met autour des 
végétaux délicats ou sensibles au froid, de 
sorte qu’ils se trouvent souvent découverts et 
gèlent pendant cette saison. Mais, d’une autre 
part encore, les fruits (Prunes, Poires, Ce- 
rises, etc., etc.) n’ont pas de plus grands 
ennemxis que les merles. Voilà d’importants 
dégâts bien constatés à opposer à des 
services au moins illusoires , ou très- 
hypothétiques. Quant à la mésange, qu’on 
considère aussi comme faisant partie des 
animaux utiles, on sait qu’elle est très-re- 
doutable pour les ruchers ; que, de plus, elle 
fait une guerre acharnée aux petits oiseaux; 
que pendant l’hiver, où elle se montre sur- 
tout, les insectes sont excessivement rares, 
excepté parfois les jeunes chenilles, qui sont 
enveloppées dans leurs nids, et qu’elle ne 
mange même que si elle y est absolument 
