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CHÊNE-CHAPELLE D’ALLOUVILLE. 
branches, il nous suffira de dire' qu’elles 
couvrent une surface de 236 mètres 
carrés. 
Origine. — Ainsi que nous l’avons dit 
ci-dessus, on ne connaît rien de certain sur 
l’origine du Chêne d’Allouville, et la bro- 
chure sus-indiquée ne nous apprend rien 
à ce sujet, sinon qu’autrefois une ceinture 
d’arbres bordait le cimetière où il se 
trouve actuellement placé, et que c’est 
(( probablement » un de ceux-ci qui sera 
resté. Ainsi qu’on le voit, il n’y a dans ces 
dires rien de certain; tout, au contraire, est 
vague, et nous avouons que l’examen le plus 
minutieux que nous avons fait des lieux 
est loin de nous convaincre; aussi allons- 
nous essayer d’émettre une tout autre hy- 
pothèse sur l’origine de ce Chêne si l’emar- 
quable. Disons toutefois que cette hypo- 
thèse n’est pas entièrement de (c notre 
crû, )) comme l’on dit, et que nous l’avons 
entendu formuler par une personne très- 
âgée d’Allouville à laquelle nous deman- 
dions quelques renseignements, et quelle 
était son opinion sur ce Chêne qui fait l’or- 
gueil de la commune, à la réputation de 
laquelle il a largement contribué. Ce vieil- 
lard nous assurait que, dans sa jeunesse, il 
avait entendu dire à des gens d’un âge très- 
avancé «c que ce Chêne était un reste d’une 
forêt qui avait été détruite i) Si cela 
n’est pas absolument vrai, ce n’en est pas 
moins très-vraisemblable, et il n’y a dans 
ce récit, qui est une sorte d’écho de la tra- 
dition, qui dans cette circonstance a une 
très-grande valeur, rien qui ne puisse être 
admis et même expliqué, sinon justifié, 
lorsque, examinant les lieux et remontant 
la série des siècles, l’on essaie de se rendre 
compte de ce que ces derniers produisent, 
et qu’on ose en tirer les conséquences. 
Pour le cas qui nous occupe, la tâche n’est 
même pas très-difficile, car il y a encore 
des sortes de témoins, des jalons ou des 
points de repère. En effet, lorsqu’on exa- 
mine la commune d’Allouville et surtout 
ses environs, on semble reconnaître que 
tout est relativement récent, de sorte que 
si, d’une part, en essayant de remonter les 
âges, l’on réfléchit que presque partout le 
sol était antérieurement couvert de forêts, que 
d’une autre part, il ne faut pas encore aller 
bien loin — 3 kilomètres environ, croyons- 
nous — pour trouver une forêt , — celle 
de Maulevrier, — l’on comprendra qu’il n’y 
a rien de forcé à admettre que cette forêt de 
Maulevrier s’étendait autrefois jusqu’à Allou- 
ville, peut être même beaucoup plus loin, et, 
que, avec les siècles, l’augmentation et l’ex- 
tension de la population aient nécessité 
l’abatage successif des forêts. N’est-cè pas 
du reste ainsi que se sont toujours passées 
les clioses et qu’elles se passent encore de 
nos jours? Dans cette circonstance, et en 
admettant comme un fait l’hypothèse que 
nous venons d’émettre, qu’y a-t-il d’éton- 
nant qu’on ait ç’i et là conservé certains 
bouquets de bois d’abord, puis, ceux-ci dis- 
paraissant à leur tour, que quelques arbres 
seuls aient été épargnés, et que le Chêne 
d’Allouville ne soit un de ceux-ci? C’est 
encore, nous le répétons, de cette manière 
que les choses se passent de nos jours. 
Des circonstances particulières qu’on ne 
peut apprécier, mais que par analogie l’on 
peut supposer, tels que d’abord la grosseur 
ou l’aspect particulier de l’arbre, un fait 
qui s’y rattache, peuvent aussi avoir con- 
tribué à la conservation de ce vétéran de la 
végétation. 
On a dit que les arbres sont des témoins 
« muets. )) Est-ce vrai? Et n’est-ce pas 
plutôt parce que, s’adressant au jugement, 
les arbres parlent un langage particulier 
que le jugement seul peut comprendre, 
qu’on a admis cette hypothèse ? Les arbres 
sont des sortes de caractères hyéroglyphiques 
dont il faut chercher la clef. Nous n’igno- 
rons pas que dans ces sortes de recherches 
il faut être prudent, craindre les écarts. 
Mais là où l’on n’a rien de certain, que tout 
repose sur des hypothèses, est-ce un mal 
de s’aventurer, d’essayer à aller plus loin à 
l’aide d’autres hypothèses? Nous croyons le 
contraire; et c’est là ce qui explique les 
suppositions que nous venons de faire. Il va 
sans dire, du reste, que nous n’y attachons 
pas autrement d’importance, notre but étant 
plutôt d’appeler sur ce sujet l’attention des 
hommes compétents, ce que nous n’avons 
nullement la prétention d’être. 
Au point de vue scientifique, le Chêne 
d’Allouville ne présente rien de parti- 
culier, si ce n’est sa grande longévité et une 
preuve de plus que la vie dans les végétaux 
s’exerce surtout à la périphérie, ce qui est 
le contraire chez les animaux — chez les ani- 
maux supérieurs du moins. — Quant à ses 
caractères, ils sont semblables à ceux que 
présente l’espèce à laquelle il appartient : 
au Quercus pedunculata. 
E.-A. Carrière. 
