DU POISON CURARE. 
196 
digènes empoisonnent leurs flèches. Nous 
allons en extraire quelques passages : 
« .... Lorsque je partis pour le voyage des 
découvertes aux terres australes, dit Les- 
chenault, le respectable et savant profes- 
seur, M. de Jussieu, me recommanda, dans 
le cas où j’aborderais à Java, de prendre à 
cet égard — il s’agit des poisons curares — 
le plus possible de renseignements. D’heu- 
reux hasards et quelque persévérance dans 
mes recherches m’ont instruit ; je peux 
aujourd’hui en parler avec certitude. 
(( Je me suis procuré non seulement les 
deux espèces de poisons ou upas qui se re- 
cueillent et se préparent à Java, mais en- 
core ceux des îles Bornéo et Macassar... 
Je vais donner ici l’histoire de ces poisons, 
la manière de les préparer, et la description 
des plantes qui les fournissent. 
Ce fut à Sumanap, sur l’île de Madura, 
que je me procurai le poison qu’on nomme 
ipo dans l’île de Bornéo. Une barque, ve- 
nant de ce pays, avait à bord un de ces 
hommes qui habitent dans l’intérieur des 
montagnes, et qu’on nomme orang-daias ; 
ces hommes sont faciles à reconnaître, parce 
que tous se tatouent les bras avec une subs- 
tance bleue que je crois être de l’indigo. Ce 
sont eux seuls, dans l’île, qui possèdent le 
secret des plantes qui fournissent l’ipo, et 
qui savent le préparer; ils le conservent 
roulé avec soin dans des feuilles de Pal- 
mier. Les orang-daias, soit pour détourner 
la curiosité, soit par amour de cette gloire 
qui est généralement attachée à ceux qui 
ont surmonté les difficultés d’une entreprise 
hasardeuse, parlent beaucoup des dangers 
qu’il y a d’aller recueillir Vipo. Celui que 
je vis possédait une sarbacane armée d’une 
pique, et un petit carquois rempli de flèches 
empoisonnées ; ce sont les armes les plus 
usitées parmi ces insulaires ; ils s’en servent 
à la chasse et à la guerre ; je les lui ache- 
tai, ainsi que trois rouleaux remplis à'ipo, 
sur la récolte et la préparation duquel il ne 
me dit rien de raisonnable. 
(( ...Les flèches qui servent à la chasse 
ont leur pointe taillée en fer de lance et en- 
duite à'ipo ; celles destinées pour la guerre 
ont à leur extrémité une petite dent de re- 
quin, ou une petite lame de cuivre qui, lé- 
gèrement enfoncée dans la hampe de la 
flèche, n’est retenue que par 
la gomme-résine de Vipo; la 
chaleur du sang la faisant 
promptement dissoudre, la 
pointe reste implantée dans la 
plaie, lors même qu’on re- 
tire la flèche, et la quantité 
de poison dont elle est enduite 
se mêle au sang et cause la 
mort la plus prompte. Je fis 
plusieurs expériences avec de 
petites flèches enduites de 
cet ipo, sur des poules et un 
chien : les poules moururent 
au bout de une, deux ou 
trois minutes, selon que je 
laissai dissoudre davantage du 
poison dans les plaies ; le 
chien mourut au bout de huit 
minutes : j’avais enfoncé la 
flèche dans la partie anté- 
rieure de la cuisse d’envi- 
ron un demi -pouce, et je 
l’y laissai jusqu’à la mort. Tous ces ani- 
maux périrent dans de violentes convul- 
sions de tétanos, qui les renversaient en 
arrière et étaient intermittentes... Il en 
existe deux espèces, connues sous le nom 
diupas, avec lesquelles les habitants, prin- 
cipalement de la partie orientale, enduisent 
de petites flèches en Bambou qu’ils lancent 
avec des sarbacanes, et dont ils se servent 
pour la chasse; ils mêlent aussi Vupas avec 
du Biz ou des fruits, et font de ce mélangé 
un appât qui donne promptement la mort 
aux animaux qui en mangent (1). La chair 
des animaux morts de cette manière, ou de 
ceux qui ont été blessés avec des flèches 
(1) C’est un usage analogue à celui que l’on fait 
chez nous avec la Noix vomique, qui est aussi une 
Strychnée {St7'ychnos nux vomicd). 
Fig. 20. — Rameau à'A ntiaris toxicaria, portant des fleurs mâles 
et des fleurs femelles. — A côté et détachées, une fleur mâle et 
une fleur femelle grossies. 
