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HISTOIRE NATURELLE EN AGRICULTURE. — ANIMAUX UTILES. 
proie pour assouvir sa faim, elle a mangé 
sa victime. Ce sont bien là les mœurs inso- 
ciables des êtres carnassiers. La plus pres- 
sante nécessité est impuissante à faire chan- 
ger les taupes d’aliment ; elles se mangeront 
entre elles, mais elles ne toucheront pas à 
un Navet. 
Ainsi, la taupe n’est nullement une herbi- 
vore, et nous devons la compter au nombre 
de nos plus utiles auxiliaires, car les in- 
sectes dont elle se nourrit sont les plus nom- 
breux, les plus dangereux pour les plantes, 
ceux qui échappent le mieux à nos recher- 
ches. Chaque jour elle en engloutit plus de 
la moitié de son poids, dit Cari Vogt, tandis 
que, d’après M. Boisduval, elle en mange 
plusieurs fois son poids. Qu’on juge, dès 
lors, de la quantité de larves qu’une taupe 
détruit en un an ! 
Je n’ignore pas que les buttes de terre 
qu’elle soulève dans les prés empêchent de 
faucher l’herbe, si l’on n’a pas eu soin de les 
éparpiller, et que, dans un jardin, son pas- 
sage parmi les jeunes plantes leur est pres- 
que toujours fatal. Mais savons-nous le tort 
qu’auraient causé les insectes qui l’y ont at- 
tirée? Au surplus, n’y aurait-il pas moyen 
de profiter de ses services sans souffrir de 
ses dégâts, en Vappelant ou la portant en 
masse dans certains champs, à certaines 
époques, et en l’écartant ou l’enlevant de 
ceux où elle risquerait de nuire? Son tra- 
vail souterrain est un labour qui aère le sol 
dans des circonstances où souvent nul de 
nos instruments ne pourrait fonctionner ; et 
je ne sache pas qu’il puisse être fait plus 
économiquement que par la taupe, qui ne 
demande pour tout salaire que de manger 
nos ennemis, qu’elle transforme même en 
substances fertilisantes. Mais pour tirer de 
tant d’avantages tout le parti possible, il im- 
porterait de connaître parfaitement ses 
mœurs et son histoire. 
On affirme que chez les taupes le mari est 
très-jaloux, qu’il suffit de l’approche d’un 
autre pour qu’aussitôt il mette Madame en 
lieu sûr et se jette sur le nouvel arrivant 
jusqu’à ce que mort s’ensuive. On dit même 
qu’il ne se contente pas de tuer ce rival pos- 
sible, et qu’il le mange pour être bien sûr 
qu’il ne reviendra pas. Mais je doute que 
ceci soit bien constaté. On pourrait d’ailleurs 
expliquer ce petit extra par une modeste 
prévenance du mari, qui réunit les deux 
prétendants en un, afin d’offrir à l’affection 
de l’épouse leur tendresse et leurs attraits 
combinés, ou bien par une ardente charité 
du vainqueur, qui, l’ennemi à peine ter- 
rassé, se sent le besoin de lui prouver, en 
le croquant, qu’il l’aime quand même. Quoi 
qu’il en soit, si ces maris sont jaloux, ils 
sont tendres. Ils construisent un joli nid 
bien rembourré, bien chaud, dans lequel les 
époux vivent heureux et fidèles Et l’on 
assure avoir trouvé plus d’une fois, près de 
l’épouse prise au piège, l’époux mort de 
douleur. 
Bien qu’on rencontre des petits depuis le 
mois d’avril jusqu’au mois d’août, on ne sait 
pas au juste s’il y a plusieurs naissances 
chaque année. Ces petits sont nus et faibles : 
la mère a besoin de beaucoup de lait pour 
les sustenter; le père, alors, pour laisser 
plus de nourriture à sa disposition, triomphe 
de sa double tendresse et s’en va. On a 
voulu attribuer ce départ à son inconstance 
d’époux et à son indifférence de père, que 
les cris des petits, disgracieux et rougeauds, 
ennuieraient ; mais ce sont là, j’(m suis con- 
vaincu, purs propos de malveillants. 
Il ne faudrait pas croire que la taupe 
fouille au hasard et mène une vie errante et 
nomade. Le nid des petits est placé dans un 
endroit où plusieurs galeries aboutissent et 
se coupent, afin qu’il reste toujours à la fa- 
mille, en cas de danger, une voie ouverte 
pour la fuite. De plus, à une certaine dis- 
tance de cette nursery, en un lieu abrité, la 
taupe s’est ménagé un véritable fort. C’est 
là sa demeure ordinaire. Solidement et ar- 
tistiquement construite, elle renferme au 
centre une chambre tapissée de mousse, 
qui est pourvue d’une issue vers le bas et 
de trois vers le haut ; ces dernières débou- 
chent dans un chemin de ronde établi, on ne 
sait dans quel but, un peu au-dessus de la 
chambre, et communiquant par cinq ou six 
couloirs à un second chemin circulaire 
creusé au niveau de l’habitation ; de ce che- 
min rayonnent plusieurs conduits qui se re- 
courbent horizontalement et vont joindre la 
première issue, après qu’elle s’est relevée à 
hauteur de la chambre. Celle-ci est creusée 
dans une grosse butte, de façon à être en- 
foncée à près d’un mètre sous terre, quoi- 
que le chemin qui en débouche se trouve 
ensuite assez rapproché de la surface du sol: 
elle est ainsi abritée à la fois des inonda- 
tions et de la pluie ; j’ignore pourquoi l’ar- 
chitecte de cette citadelle se condamne à tant 
de détours pour y venir ou pour la quitter. 
Le chemin de sortie mesure quelques cents 
mètres de longueur, et c’est seulement à 
son extrémité que commence le terrain de 
chasse. La taupe se creuse, à partir de cet 
endroit, des galeries toujours nouvelles ; et 
