HISTOIRE NATURELLE EN AGRICULTURE. — ANIMAUX UTILES. 
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trois ou quatre fois par jour, après chacun 
de ses repas, elle vient se reposer dans son 
habitation, qu’elle retrouve avec un instinct 
admirable. Il en résulte que, lorsqu’on veut 
lui tendre un piège, il faut le placer dans le 
tube de sortie, qui est le seul où elle ait 
coutume de repasser : j’en ai souvent fait 
l’expérience. Mais d’où vient qu’alors on est 
presque toujours assuré d’y prendre plu- 
sieurs de ces animaux? L’insociabilité de la 
taupe, à laquelle on a cru reconnaître des 
mœurs solitaires et farouches, serait-elle 
donc une erreur? On objecterait en vain 
qu’il s’agit en pareil cas d’une seule nichée 
devenue robuste. Quand les liens de famille 
sont si lents à se briser, j’ai peine à croire 
qu’on ait son semblable en horreur au point 
de ne pouvoir le rencontrer sans qu’il y ait 
! duel à mort. 
On le voit, la vie de la taupe nous est 
presque entièrement inconnue. Mais il est 
aisé, lorsqu’elle chasse à fleur du sol, de 
voir avec quelle rapidité elle se creuse un 
chemin, lançant la terre en arrière avec ses 
pattes postérieures, la rejetant par côté avec 
celles de devant, la poussant devant elle 
{ avec son puissant museau ; son nez, pourvu 
d’un os spécial, et ses larges mains, possè- 
dent une force inouïe ; et si l’on place une 
taupe dans une caisse en verre, pleine de 
I sable, on la voit s’y mouvoir aussi aisément 
; qu’un poisson rouge dans son bocal. Il suffit, 
d’ailleurs, de la regarder pour reconnaître 
j en elle le fouisseur par excellence, comme 
I dit La Blanchère : cou large, robuste, point 
d’oreilles extérieures ; fourrure courte et 
serrée, pour lisser et consolider les parois 
des tunnels. Son bouttoir est un soc ; ses 
,1 pieds sont des pelles et des pioches; son ac- 
tivité fébrile, sa faim insatiable, sont servies 
par des muscles de fer. Certes, on en con- 
viendra, ce ne serait pas pour le cultivateur 
une médiocre conquête que celle d’un tel 
' ouvrier. 
Ernest Barutel. 
[ À cette lettre, dont nous remercions l’au- 
î teur, nous allons nous permettre de faire 
quelques observations, non toutefois comme 
I rédacteur en chef de la Revue horticole, 
I mais tout simplement comme particulier, 
ce qui est notre droit, mais en reconnais- 
sant à tous la liberté de soutenir des opi- 
nions tout à fait contraires aux nôtres ; aussi, 
accueillerons-nous toutes les observations 
qu’on pourrait nous faire; nous n’oublie- 
rons jamais que si, comme on le dit, la lu- 
iûière naît du choc des cailloux, la vérité 
ressort de la discussion : recherchant celle- 
là, jamais nous ne repousserons celle-ci. 
D’abord, en disant au commencement de 
son article <r que l’ignorant qui voit en sait 
beaucoup plus que le savant qui devine, » 
M. Barutel donne gain de cause au prati- 
cien, à (( l’homme des champs; » car n’est- 
ce pas lui qui voit ? Et qui donc (( devine, » 
sinon les savants, les écrivains, qui font de 
la science dans leur cabinet ? 
Dans cette lettre, remarquable à la fois 
par le style et les connaissances scientifi- 
ques que semble posséder M. Barutel, on 
chercherait vainement la preuve de ce qu’il 
paraît soutenir, c’est-à-dire que les taupes 
mangent les vers blancs, ce qui, pourtant, 
était l’essentiel ; car, quant à ce qu’il dit : 
que les taupes « mangent de la viande crue, 
cuite, des insectes de toutes sortes, des oi- 
seaux, et à la rigueur qu’elles se mangent 
entre elles, » cela n’a pas lieu d’étonner : 
beaucoup d’animaux réduits en captivité en 
feraient tout autant ; l’homme même n’agi- 
rait guère autrement. Mais, d’une autre 
part, n’est-on pas en droit de se demander 
comment M. Barutel a pu faire une études! 
complète de la taupe, en décrire si bien les 
mœurs, sa manière de vivre, et même ses 
amours et ses sentiments, soit d’affection, 
soit de haine, si, comme il le dit avec rai- 
son, (( la vie de la taupe nous est presque 
entièrement inconnue? » Il y a là des dires 
qui impliquent contradiction. Personne non 
plus, que nous sachions, ne conteste que la 
taupe c( est un fouisseur par excellence ; 
au contraire, et il est même très-probable 
que cette qualité entre pour une très-grande 
part dans la haine que lui portent les culti- 
vateurs, qui, probablement, jamais ne com- 
prendront « ces amis qui les comblent de 
bienfaits. » Quant au conseil que donne 
M. Barutel de cc porter des taupes en masses 
là où il y a des vers blancs, puis à les en- 
lever et les porter ailleurs lorsque le sol est 
débarrassé, » le fait nous paraît être une 
idée tout à fait neuve, et il peut être certain 
qu’on ne lui en contestera ni la propriété, ni 
la priorité, mais qui toutefois est de nature 
à faire douter qne M. Barutel connaisse 
quelque peu les taupes, leur nature et sur- 
tout leur manière de vivre. D’une autre part 
encore, personne ne conteste que la taupe 
n’est pas essentiellement carnivore, et l’on 
ne voit vraiment pas pourquoi, pour soute- 
nir et appuyer ses dires, M. Barutel appelle 
à son secours le témoignage de M. Flou- 
rens, qui, sous ce rapport, n’en savait pro- 
bablement guère plus que lui, si ce n’est 
