CHAULES DARAVIN. 
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10 U homme descend de quelque forme 
inférieure. 
11 n’existe entre lui et les autres animaux 
aucune démarcation anatomique bien tran- 
chée. Son cerveau même se distingue à peine 
de celui des singes les plus parfaits. Les 
phases de développement, les maladies, les 
parasites de l’homme, son embryogénie, 
sont identiques à ceux des autres mammi- 
fères. Des organes rudimentaires chez 
l’homme correspondent à d’autres plus par- 
faits chez les animaux, et vice versa. Les 
anomalies, monstruosités, la variabilité, la 
force d’atavisme et d’idiosyncrasie sont ré- 
gies par les mêmes lois chez l’homme que 
chez les animaux. 
2» Il existe une gradation parfaite de 
caractère entre Vhomme et les animaux. 
Si l’ensemble des caractères de l’homme 
est sa propriété exclusive, il n’est au- 
cun de ces caractères qui, pris isolément, ne 
se retrouve chez un certain nombre d’ani- 
maux. Le pouce opposable de la main, et 
non dans le pied, l’attitude verticale, la dis- 
position des poils, la proéminence nasale, 
ont été constatés chez les diverses espèces 
simiennes, isolément et plus ou moins déve- 
loppés, mais d’une manière irréfutable. 
Les caractères moraux et intellectuels, 
ce qui paraîtra le plus étrange, ne révèlent 
pas non plus de différences fondamentales. 
On sait que les animaux pensent, sentent et 
veulent. L’instinct des animaux, dans beau- 
coup de cas, est supérieur à l’intelligence 
de certains hommes. Les fourmis sont civi- 
lisées ; les oiseaux de l’Océanie ont appris, 
héréditairement, à fuir l’homme. Les idées 
innées de l’enfant correspondent à l’ins- 
tinct; la mémoire et Vinduction existent, 
de même que Vimagination, V abstraction 
et la généralisation, chez beaucoup d’ani- 
maux. Le jugement et la raison en décou- 
lent naturellement. La sensibilité n’est pas 
niable : les femelles aiment leurs enfants et 
les défendent. L’’a7nour-propre, le senti- 
ment des offenses, V attention, limitation, 
existent chez les singes et d’autres animaux. 
Le sentiment moral même est si variable 
' chez^l’homme, qu’on ne sait s’il lui est spé- 
cial dans toutes ses manifestations. Enfin, 
la croyance en Dieu, qui n’est pas univer- 
selle chez les hommes comme on le croit, 
' n’aurait-elle pas d’analogie, dans les illu- 
i sions du [surnaturel, avec la frayeur ins- 
tinctive des animaux pour l’obscurité, le 
tonnerre, etc.? 
3» Comment Vhomme a pu se dévelop- 
per au moyen d'une forme inférieure. 
L’organisme de Lhomme varie assez de 
nos jours pour qu’on puisse admettre qu’il 
est sorti peu à peu, par transformations suc- 
cessives, d’une forme inférieure. Il varie à 
l’état sauvage comme à l’état civilisé. Les 
milieux ont une influence marquée sur le 
développement de sa taille et de ses organes, 
de même que le genre de vie, l’usage, les 
modifie profondément. La lutte par la vie 
{struggle for life), ou concurrence vitale, 
laisse le champ libre au plus apte, c’est-à- 
dire au plus perfectionné. La civilisation 
procède en détruisant les barbares et non 
en les asservissant. L’usage des mains a 
donné rapidement à l’homme sa position 
dominante ; sa mâchoire, inutile pour mor- 
dre, se défendre ou attaquer, a diminué de 
force et de volume ; les canines se sont af- 
faiblies, comme les défenses du sanglier 
chez le cochon domestique ; le cerveau a 
grandi ; le crâne et la colonne vertébrale se 
sont mis en état de le supporter; enfin, 
la séhiction sexuelle, c’est-à-dire la tendance 
de l’homme à s’appareiller avec les plus 
belles compagnes, a constitué le moyen dé- 
cisif de perfectionnement dans cette « ba- 
taille de la vie. )> 
Le développement des facultés intellec- 
tuelles et morales a suivi cette voie dans la 
progression et l’amélioration, et de nom- 
breux faits sont cités à l’appui de cette pro- 
prosition. 
En résumé, selon les propositions ci- 
dessus de M. Darwin et les conclusions qu’il 
en tire, l’homme descend directement des 
singes du vieux monde, qui eux-mêmes 
provenaient des lémuriens. Les autres 
mammifères^ se rattachent étroitement aux 
lémuriens, et la gradation se continue par 
les marsupiaux, les monotrêmes, les batra- 
ciens, les reptiles, les poissons, etc., etc. 
Cette généalogie reste confinée sans doute 
dans un seul embranchement, objection 
grave; mais on ne s’arrête pas pour si peu 
quand on s’est lancé sur cette pente. 
Telles sont les principales propositions dé- 
veloppées dans ce livre, qui, comme tous les 
autres du même auteur, est appuyé par un 
nombre immense de faits coordonnés avec 
un grand art et une rare logique. 
Est-ce à dire que là repose la vérité, et 
que nous nous rangions dans le camp des 
darwinistes après avoir rapidement esquissé 
leurs doctrines? 
Nous répondrons franchement: non. 
Mais si nous ne nous sentons pas une 
assez grande autorité scientifique pour 
prendre parti dans un débat qui touche aux 
