SÜK LA VÉGÉTATION DU NORD DE LA CHINE. 
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espèces seraient assez rustiques pour pou- 
voir être essayées clans le nord de la France. 
Or, je crois que le Bambou, qui pousse si 
bien dans le Midi, peut être transporté par- 
tout en France, à condition qu’on n’exigera 
de lui qu’un développement en rapport avec 
la température du milieu ambiant. 
Ainsi, le Bambou du nord de la Chine ne 
se rencontre que comme plante ornemen- 
tale, et s’il n’est protégé par des clô- 
tures et bien abrité des vents, il dépérit et 
meurt (1). 
Presque toutes les variétés de céréales 
sont représentées dans la région que nous 
étudions : le Sorgho, le Maïs et le Millet do- 
minent; le Blé est rare. Les Chinois leur 
donnent un soin tout particulier. 
On croit assez communément que le Riz 
est l’aliment le plus ordinaire des Chinois; 
ce n’est pas exact. Dans le Sud, sa cul- 
ture est si répandue, que chacun, riches 
et pauvres, peut en user. Mais, dans les 
provinces du Nord, on ne peut le cultiver 
partout; il est presque un aliment de luxe; 
il coûte plus cher, puisqu’il e.st acheté au 
loin. Les riches ne s’en privent pas, mais les 
pauvres n’en mangent qu’accidentellement. 
C’est donc au Millet qu’ils ont recours, et 
l’on ne doit pas les plaindre, car l’analyse a 
démontré qu’il est plus nourrissantque le Riz. 
Au point de vue agronomique, il existe, 
comme on sait, deux grandes classes de Riz : 
le blanc, qui ne vient que dans l’eau; le sec 
ou Riz des montagnes, appelé Riz impérial 
en souvenir de l’empereur Cang-hi, qui l’a 
découvert et propagé (2). C’est le seul qu’on 
trouve au nord de la grande muraille. Son 
goût est agréable ; son grain est un peu rosé 
et plus allongé que celui du Riz blanc. Je 
n’insiste pas davantage sur ces points si con- 
tl) Nous croyons que les observations de M. Mar- 
tin, appliquées aux Bambous, ne doivent pas être 
prises à la lettre. En effet, en disant : « le Bambou 
du nord de la Chine, » il laisse croire qu’il n’y a 
(ju’une espèce de Bambou dans cette partie de l’em- 
pire, ce qui peut paraître au moins douteux lors- 
qu’on réfléchit au rôle immense que cette plante 
joue dans cette partie de l’Asie, qu’elle y est d’un 
usage à peu près général, soit pour les construc- 
tions, soit pour fabriquer une foule d’objets ou 
ustensiles ménagers ou industriels. C’est du reste 
un fait mis à peu près hors de doute par les échan- 
tillons qui nous arrivent de temps à autre de la par- 
tie septentrionale de la Chine. {Note du rédacteur.) 
(2) Ici nous devons reconnaître que les temps ont 
bien changé et qu’en Europe du moins, si nous en 
jugeons par ce qui existe de nos jours, les empe- 
reurs s’occupent de toute autre chose que de recher- 
cher des plantes utiles. Le règne de Triptolème est 
loin de nous. Toutefois ; nous ne blâmons pas, nous 
constatons des faits. C’est de l’histoire. 
' nus ; je veux cependant essayer d’élucider 
I une question qui n’est pas sans intérêt. 
: Le P. Grosier dit, dans son ouvrage, qu’il 
existe un Riz blanc et un Riz rouge. Il 
donne ainsi à croire que ce sont deux es- 
' pèces naturelles distinctes. J’ai recherché ce 
Riz rouge, et j’ai pu, en effet, trouver dans 
' le commerce des grains d’un rouge plus ou 
I moins brun, jamais bien uniformes de cou- 
leur, ce qui déjà me faisait suspecter l’im- 
: portance naturelle spécifique de cette cou- 
I leur. D’autre part, la saveur du grain est à 
I peu près la même que celle du Riz blanc. 
! Bref, nous avons conclu qu’il ne s’agit là que 
I d’une coloration due à un commencement 
de fermentation. Aussi, commercialement, 
! le Riz rouge est inférieur au Riz blanc ; il 
■ coiïte moins cher, et on ne le voit jamais 
sur la table des riches. Je me suis demandé 
s’il n’y avait pas là une altération compa- 
rable à l’ergotisme ; mais les Chinois ne se 
sont jamais aperçus d’accidents apprécia- 
bles. Il s'agit donc d’un simple change- 
ment moléculaire ne conférant aucune pro- 
priété toxique, et conséquemment sans 
importance hygiénique. 
Les rizières se rencontrent surtout au 
nord de Pékin, parce qu’elles se trouvent là 
sur le parcours des rivières et des ruisseaux 
I sortant des montagnes. Il semblerait que les 
grandes chaleurs de l’été doivent donner 
naissance aux miasmes des marais. Cepen- 
I dant l’endémie paludéenne n’existe pas, au 
I moins d’une façon appréciable. 
I Un mot encore à propos du Riz. 
I On l’a aussi divisé en Riz ordinaire et 
Riz glutineux. Le premier est le seul qui 
soit exporté : il est d’autant meilleur qu’il 
se cuit plus aisément et sans se réduire en 
bouillie ; l’autre, le glutineux, a été appelé 
ainsi parce qu’à une certaine cuisson, les 
graines s’agglomèrent et forment une sorte de 
! purée désagréable. C’est ce que le mot glu- 
j tineux exprime, et il serait peut-être plus 
I juste d’y substituer le mot gélatineux, 
’ car l’expression glutineux donne l’idée de 
gluten, et peut faire croire que ce Riz en 
renferme plus que l’autre, tandis qu’il n’en 
est rien. Mais les Chinois utilisent cette pro- 
priété agglutinative, et ils en font un pain 
qu’ils mélangent plus ou moins de farine de 
Blé et de Maïs. 
Le Sorgho est très-répandu dans cette 
région. Il y en a plusieurs espèces ; la prin- 
cipale est celle que les Chinois appellent le 
Kao-lean. Il atteint jusqu’à 3 mètres de 
hauteur. Sa graine donne un alcool. Elle est 
la principale nourriture du cheval et du mu_ 
