UN NOUVEL EMPLOI DES FEUILLES DE MAIS. 
Nous trouvons dans un des derniers nu- 
méros du Daily Telegraph, qui lui-même 
l’emprunte à un journal allemand, le Eres- 
lüuer Geicerbeblatt, l’indication d’un nou- 
vel emploi des feuilles de Maïs, que nous 
croyons utile de porter à la connaissance de 
quelques-uns de nos lecteurs. On se rappelle 
que, lors de la discussion des articles du 
traité de commerce entre l’Angleterre et la 
France, la question des chiffons a été long- 
temps et vivement débattue entre les com- 
missaires des deux nations. C’est qu’en effet 
avec la prodigieuse consommation de papier, 
et surtout de papier à écrire, qui se fait dans 
le monde entier, et qui se fabrique principa- 
lement en Europe, tout ce qui se rattache à 
cette industrie, et particulièrement la matière 
première, est la base d’importantes transac- 
tions internationales. Or, il arrive aujour- 
d’hui que les chiffons de chanvre et de coton, 
les seuls qui aient été jugés propres à la 
confection du papier à écrire, ne suffisent 
plus aux besoins croissants de l’industrie, 
et que leur prix s’élève à mesure que le dé- 
ficit augmente. On a fait, dans ces dernières 
années, en Angleterre surtout, les plus 
grands efforts pour suppléer à cette pénurie, 
en cherchant à extraire de diverses plantes 
des fibres capables de se convertir en pâte à 
papier, et on a proposé successivement les 
feuilles de l’Agave, du Phormium, de l’Ana- 
nas sauvage, du Bananier, des Gorètes ou 
Jutes, des Yuccas, d’une multitude de Pal- 
miers, et entre autres du Palmier nain, qui 
est même déjà l’objet d’une certaine exploi- 
tation en Algérie. Alais soit que ces diver- 
ses plantes exotiques ne croissent pas en 
assez grande abondance dans un lieu 
donné, soit qu’elles trouvent d’autres em- 
plois ou que l’extraction de leurs fibres 
soit trop dispendieuse, aucune d’elles n’a 
encore pu combler le vide signalé tout à 
l’heure. S’il faut en croire le Breslauer 
Geicerbeblatt, c’est à une plante tout à fait 
naturalisée en Europe et déjà fort abon- 
dante, le Maïs, que ce rôle serait définitive- 
ment dévolu. Ses feuilles, récoltées après la 
I coupe des épis, lorsqu’elles sont déjà trop 
dures et trop privées de sucs pour faire un 
bon fourrage, contiennent une proportion 
considérable de fibres, qui non-seulement 
pourraient remplacer les chiffons, mais qui 
Qonneraient même un papier supérieur, 
sous plusieurs rapports, à celui de ces der- 
niers. Ecoutons, au surplus, ce que nous 
dit à ce sujet le journal allemand et ce que 
répète après lui le Daily Telegraph. 
<r La conversion des fibres du Maïs en 
papier est dès aujourd’hui un fait industriel 
confirmé par de nombreux succès, et cette 
découverte ne peut manquer d’influer con- 
sidérablement sur le prix de cette denrée. 
Outre que la valeur vénale des chiffons devra 
baisser par le fait de la concurrence des 
feuilles de Maïs, ce qui sera déjà un avan- 
tage pour tout le monde, les écrivains au- 
ront encore la perspective de voir leurs œu- 
vres mieux assurées contre la destruction et 
l’oubli par la qualité supérieure du papier 
qui sera chargé de les transmettre à la pos- 
térité. Cette découverte, à vrai dire, n’est 
pas absolument nouvelle; dès le dix-septième 
siècle, elle avait été faite et exploitée en 
Italie avec un remarquable succès; mais, 
chose étrange, le secret en était resté entre 
les mains de l’inventeur et il se perdit à sa 
mort. Bien des tentatives faites depuis pour 
reprendre cette fabrication échouèrent toutes 
devant la difficulté de dépouiller les feuilles 
du Maïs de la silice et des matières rési- 
neuses qu’elles contiennent, et qui s’oppo- 
saient à la conversion de la pâte en feuilles. 
Heureusement cesecret vient d’être retrouvé, 
non point par un chimiste, comme on pour- 
rait le croire, mais» par un simple maître 
d’écriture juif, M. Moritz Diamant, sujet 
autrichien, à qui la nouvelle industrie va 
donner une fortune considérable. Ses pro- 
cédés sont appliqués en ce moment sur une 
grande échelle à la manufacture impériale 
de Schlogelmühle, près Glognitz, dans la 
basse Autriche. Bien que l’outillage de 
l’usine n’eût été combiné qu’en vue de la 
mise en œuvre du chiffon, et qu’il ne répon- 
dît pas tout à fait au genre de préparation 
qu’exigeait la feuille de Maïs, l’essai qui en 
a été fait sur elle a eu un prodigieux succès; 
le papier obtenu ne laisse rien à désirer 
pour la force, l’homogénéité, le poli et la 
blancheur. Sur ce dernier point particuliè- 
rement, la feuille du Maïs l’emporte sur le 
chiffon, qui contient toujours des impuretés 
dont on ne le débarrasse qu’avec beaucoup 
de peine. C’est le comte Cari de Lippe Weis- 
senfeld qui exploite en ce moment la dé- 
couverte de M. Moritz Diamant, intéressé, 
comme on le pense bien, dans la fabrication 
du papier de Maïs. » 
Les avantages de cette nouvelle fabrication 
sont résumés comme il suit parle Breslauer 
Geicerbeblatt : 
« 1° Il est non-seulement possible de 
produire avec la feuille du Maïs toutes les 
espèces de papiers fabriquées jusqu’à ce jour, 
mais il arrive en outre que, sous plusieurs 
rapports, ce papier est supérieur à celui qui 
se fait avec des chiffons. 
a 2° Il ne faut que très-peu de colle pour 
le rendre propre à recevoir l’écriture, ce qui 
provient de ce que la feuille de Maïs con- 
tient déjà un ingrédient naturel qui en tient 
lieu, et qu’on peut du reste éliminer facile- 
ment, si on le désire. 
l « 3^ Le blanchiment de ce papier se fait 
