CONSIDRKATIONS GfiNËRALKS SUR L’KSPUCE. 
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me nie espece vivante, nous voyons, tous 
les jours encore, certains botanistes s’enfer- 
mer dans leur ca])inet avec leur herbier, et 
là, dans ce laboratoire oii troue la mort, 
d’oiJ la vie s’est échappée, armés d’une loupe 
ou d'un microscope, exercer toute leur sa- 
jj^acilé en vue de déterminer Vcspèce^ en se 
servant de fragments secs? C’est ce])eiidaiit 
très-souvent à l’aide de semblables maté- 
riaux (ju’ils établissent de nouvelles espèces, 
se foiiuaiit, pour en justifier la valeur, sur 
la présence, sur l’absence ou sur la forme 
des poils b sur leur longueur, leur disposi- 
tion, etc., ou bien enfin sur d’autres carac- 
tères d’aussi faible valeur. 
Le passage suivant, que nous extrayons 
dbin ouvrage de botanique publié récemment , 
démontre le peu de solidité qu’ont en effet 
certaines espèces, et combien sont fragiles 
les caractères sur lesquels elles sont établies : 
et ....Lorsipie la terre végétale esi profonde, 
le gazon court ,Vomhvagenid , on a le Sola- 
ninn glaucuni de Boreau. A mesure que ces 
conditions changent, on passe successivement 
au Solanuin montanum de Boreau, qu'on 
a, tout à fait, dans des conditions opposées . ...» 
Quelles espèces que celles qui reposent ainsi 
sur de simples conditions soit de végétation, 
soit d’exposition î Aussi, lorsqu’on pense 
qu’un très-grand nombre ont été établies 
aussi légèrement, doit-on s’étonner que cer- 
taines gens soient devenus un peu sceptiques 
en ce qui concerne l’espèce? N’est-on nas en 
droit d’exiger un sérieux contrôle de celle-ci? 
Faisons observer une dernière fois qu’il 
n’est pas une espèce qui ne présente des va- 
riétés ; que, dans la plupart des cas, ce feont 
ces dernières qui, examinées trop légère- 
ment, ont été considérées par certains bota- 
nistes modernes comme des espèces nouvelles; 
nous en avons cité de nombreux exemples. 
Nous terminerons donc cette sorte de di- 
gression par une supplique que nous adres- 
sons aux fabricants d’espèces, pour les prier, 
à l’avenir, d’y regarder de plus près, et aussi 
pour leur rappeler que la pente de la divi- 
sion est dangereuse à cause de son extrême 
rapidité. Nous connaissons un botaniste qui, 
tout récemment, ayant eu l’imprudence de 
s’y abandonner, faillit se trouver écrasé sous 
ses propres matériaux. Voulant étudier par- 
ticulièrement -les genres Tilleul et Érable, il 
s’est bientôt vu forcé de créer, dans ces gen- 
res, autant d'espèces qu’il observait d’indi- 
vidus. Qu’en est-il résulté ? Qu'aujourd’hui, 
lorsqu’on lui porte un échantillon de l’une 
ou de l’autre des espèces de ces genres afin 
d’en savoir le nom, il vous répond presque 
I. Un botaniste, lioinme sérieux et loyal, écrivait 
tout récemment, à ))ropos d’une nouveauté : « Cette 
espèce est bien réellement distincte de telle autre; la 
hase des poils n’est pas comme dans cette dernière, 
formée par un tubercule. . . . » Voilà, certes, une espèce 
qui doit être bien solide, puisqu’elle repose sur la base 
élargie des poils. 
1" FÉVRIER. 
invariableiiiéiit : üli ! c’est probablement 
une variété! Cela devait être; les extrêmes 
se touchent. 
QUELQUES MOTS SUR LES HYBRIDES. 
Exemples tirés des végétaux et des animaux. 
Plusieurs fois déjà, dans celte note, nous 
avons parlé de V espèce, ainsi ([ue des diffé- 
rents produits sériels auxquels elle donne 
naissance. Nous avons défini ce qu’on doit 
entendre par ces mots espèces, races, mé- 
îN, etc. Nous n’y reviendrons pas; nous allons 
seulement citer quelques exemples d’hy- 
brides de premier degré , chez lesquels 
les facultés génératrices sont complètement 
anéanties, et dont la stérilité est par con- 
séquent l’état normal. Ne pouvant trans- 
mettre leurs caractères, il est évident que ces 
individus doivent disparaître à mesure qu’ils 
apparaissent, c’est-à-dire quand leur somme 
de vie est épuisée , à moins toutefois qu’aj)- 
partenant au règne végétal, ils ne soient vi- 
vaces (ligneux ou herbacés), et qu’alors on 
ne puisse les multiplier par la division de 
leurs parties. 
Le Cgtisus Laburnum Adami, hybride du 
Cgtisus Laburnum avec le Cgtisus purpu- 
reus, est toujours stérile; les Ribes sangui- 
neum et R.ibes aureurn ont aussi donné nais- 
sance à un hybride, au Ribes Gordonii, qui 
est également toujours stérile. Il en est à peu 
près de même de VÆgilops triticoides, hy- 
nride du Triticum sativum avec une autre es- 
I pèce d'Ægilops; à part quelques objections, 
! il est ordinairement stérile. Deux genres 
très-voisins aussi par leurs caractères, le 
genre Azalea et le genre Rhododendron, nous 
ont également fourni des hybrides du pre- 
mier degré. L’expérience, couronnée de suc- 
cès, paraît avoir été faite pour la première 
fois en Angleterre, par AL Smith de Norbi- 
ton, qui, ayant fécondé V Azalea sinensis, 
espèce à feuilles caduques, avec une espèce 
de Rhododendron, en obtint des individus 
intermédiaires mais toujours stériles. Ceux- 
ci sont généralement à fleurs jaunes ou jau- 
nâtres, et leurs feuilles, semi -caduques, se 
rapprochent plus de celles de V Azalea que du 
Rhododendron. Des expériences analogues 
ont été faites entre les Azalées dites Indien- 
nes {Rhododendron indicum de certains bo- 
tanistes), espèce à feuilles persistantes et cer- 
taines espèces de Rhododendrons vrais, et les 
résultats ont été aussi à peu près les mêmes 
que pour celles que nous venons de voir; on en 
a obtenu des sujets mixtes, toujours stériles, 
dont l’aspect, comme dans les hybrides précé- 
dents , rappelle plutôt les Azalées que les 
Rhododendrons. Alalgré cet aspect physi- 
que, ces individus végètent très- mal ou 
souvent même ne veulent pas vivre lorsqu’on 
les greffe sur des Azalées, tandis qu’ils re- 
prennent et vivént très-bien lorsqu’on les 
