UN MOT A PROPOS UE LA CULTURE DU THE. 
uu des derniers numéros du Gardeners 
CItronicle, d’iiiléressaïUs détails sur ces 
premiers essais, ])ar le docteur Cle^diorii, 
conservateur des Ibréts dans la présidence 
de Madras. Un court e.xlrait de ce rapport 
en dira plus ({ue tous les raisonnements sur 
les conditions climatéri([ues re([uises pour 
tenter avec chance de succès la culture de 
l’arbre à Thé. 
D’après le ra{)port fait au gouvernement 
anglais par le docteur Uleghorn, cette culture 
a été essayée dans les localités suivantes : 
D Monlüfjnss de Clievaroij. Hauteur, 
1,300 mètres au-dessus du niveau delà mer. 
— Près de Yerkand, plusieursarbres à Thé, 
plantéspar M. (>. Fischer, n’ontété ni taillés 
ni soignés d’aucune manière; ils sont venus 
pour ainsi dire seuls et sont néanmoins 
d’une vigueur luxuriante. 
2" Courg. Hauteur, 1 ,460mètres. Tempé- 
rature moyenne annuelle, 20'^ centigrades. 
Pluie tombant annuellement, 120 pouces 
(près de 3 mètres!) — Une caisse de plants 
de Thé y a été apportée directement de 
Chine, en 1843, par le lieutenant-colonel 
Dyce. Ce sont depuis longtemps des arbres 
formés et dont la vigueur est plus qu’ordi- 
naire; ils produisent une grande quantité de 
feuilles, mais ne fructifient pas d’une ma- 
nière régulière. 
3^ Nui ididroit g. Hauteur, 1,560 mètres. 
— Une nombreuse pacotille d’arbres à Thé 
plantés à la pépinière de Lal-Bagh, à Ban- 
galore, n’y eut que peu de succès. La raison 
en est qu’à Bangalore la température 
moyenne de l’année est 2 3*^.5 centigrades et 
qu’il n’y tombe anuiiellement que 35 pouces 
d’eau (moins de 1 mètre). Ce climat, fait 
observer le docteur Cleghorn, est évidem- 
ment trop sec et trop chaud, et c’est ce qui 
empêche les arbustes à Thé de s’élever. 
4*" Montagnes de Bababouden. Hauteur, 
1,830 mètres. Température annuelle et 
quantité, de pluie inconnues. Les arbres à 
Thé qui y ont été apportés à diverses repri- 
ses, à partir de 1847, soit cultivés, soit 
abandonnés à la nature, y viennent d’une 
manière satisfaisante. 
5” Kiidaikarnalj dans les montagnes de 
Puini. Hauteur, 2,350 mètres. — Un grand 
nombre de jeunes plants apportés par le 
major Hamilton y croissent avec vigueur et 
font bien augurer de l’avenir de la plantation. 
6° Caldoartg, district de Travancore. Hau- 
teur, 2,200 mètres. Pluie annuelle, de 1 50 à 
200 pouces (de 3'". 75 à 5 mètres). — Les 
arbres à Thé réussissent merveilleusement 
dans les plantations de MM. Binny et Cie 
(ancienne plantation Huxliam). Il y a une 
dizaine d’années on en tira des plants qui 
furent distribués dans diverses localités si- 
tuées à des niveaux moins élevés et qui ont 
pareillement réussi. Il faut remarcpier l’é- 
norme quantité d’eau qui tombe dans cette 
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localité, et à la([uelle il n’y a rien à com- 
[)arer en Europe. 
A ces documents officiels le docteur Cleg- 
horn ajoute les remaiapies suivantes ; Le 
Thé, comme toutes les })lanles depuis long- 
temps cultivées, a produit un grand nomlue 
de variétés dont la distinction est de la plus 
grande importance au ])oint de vue écono- 
mique et industriel. Suivant la race et la 
])rovenance, cet arbuste se réduit à la taille 
d’un buisson haut à peine de 1 mètre, ou 
prend les ])roportions d’un arbre de troi- 
sième grandeur (de 7 à 8 mètres de haut). 
On ne remarque pas de moindres différences 
dans le feuillage, qui est tantôt étroit et 
presque linéaire, tantôt largement ovale. 
Dans l’état actuel des choses, les colons de 
l’Inde mélangent toutes les sortes, ce qui est 
contraire à la pratique des Chinois. En 
somme, leurs manipulations sont grossières 
et annoncent une ignorance complète des 
premiers principes de l’art. 
Quoique longtemps confinée à la Chine 
et au Japon, la culture du Thé s’est étendue 
aujourd’hui à dts pays bien éloignés des 
lieux de son origine. Elle s’est établie dans 
le royaume d’Assam, dans les provinces 
nord-ouest de l’Inde, à Java, sous l’Equa- 
teur, sur les bords du Rio Janeiro, dans 
l’Amérique méridionale, par 22® de latitude, 
et tout récemment dans les États sud- occi- 
dentaux de l’Union Américaine. D’après les 
rapports de AI. Fortune et du docteur Jame- 
son ,les climats les plus favorables à cette cul- 
ture sont ceux dont les températures moyen- 
nes sont entre 19 et 23® centigrades, tels 
qu’on les rencontre sur les versants méridio- 
naux de r Himalaya ainsi que sur les pentes 
septentrionales des Ghats et des Nilgherries, 
à 1,800 ou 2,000 mètres d’alîitude. Dans 
toutes ces localités les pluies sont abondantes 
pendant la saison des chaleurs. En Chine, la 
culture du Thé s’avance jusqu’au 36' degré 
et demi, mais c’est sa limite extrême vers le 
nord, et la température moyenne n’y est pro- 
bablement pas inférieure à 16®. Là, d’ailleurs, 
elle n’occupe que les plaines, l’abaissement 
du sol compensant la hauteur de la latitude. 
On sait aujourd’hui que l’arbre à Thé 
existe à l’état sauvage dans le haut Assam, 
ainsi que dans la province de Chacar, et 
qu’il a de nombreux congénères dans les 
Nilgherries et autres chaînes de montagnes 
de la péninsule méridionale de l’Inde. Sa 
culture a donc toutes les chances de succès 
dans les districts de cette vaste région où à une 
température subtropicale se joint une grande 
humidité atmosphérique. Ce fait est mis en 
toute évidence par le succès peu ordinaire 
des grandes plantations qui en ont été faites 
par le capitaine Alaun, à Koimour, dans les 
Nilgherries, par 1,950 mètres de hauteur, 
région où il tombe 55 pouces (1 "'.40) d’eau 
dans l’année. Les arbres à Thé n’y laissent 
