CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR L’ESDÉCE. 
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peut y avoir deux êtres ukntUiunnvnt sein- 
jjlables, elle se trouverait alors réduite à 
riiidividualité, par cousé((uent à uii mot; eu 
d’autres tenues, elle n’existerait pas. L’rx- 
pèce, au contraire, doit être représentée par 
une (jrnùriilUè typique plus ou moins exten- 
sible. Nous en avons donné des exemples 
et l’ait voir (pie dans certains cas, ces li- 
mites d’extension sont considérables, tan- 
dis (ju’elles sont très-restreintes dans d’au- 
tres. Quelles (pi’elles soient, on remaiajue, 
lors(pron cherche îi en déterminer la puis- 
sance, (ju’elles sont toujours en rapjiort, 
d’une part avec la nature de Vespèce (ju’oii 
expéi’imente, de l’autre avec les elï’orts que 
l’on fait ainsi qu’avec les moyens mis eu 
usafre j)our atteindre ce but. 
Lorscpi’on observe attentivement l’en- 
semble de la création, on ne tarde pas à re- 
connaitre que deux grandes lois ou foixcs 
générales semblent le régir. En ce qui con- 
cerne les êtres, on remarque que l’iiiie de 
ces forces tend à conserver (à centraliser), 
tandis que l’autre tend au contraire à éten- 
dre, à généraliser, par conséquent à modi- 
fier, puis à détruire. C’est ainsi que, d’une 
part, se conservent et se maintiennent les 
types; de l’autre, qu’ils tendent à une divi- 
sion de plus en plus grande. Nous voyons, 
en effet, que dans un même type, suivant 
que l’iiue ou l’autre de ces forces l’empor- 
tera, il revêtira des caractères forts, il de- 
viendra compacte, ou bien que ses caractères 
seront souples, et alors ce type se divisera 
plus ou moins et tendra même k' s’absorber 
dans une quantité plus ou moins grande 
d’êtres, qui tous participeront des qualités 
générales du type dont ils sortent et s’y rat- 
tacheront par certains caractères. Ce sont 
tous ces êtres qui constituent la descendance. 
Tous les individus sortant d’une espèce 
en forment donc, ainsi que nous l’avons vu, 
la descendance ou le complément ; ils por- 
tent, suivant leurs caractères ou leur valeur 
sérielle, diverses dénominations à l’aide des- 
({uelles on les distingue. Tous aussi peu- 
vent se modifier plus ou moins profondé- 
ment; beaucoup même peuvent, par suite 
de circonstances particulières, s’affaiblir et 
disparaître; quant au type, non! il est per- 
matient à moins toutefois qu’une cause ma- 
jeure n anéantisse tous les individus qui le 
composent ; hormis ce cas, les individus pas- 
sent et se succèdent continuellement ; le type 
reste, et, quels que soient nos efforts, nous 
n’arriverons jamais à le changer coiiqdéte- 
ment; nous pouvons bien le modifier dans 
de certaines limites; mais, lorsque nous vou- 
lons dépasser ces limites, le type proteste par 
une résistance invincible, ou bien il s éteint! 
Nous voyons, en effet, que lorsque les indi- 
vidus sériels qui forment la descendance, en 
un mot, les variétés, sortent des limites spé- 
cifiques ils cessent de se reproduire par la 
voie naturelle, c’est-ii-dire par le rappro- 
chement des sexes; c’est alors le dernier de- 
gré oii resp(‘ce |)iiisse descendre, et dans ce 
cas, si les sujets appartiennent au règne ani- 
mal, ils dis|)araisseiit; s’ils appartiennent au 
règne végétal, leur conservation est l’ou- 
vrage de riiomme, qui alors, par des procé- 
dés (pie l’observation et son intelligence lui 
suggèrent , peut les conserver pendant un 
temps })lus ou moins long. 
Les végéMaux (lég(iiiùrenl-il.s, ainsi (jue l affirrnent 
certains ailleurs, on iiieri conservent-ils intépira- 
lement pen'lant toute leur vie leurs caractères 
primitifs , ainsi ijue le soutiennent certains 
autres? 
Stirle premier ])oint et malgré la gravité, 
la complexité même de celte (piestion, elle 
ne })eut cependant faire l’objet d’aucun 
doute pour (juicoiique observe attentivement 
les faits. Nous allons donc essayer sinon 
de la résoudre, du moins de l’élaborer. 
Mais, afin de ne jias donner trop d’exten- 
sion à cette note et d’éviter les complications, 
nous n’aborderons que les généralités, ré- 
servant les particularités j)our un article 
spécial. 
Les causes qui produisent la dégénéres- 
cence sont sans doute nombreuses et com- 
plexes, aussi n’en tiendrons-nous aucun 
compte; nous en citerons seulement quel- 
ques effets, en commençant par ceux dans 
lesquels riiomme peut avoir une part plus 
ou moins large. Pres({ue tous les horticul- 
teurs savent par expérience qu’en ])renant 
continuellement des greffons de Rosiers 
dits remontants sur des rameaux stériles, les 
propriétés se transmettent et qu’on finit par 
obtenir des plantes qui ne fleurissent plus. 
Un autre exemple pris parmi le même genre 
Rosier, qui démontre nettement le fait 
d’une dégénérescence naturelle, nous est 
fourni par la sorte dite des Quatre-Saisons. 
En effet, cette sorte très-florifère, ainsi que son 
nom l’indique, donne souvent naissance à 
des individus très-vigoureux, qui poussent de 
très-longs rameaux, mais qui ne fleurissent 
plus; c’est alors ce que les jardiniers appel- 
lent de faux Quatre-Saisons, qu’ils ne man- 
quent pas de greffer, sachant bien qu ils 
n’en obtiendraient jamais de fleurs. Qu’y 
aurait-il doned’étonnant qu’un botaniste qui 
en ignorerait l’origine considérât ce jiroduit 
comme une espèce particulière? Mais ne 
pourrait-il pas se faire aussi que cette pré- 
tendue dégénérescence soit tout simplement 
le type du Rosier des Quatre-Saisons ? Le 
Jasmimun officinale nous fournit aussi un 
exemple de dégénérescence à peu près ana- 
logue au précédent : cette espèce émet sou- 
vent de son pied des jets vigoureux, gros, 
mais stériles; si on prend constamment de 
ces rejets pour faire des multiplications, on 
obtiendra également des individus qui ne 
