EMPLOI DES TIGES ET DES FEUILLES DU PIIYTOLACCA DECÂNDRA. 
Le Pln/tolacca decandra, appelé vulgaire- 
ment en France Raisin d’Amérique, est une 
plante vivace, originaire des Etats-Unis, 
dont les racines longues, charnues, pivo- 
tantes acquièrent un assez grand dévelop- 
pement et produisent à leur collet une ou 
plusieurs tiges hautes de 1 à 2 mètres, très- 
vigoureuses, fistuleuses, d’une couleur rose 
violacée, se divisant vers leur moitié en ra- 
meaux dichotomes. Les Heurs sont roses, 
sessiles, formant une [letite grappe axillaire. 
Les jeunes tiges encore herbacées sont em- 
ployées comme plante alimentaire par les 
Américains, qui la nomment, en langue du 
pays, Ingen Cabigg. Lorsqu’au priiTtemps 
ses tiges commencent à pousser et qu’elles 
ont atteint la hauteur de 0'".16 à 0"*.30, on 
les coupe près du collet, on en fait des bottes 
comme ici celles d’Asperges, qui se portent 
au marché ou elles se vendent comme lé- 
gumes. 
D’après les rapports que m’en ont fait 
M. Lachaual et l’infatigable voyageur 
Lesueur, qui pendant 25 ans ont habité et 
parcouru les divers Etats de l’Amérique 
boréale, les tiges de cette plante sont très- 
répandues à une certaine époque sur tous les 
marchés, où elles sont recherchées. D’après 
les instigations de ces messieurs, j’ai fait 
cuire plusieurs fois des jeunes tiges de Phy- 
tolacca decandra et je leur ai trouvé un goût 
fade; mais il est probable qu’en Amérique 
elles acquièrent plus de saveur. Elles ne lais- 
sent d’ailleurs aucun arrière-goût suscepti- 
ble d’incommoder les personnes dont l’esto- 
mac ne pourrait digérer certains légumes, les 
choux par exemple. Je doute beaucoup néan- 
moins que le Phytolacca decandra devienne 
jamais chez nous une plante alimentaire. 
Quoique cette plante soit connue en 
France depuis longtemps et que l’on em- 
ploie ses fruits à divers usages, il serait à 
désirer qu’elle pût être expérimentée sur 
plusieurs points à la fois, afin de mieux 
s assurer des produits que l’on pourrait 
en tirer pour l’alimentation, car cette es- 
pèce est rustique , elle vient dans tous les 
sols et exige peu de soins de culture. Elle 
produit chaque année uue grande quantité 
de graines qui sont employées dans les arts 
et dont les oiseaux sont très-friands. 
Cette plante mise en place peut vivre 5 
à '6 ans et même plus, mais comme au bout 
de ce temps sa souche acquiert un très- 
gros volume, elle est susceptible, même 
après 3 ou 4 ans, de se décomposer pendant 
l’hiver par suite de l’eau qui s’introduit dans 
les trous formés par les anciennes tiges, qui 
sont creuses et laissent apparentes, après 
avoir été coupées, des plaies assez larges et 
profondes. 
Si l’on voulait en essayer la culture, il 
faudrait semer les graines au mois d’octobre 
ou de novembre , en pleine terre légère : 
elles lèveraient dès les premiers jours du 
])rintemps. Le semis de printemps est peut- 
être aussi avantageux; cependant j’ai Remar- 
qué que les graines ne levaient que quinze 
jours ou trois semaines après celles semées 
à l’automne et que le jeune plant était aussi 
moins vigoureux. Je ne parle ici que des se- 
mis faits en pleine terre, car si l’on semait 
sur couche et sous châssis, comme on le 
pratique pour les légumes de primeur, on 
avancerait de beaucoup leur développement. 
Les semis devront se taire en plates-bandes 
de terre légère bien ameublie ; les plants 
seront ensuite repiqués un à un sur un 
terrain divisé en plates-bandes dressées à 
cet effet. La distance que doivent avoir les 
pieds entre eux ne peut-être moindre de 
0'”.40 à 0"".50. Ils seront disposés en quin- 
conces, afin d’avoir l’air et l’espace né- 
cessaires au développement de leur tige et 
pour la facilité des binages et autres tra- 
vaux d’entretien. 
Je vais donner ici l’extrait des différents 
ouvrages où il est question du Phytolacca 
decandra, connu dans différentes régions 
sous les noms vulgaires de Raisin d’Améri- 
que, Herbe de la laque, Ingen Cabigg, Me- 
chocan du Canada, Vermillon planté, Mo- 
relle à grappes, etc. 
Hooker, dans le Botanical Magazine, après 
avoir classé le Phytolacca dans les Atripli- 
cées de Jussieu, dit : « On n’est pas surpris 
de trouver que cette plante est quelquefois 
mangée bouillie comme les Epinards. En 
même temps, on a observé que vers le mois 
de mai ou juin, elle avait une apparence 
suspecte, et nous sommes informé qu’en 
Amérique la racine est d’un usage commun 
comme purgatif ordinaire ; qu’une once de 
racine sèche infusée dans deux cuillerées de 
vin était un émétique doux et très-recom- 
mandable. Comme teinture, ses baies don- 
nent une très-belle couleur pourpre, mais 
qui n’est pas durable. » 
Il paraîtrait aussi qu’en Portugal, les 
marchands de vin et les vignerons se ser- 
vaient des baies pour donner à leurs vins 
une couleur plus foncée. Alalheureusement 
pour les falsificateurs, les baies, en donnant 
une couleur foncée aux vins , leur com- 
muniquaient aussi un goût peu agréable, 
si bien que les amateurs de vin de Porto 
adressèrent au roi de Portugal des plaintes 
et des récriminations de toute sorte. Pour 
les faire cesser, le roi ordonna de couper et 
de détruire les tiges de Phytolacca avant la 
maturité des graines. Par ce moyen, peu 
botanique, le souverain du Portugal rendit 
