CUCURBITACÉES NOUVELLES CULTIVEES AU MUSEUM. 
Au nombre des familles de plantes pha- 
nérogames encore très-mal connues, se place 
en première ligne celle des Cucurbitacées. 
Ceci n’a rien d’étonnant lorsqu’on se rap- 
pelle que la plupart des travaux de botani- 
que descriptive se font principalement, et 
quelquefois uniquement, sur des échantillons 
desséchés rarement complets, et sur des notes 
prises à la hâte par des collecteurs, qui n’ont 
guère le temps d’étudier à fond les plantes 
({u’ils rencontrent. En ce qui concerne les 
Cucurbitacées, il y a pour eux des difficultés 
plus qu’ordinaires : ces plantes sont souvent 
dioïques et les deux sexes ne se trouvent 
pas nécessairement ensemble; d’un autre 
côté, comme elles sont fort sujettes à varier, 
il arrive très- fréquemment que le collecteur 
ne reconnaît pas l’identité spécifique des 
individus, ou qu’il confond des espèces fort 
diflérentes. Ce n’est pas tout : les fruits des 
Cucurbitacées, si nécessaires au monogra- 
phe, sont généralement charnus, succulents, 
quelquefois très-gros, fort difficiles à dessé- 
cher, et le collecteur, pressé d’en finir avec 
la préparation de sa récolte du jour, et 
manquant souvent de ce qu’il lui faudrait 
pour bien remplir cette tâche, se rebute et 
jette les fruits, si même il a pris la peine 
de les ramasser. Il résulte de tout cela que 
les échantillons de Cucurbitacées, dans les 
herbiers, sont le plus souvent si incomplets 
qu’il n’y a rien ou presque rien à en tirer 
pour l’étude de ces plantes. 
En présence de ces difficultés, le savant 
professeur de culture du Muséum a pris le 
parti, nous dirions volontiers héroïque, de 
laire cultiver sous ses yeux toutes les Cucur- 
bitacées qu’il serait possible de se procurer. 
En conséquence, des relations ont été ou- 
vertes, sur presque tous les points du globe, 
avec les voyageurs, les botanistes collecteurs, 
les jardiniers et directeurs de jardins bota- 
niques, les consuls, les fonctionnaires de 
l’Etat, etc., pour en obtenir des graines. Ce 
vaste coup de filet, lancé un peu au hasard, 
n’a pas été sans résultat; sans doute bon 
nombre de ces invités n’ont pas répondu à 
l’appel, mais quelques-uns ont chaudement 
accueilli la demande qui leur était faite, et, 
par leur concours, le Muséum se trouve au- 
jourd’hui en possession de la plus riche col- 
lection de Cucurbitacées vivantes qui soit au 
monde. Cette collection est encore loin d’être 
complète, mais elle s’enrichit tous les ans de 
quelques espèces nouvelles, et, telle qu’elle 
est, elle a déjà servi à étendre notablement 
les connaissances qu’on possédait sur cette 
intéressante famille de plantes. 
^ Non omncs arbusla juvant ; tout le monde 
n aime pas les Cucurbitacées; le commun 
des amateurs leur préfère les Roses, les 
Jacinthes et les Œillets, ce dont nous ne 
prétendons pas les blâmer ; mais elles ont 
aussi leurs partisans, et, de bonne foi, il 
faut reconnaître qu’il y en a de méritantes, 
telles que les excellents Cantaloups qu’on 
récolte à Paris, les Melons sucrins blancs 
et rouges, le Moscatello et quelques au- 
tres. On y trouve aussi des plantes d’agré- 
ment, ne fût -ce que cette interminable 
kyrielle de Coloquintes et de Coloquinelles 
de -toutes formes et de toutes couleurs, qui 
donnent si fort à réfléchir à ceux qu’occupe 
la question de plus en plus embrouillée de 
l’espèce. Enfin, les Cucurbitacées ont en- 
core un autre attrait pour les botanistes phy- 
siologistes, dans la facilité avec laquelle elles 
se prêtent aux croisements entre races et 
espèces, par suite de la séparation de leurs 
sexes sur des fleurs différentes, ce qui sim- 
plifie considérablement les opérations. 
Quoi qu’il en soit des goûts des lecteurs 
de la Beviie, nous pensons être agréable à 
quelques-uns en leur racontant, aussi briè- 
vement que possible, l’histoire de trois Cu- 
curbitacées de récente introduction et que 
nous considérons comme définitivement ac- 
quises à nos jardins. 
La première est le Thladiantha dubia, 
plante de la Chine, qui a fait il y a trois ans 
son apparition au Muséum, où elle est ar- 
rivée par l’intermédiaire de la Société impé- 
riale d’acclimatation. Elle est pour le moins 
aussi rustique que la Bryone, croît tout aussi 
rapidement et grimpe comme elle à 5 ou 
6 mètres, en s’accrochant par ses vrilles aux 
tuteurs qu’elle trouve à sa portée. Ses feuilles 
sont parfaitement cordiformes, acuminées, 
dentées, velues ; ses fleurs, qu’elle donne à 
profusion pendant les mois de juillet, d’août 
et de septembre, ressemblent, à s’y mépren- 
dre, à d’élégantes Campanules du jaune le 
plus vif. Comme plante ornementale, le 
Thladiantha nous paraît aller de pair avec 
les Liserons, auxquels on l’associera* avan- 
tageusement pour garnir les murs, les treil- - 
lages et les tonnelles ; mais comme il est 
beaucoup plus rustique, qu’il ne craint ni 
Je chaud ni le froid et ne demande aucune 
culture, nous le recommanderons encore 
tommQ plante de haie, et, sous cette forme, 
il produira le plus agréable effet par son 
épais feuillage et ses milliers de fleurs. Cette 
puissante fforaison est déjà un titre à la 
faveur des. horticulteurs ; il en a encore un 
autre qui, selon nous, n’est pas moindre : 
c’est qu’une fois planté quelque part, il ne 
demande plus aucun soin et dure in æter- 
num. Y a-t-il rien de mieux trouvé pour 
ces amateurs philosophes qui n’estiment 
les plantes qu’autant qu’elles peuvent se 
passer de leurs soins, qui, en un mot, ne 
