SUR QUELQUES PLANTES ORNEMENTALES DE L’OUEST DE LA FRANCE. 
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des grands mystères du monde, reportait 
humblement à Dieu l’origine et riiarmonie 
de tant de merveilles. 11 aimait surtout la 
botanique, il recherchait, il étudiait ces vé- 
gétaux innombrables dont la terre est j>arée; 
mais il ne réservait ])oint ])our lui seul ses 
jouissances et ses con([uêtes ; aussi, tout 
jeune que j’étais, il ne dédaignait pas de 
m’initier à ses travaux, de m’associer à ses 
promenades scientifiques, «c ^'iens, enfant, di- 
sait-il, la journée sera belle, il faut gravir 
la colline, traverser les bois ([ui In couron- 
nent, et puis nous descendrons dans la prai- 
rie pour suivre les bords du ruisseau. Que 
de fleurs tu vas admirer, que d’observations 
tu vas faire ! Allons, partons. » Et je l’ac- 
compagnais joyeux, agile, tantôt courant sur 
le côté pour cueillir une Druyère , tantôt 
m’attardant au milieu des taillis pour faire 
un bouquet d’Anémones et de Primevères, 
tantôt enfin allant à la découverte et rappor- 
tant en triomphe la Digitale aux fleurs pour- 
prées ou l’ürchis au masque de singe. Il 
était heureux de mes joies, de mes surprises, 
il répondait à toutes mes questions ; sur 
chaque plante, c’était une histoire. « Que 
vous êtes savant', » lui disais-je. — « Pâu- 
vre enfant, tu crois cela, répliquait-il ; et 
pourtant ce que je sais est bien peu de 
chose, si je le compare à tout ce que j’ignore; 
le savoir, c’est comme cet horizon que tu 
vois là-bas; plus ou s’avance, plus il s’é- 
tend. » Je me suis bien souvent rappelé ce 
mot, et chaque jour encore j’en apprécie la 
justesse. Quoi qu’il en soit, j’avais grandi 
près de ce maître si bienveillant, j’avais 
goûté ses utiles leçons, et mon cœur, épris 
des charmes de la nature, trouvait à la con- 
templer avec lui d’indicibles plaisirs, lors-, 
que tout à coup nous fûmes brusquement 
séparés. Il me fallut aller dans une école 
pour apprendre le droit; lui-même partit 
pour une mission aux rives africaines, dix 
années s’écoulèrent pendant cette mutuelle 
absence. Nous nous retrouvâmes enfin; 
mais lui, courbé par les ans, goutteux, ma- 
ladif ; moi, blanchi sous le poids de la cin- 
quantaine et sous l’influence d’un travail 
assidu. « Adieu les promenades, mon ami, 
dit-il en me voyant et me serrant dans ses 
bras ; adieu les ascensions sur la colline, les 
courses dans la plaine. Je suis rivé sur ce 
fauteuil comme la mousse au rocher ; 'la 
Mort me cueillera-bientôt comme je cueillais 
la Marguerite dans les prés ou l’Adonis dans 
les moissons. Pourtant j’aime encore les 
fleurs, et je me suis fait un jardin, je vais te 
le montrer, d II dit, prit sa béquille et frappa 
sur le plancher ; tout aussitôt parut un 
vieux serviteur qui s’empressa d’ouvrir les 
deux battants d’une porte vitrée, puis il 
poussa doucement le fauteuil; je suivis et 
nous nous trouvâmes daus un charmant par- 
terre à l’anglaise , orné de beaux arbres et 
d’arbrisseaux toujours verts; au centre était 
une pelouse sur lacjuelle on avait jeté un 
groupe de Bouleaux, ])uis des fleurs , puis 
des arbustes ; au fond, la vue pouvait s’éten- 
dre sur de riantes campagnes, à travers les 
troncs élancés de quehjues grands Ormeaux; 
sur les côtés, le Chêne, le Hêtre, le Frêne 
et le Saule aux feuilles argentées, formaient 
une lisière dont la base était garnie de 
Houx, de Buis, de Troènes habilement mas- 
sés pour dissimuler les limites ; enfin, à 
l’ombre du Chêne vert et du triste Gené- 
vrier, se trouvait une belle rocaille couverte 
•de Glousses, de Fougères, de Polypodes, 
d’où s’échappait en gazouillant une source 
abondante. et claire ; ses eaux limpides s’é- 
tendaient d’abord au pied du rocher, puis 
serpentaient un instant pour se perdre bien- 
tôt à travers de grandes herbes aquatiques. 
« Tu vois, dit alors mon vieil ami, tu 
vois ces gazons, ces massifs, ces ombrages, 
eh bien ! je n’ai ‘là que des végétaux indi- 
gènes, des plantes de nos bois, de nos prés, 
de nos champs ; pas une étrangère, pas une 
de ces corolles doublées ou panachées par 
les soins de la science horticole. 
— Voilà sans contredit une merveilleuse 
nouveauté, répliquai-je ; le coup d’œil est 
ravissant. On apprécie bien mal, en vérité, 
le mérite de ces fleurs agrestes que le pied 
foule avec indifférence, ou que la science 
moissonne pour les presser, pâles et défigu- 
rées, dans les feuillets d’une volumineuse 
collection. — Oui, sans doute, poursuivit-il; 
mais ce n’est pas sans peines et sans soins 
que j’ai pu décider ces aimables filles de la 
campagne à se réunir, à vivre dans cet étroit 
espace pour me consoler et pour charmer 
les derniers jours de mon existence mala- 
dive. Il a fallu les arracher aux douceurs de 
leur vie sauvage, épier pour les unes le mo- 
ment du sommeil et transplanter leurs ra- 
cines qui bientôt se sont réveillées surprises 
de se trouver si loin de leur domicile ; ravir 
aux autres quelques semences, emporter 
souvent, non-seulement la plante, mais en- 
core une portion du sol qui la nourrissait et 
qu’elle préférait à tout autre ; enfin choisir 
la place, l’exposition, éviter les voisinages 
dangereux, donner à toutes leur part d’air, 
et de lumière, d’ombre et de soleil ; néan- 
moins, tu le vois, on peut réussir. » 
A ces derniers mots succéda sur les lèvres 
du bon vieillard le sourire d’un amour-pro- 
pre satisfait. Je me hâtai de répondre par 
un signe d’approbation ; je jetai un dernier 
coup d’œil sur l’ensemble, puis nous pas- 
sâmes aux détails ; il fallut faire la flore de 
cette charmante oasis, et le fauteuil roula 
de nouveau sur le sable des allées, dont nous 
parcourûmes les gracieuses sinuosités. 
Tout fut examiné, visité; devant chaque 
plante, je recevais avec joie des remarques 
intéressantes, je recueillais d’utiles rensei- 
