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LES PLANTA'! IONS HYGIÉNIQUES. 
diterranée, il siiFtit de visiter les pays de 
tourbières, les Landes, la Lombes, la So- 
logne, etc., pour s’assurer que la France 
contient dans son sein tous les éléments de 
mort contre lesquels il nous fallait lutter de 
l’autre côté de cette mer. 
Les gens superficiels, les faiseurs de théo- 
ries à priori, les étrangers qui jalousaient 
notre nouvel établissement, ont eu beau 
jeu, en présence de nos difficultés, pour ré- 
péter leurs vieilles déclamations sur la pré- 
tendue impéritie des Français à coloniser, 
comme si le Canada, la Louisiane, les 
Antilles, les îles de France et de Bourbon 
n’étaient pas là pour leur donner un dé- 
menti. D’autres, moins passionnés ou plus 
philanthropes, déclaraient avec un imper- 
turbable aplomb que la race européenne ne 
peut pas vivre en Afrique, tenant pour non 
avenus les récits de l’histoire qui nous 
montrent successivement les Phéniciens, les 
Grecs, les Romains, les Vandales eux- 
mêmes, fondant en Afrique des colonies 
llorissantes, renversées seulement par les 
violences de la guerre et la conquête étran- 
gère. 
Avec un sens plus droit et un esprit 
moins prévenu, on eût vu dans-nôtre colo- 
nie algérienne ce qu’il fallait y voir : une 
guerre incessante, des terres tombées en 
friche ou dévastées par une population bar- 
bare et insouciante, des cours d’eau livrés 
depuis des siècles à eux-mêmes, inondant 
les terres basses et créant ces marais pesti- 
lentiels, cause de tant de désastres. Et ce- 
pendant, malgré ces obstacles, la colonisation 
a marché et’ marche plus vite que dans la 
plupart de ces colonies anglaises et hollan- 
daises qu’on nous propose pour modèles. Si 
on nous remettait aujourd’hui sous les yeux 
les incertitudes, les tâtonnements, les len- 
teurs, les faux calculs, les dissensions, les 
pertes d’hommes et d’argent, les échecs en 
un mot qui ont signalé à leur début ces co- 
lonies si vantées, qui datent déjà de plus 
d’un siècle, nous serions forcés de recon- 
naître que nous avons vaincu plus de diffi- 
cultés en Algérie, et que, dans un laps de 
temps égal, notre colonisation a été à la fois 
plus active çt plus productive. 
On s’étonne néanmoins que des colonies 
aussi éloignées de l’Europe que le sont le 
cap de Bonne-Espérance, Sydney, Mel- 
bourne, Victoria, Van-Diémen, laNouvelle- 
Zélaude, se soient si vite peuplées d’émi- 
grants européens ; on s’étonne encore plus 
que cette race européenne, et même d’ori- 
gine plus septentrionale que la nôtre, s’ac- 
climate si aisément sous des latitudes qui 
correspondent à celles de l’Egypte, de Tri- 
poli, de l’Algérie et du midi de l’Espagne, 
et où le soleil n’a pas de moindres ardeurs 
(pie dans ces dernières contrées. Mais là, 
chose vraiment remarquable et encore inex- 
pliquée, l’Européen peut impunément bra- 
ver les rayons du soleil et établir sa demeure 
sur des terres basses et inondées, dont les 
effluves seraient mortels dans notre hé- 
misphère. Là, point de maladies épidémi- 
ques, point de fièvres paludéennes, comme 
aussi point d’animaux féroces ou venimeux, 
et presque point d’indigènes en état de 
s’opposer à l’envahissement des colons. Il 
y avait là des conditions exceptionnellement 
favorables, et bien inspirés ont été les gou- 
vernements qui ont su les mettre à profit. 
L’immunité dont jouissent les plages de 
l’hémisphère austral, en fait de fièvres in- 
termittentes, tout étrange qu’elle a])parait 
au premier abord, est un fait parfaitement 
établi par toutes les statistiques médicales. 
C’est au point que les garnisons anglaises y 
font sensiblement moins de pertes qu’eu 
Angleterre, même dans les corps les plus 
privilégiés; et quant à la population civile, 
non-seulement elle n’y dégénère pas, mais 
elle paraît même s’y embellir, et on cite, 
comme les plus beaux représentants du type 
hollandais, les Boers (colons) du Gap, qui 
descendent, comme on sait, des premières 
familles d’immigrants. 
Quelle est la cause de cette innocuité des 
plaines marécageuses dans l’hémisphère 
austral? C’est ce que personne ne sait en- 
core; mais parmi les hypothèses que l’on 
peut faire à ce sujet, il en est une qui mé- 
rite d’être prise en considération, c’est celle 
qui rattache l’absence des fièvres palu- 
déennes à la végétation propre à ces con- 
trées, et dont les émanations seraient l’an- 
tidote des effluves de la terre et des eaux. 
Sans prendre parti pour cette manière de 
voir, qu’aucun fait positif ne justifie encore, 
nous croyons utile d’appeler sur elle l’at- 
tention de ceux que les circonstances peu- 
vent amener à observer les faits. Non- seu- 
lement l’observation peut se faire dans ces 
colonies éloignées, elle peut aussi avoiç lieu 
sur différents points de l’Europe reconnus 
pour insalubres, et où il serait facile d’in- i 
troduire les végétaux auxquels on attribue 
ce rôle purificateur. Voici au surplus ce 
qu’en pense un colon intelligent et instruit, 
M. William Alac- Arthur, (lomicilié depuis : 
de longues années à Sydney (Nouvelle-Hol- 
lande), avec qui nous sommes en relations 
depuis quelques années. ‘ : 
« Il faut, écrivait-il à M. Decaisne, à la date | 
du 15 février dernier, que je vous fasse part j 
d’une idée (|ui m’est venue à la suite de faits ! 
qui m’ont vivement frappé, et je ne désespère | 
pas de vous faire partager ma conviction. 
D’ailleurs mon projet a pour but le bien de | 
l’humanité, et c’est une raison de plus pour I 
que vous l’approuviez. I 
« Vous savez qu’en Australie les grandes | 
masses de la végétation sont arborescentes, de j 
nature sèche et principalement formées de | 
Myrtacées. Il est impossible de voyager dans 
