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LE SAPLN DE DOUGLAS. 
depuis des milliers d’années d’innombrables 
quantités d'arbres résineux, qui vont doré- 
navant suppléer à ceux de l’Europe. Il eu 
est un surtout, le Sapin de Douglas [Abies 
Doiicjlasii), qui, ]>ar sa haute taille, sa rec- 
titude, son élasticité et sa durée ])robable, 
attire au plus haut point l’attention des spé- 
culateurs. On jugera par ce qui va suivre 
(jue l’estime que l’on en fait chez nos voi- 
sins n’est ])as un engouement passager. 
Il y a un peu plus de deux ans, un ha- 
bitant de li Colombie anglaise, M. Stamp, 
importa pour la première fois en Europe 
une cargaison de bois de ce pays. Dans le 
nombre se trouvaient trois perches d’une 
admirable rectitude, toutes trois longues de 
plus de 100 pieds (30'”.48), l’une d’elles 
allant meme à 118 pieds (35"’.95); c’étaient 
des tiges de Sapin de Douglas. M. Stamp, 
afin de mettre en évidence l’utilité de son 
importation et faire comprendre aux con- 
structeurs les services qu’ils pouvaient de- 
mander à ce bois d’une nouvelle espèce, 
ohrit la plus longue de ces perches à l’ad- 
ministration des jardins royaux de Kew, 
pour en faire un mât au haut duquel flotte- 
rait le pavillon britannique. Il fit à ses frais 
arrondir, polir et peindre sa pièce, et lui- 
même se chargea de la faire dresser au 
sommet d’un petit monticule qui s’élève 
dans Y arborclum de l’établissement. Mais 
cette pièce était si longue, qu’on ne put la 
faire arriver à biew qu’en la faisant flotter 
sur la rivière, et, dans le trajet, elle fut 
heurtée par un bateau à vapeur qui la rom- 
])it par le milieu. Cet accident n’arrêta pas 
M. Stamp ; il fit reconduire les deux mor- 
ceaux à Kotherhithe, où on les ressouda 
assez habilement l’un à l’autre, pour que la 
perche ne perdit par là que deux pieds de 
sa longueur piimitive. On la ramena à Kew, 
et qn put, sans nouvel encombre, la faire 
arriver au pied de la butte où elle devait 
s’élever, et dans laquelle on avait creusé 
une cheminée ou puitsmaçonné, de 12pieds 
de profondeur, pour en recevoir la base. 
Mais ce n’était pas chose aisée que de dres- 
ser une pièce de bois de cette longueur, et 
de l’enchâsser dans Pouverture qu’on lui 
avait préparée. On s’était muni des appa- 
reils dont se sert la marine marchande pour 
dresser les mâts, et on avait fait venir tout 
exprès de Londres un ingénieur et des ou- 
vriers expérimentés dans ce genre de travail. 
La perche fut dressée ; mais au moment où 
on allait en introduire le pied dans la che- 
niinée du monticule, un coup de vent lui 
imprima une telle secousse, que les machi- 
nes lâchèrent prise, et que la perche, lancée 
violemment contre les cléblais et autres iné- 
galités du sol, se brisa avec un affreux cra- 
quement en six morceaux. Par une sorte de 
miracle, aucun des nombreux assistants ne 
fut atteint, et, ce qui est plus surprenant 
encore, pas un des arbres et arbustes de 
V arboretum, au milieu desquels les frag- 
ments furent lancés, ne fut le moins du 
monde endommagé. 
Ce second accident ne découragea pas- 
plus M. Stamp que le premier; il annonça 
à l’administration des jardins royaux qu’il 
se disposait à repartir pour la Colombie an- 
glaise, et qu’il rapporterait à Kew un nou- 
veau mât. Effectivement on vit arriver, il y 
a quelques jours, à Potherhitlie,puisàKew, 
une nouvelle perche de Sapin de Douglas, 
non plus de 1 1 8 pieds de long, mais de 
159 (48"*.50 !) Son diamètre était de 22 pou- 
ces (0"’.56) à la base, et seulement de 
8 pouces (0’“.20) au sommet. Quoique dé- 
grossie, elle contenait encore 150 couches 
concentriques de bois, parfaitement nettes, 
et séparées par un égal nombre de couches 
fortement imbibées de résine. Dès qu’elle 
fut débarquée à Kew, sir William Hooker 
alla trouver le commissaire en chef des 
travaux pour lui représenter la difficulté de 
l’érection d’une perche si longue par les 
moyens ordinaires, ce que ne confirmait 
d’ailleurs que trop l’accident arrivé l’année 
précédente. On jugea qu’il fallait recourir 
à l’amirauté elle-même, et Sa Grâce, le duc 
de Somerset, accorda avec la plus grande 
bienveillance les machines et ceux qui de- 
vaient les manœuvrer. Dix hommes furent 
envoyés de Woolwich, sous la direction de 
M. John Isaac, l’inspecteur des travaux de 
mâture dans ce port, qui fut chargé de faire 
arrondir, peindre et goudronner la pièce. 
Cet habile ingénieur prit si bien ^es mesures 
et fut si bien secondé par ses hommes, que, , 
le 2 mai dernier, la prodigieuse perche fut 
élevée et plantée verticalement dansle mon- 
ticule, en présence de milliers de specta- I 
teurs qu’émotionnaient vivement cette chan- 
ceuse opération. Déployant à 148 pieds du i 
sol le pavillon d’Angleterre, ce mât, unique | 
au monde, est aujourd’hui le grand sujet i 
d’étonnement des nombreux visiteurs des 
jardins de Kew. | 
L’âge probable de l’arbre qui a fourni ce I 
mât, ajoute M. Lindley, à qui nous avons | 
emprunté ces détails, ne devait guère être i 
au-dessous de 200 ans, et sa hauteur totale | 
moindre que 220 pieds, ou 67 mètres en ; 
mesures françaises ; aucune conifère euro- 
péenne ne s’élève à cette hauteur. 
U Abies Douglasü se trouve aujourd’hui 
chez la plupart des arboriculteurs, repré- 
senté, comme toujours, par de chétifs 
échantillons en pots, qui ne serviront ja- 
mais à rien. Ne serait-il pas temps de 
prendre plus au sérieux la culture de cet ar- 
bre utile, et au lieu d’en faire des avortons 
par la culture en pots, de le mettre en 
pleine terre dans ces nombreuses localités 
dépourvues de bois, où il aurait du moins 
la possibilité d’arriver à unn taille raison- 
