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lES FOURMIS DU TEXAS. 
Autant d^espèees de Fourmis^ autant d’or- 
ganisations sociales difl'érentes, autant de 
inodes'particuliers de travail. Une des plus 
curieuses sous ce dernier rapport, et une 
des plus récemment observées, est une 
Fourmi du Texas, qui n’a peut-être pas en- 
core de nom scientifique, mais à laquelle 
celui (ïariricola conviendrait parfaitement. 
Elle a été étudiée avec soin pendant plu- 
sieurs années par un observateur américain, 
M. Gédéon Lincecum, esq., dont la fille 
s’est fait connaître de l’autre coté de l’Atlan- 
tiqne par ses travaux dans la science des 
Linné et des Jussieu b Les faits recueillis 
par M. Lincecum ont été communiqués à la 
Société linnéenne de Londres, dans une de 
ses dernières séances, par le savant Darwin, 
avec qui I\L Lincecum est en relation. On 
ne lira sans doute pas sans intérêt le court 
extrait que nous allons en faire par l’inter- 
médiaire du Gardcners’ Chroniclc (numéro 
du 18 mai 1861). 
La Fourmi à laquelle M. Lincecum donne 
le nom (^agricole, est une grosse espèce 
d’un rouge brun. Les fourmilières qu’elle 
bâtit ressemblent intérieurement à nos 
villes, avec leurs galeries couvertes et leurs 
rues pavées. C’est une véritable fermière, 
sobre, frugale, pleine de vigueur, di- 
ligente et réfléchie, qui conduit habile- 
ment son ménage et sait s’arranger en 
conséquence des changements de saison. 
Lorsqu’elle veut fonder une ville, c’est-à- 
dire une fourmilière, elle commence par 
percer le sol verticalement, et les parcelles 
de terre enlevées servent à construire un 
rempart ou circonvallation qui défend le 
ménage commun des insultes et des agres- 
sions de l’ennemi. Si le terrain où elle bâ- 
tit est naturellement sec, ce rempart circu- 
laire est placé à 1 mètre ou 1“.30 du trou, 
et ne s’élève guère qu’à 0"M3 ou 0"M6, 
quelquefois moins; mais si le sol est 
humide, ou si, quoique sec au moment où 
la fourmi commence son travail, il est sujet 
à être inondé à certaines époques de l’an- 
née, le rempart, moins large, prend la 
forme d’un cône plein, de 0™.40 à 0"U55 de 
hauteur, et près du sommet duquel se trouve 
la porte de la fourmilière. En dehors et 
tout autour du rempart, et jusqu’à une dis- 
tance de 3 à 4 pieds(de 1 mèlreà 1™.30), 
la Fourmi déblaye le terrain de ce qui peut 
l’encombrer ou nuire à sa mise en culture, 
petites pierres, bûchettes de bois, feuilles 
mortes, etc.; elle coupe ou extirpe jusqu’au 
dernier brin d’herbe, à l’exception d’une 
seule espèce de Graminée, dont elle sème 
H . Nous avons reçu tout récemment d’un de nos 
amis, domicilié en Amérique, les graines de deux Cu- 
curbitacées intéressantes du Texas, récoltées par miss 
Lincecum elle-même. Les plantes (jiie nous avons obte- 
nues sont en pleine prospérité en ce moment. Nous en 
rei)arlerons en temps convenable aux lecteurs de la 
Revue. 
les graines et qu’elle cultive et surveille avec 
la plus grande assiduité; détruisant, aussi- 
tôt qu’elles pointent à la surface du sol, 
toutes les autres Graminées ou plantes d’au- 
tres familles, sans jamais les confondre avec 
celle qui est l’objet de ses soins. Cette der- 
nière pousse avec vigueur et produit une 
abondante récolte de grains très-petits, qui, 
examinés à la loupe, ont la plus grande res- 
semblance avec ceux du Hiz du commerce. 
Quand la récolte est mûre, les Fourmis font 
leur moisson, enlevant le grain et la paille, 
sans en laisser un fétu, et rentrent le tout 
dans leurs greniers souterrains. Là com- 
mence un nouveau travail, l’équivalent du 
battage en grange, mais incomparablement 
plus parfait, car tous les épis sont épluchés 
minutieusement un à un. Le grain est en- 
silé dans un coin préparé pour le recevoir, 
et la paille reportée au dehors, non pas sur 
le champ même, ce qui semblerait pourtant 
d’une bonne pratique agricole, mais au delà 
de ses limites. Il faut croire que la Fourmi 
ne manque pas de raisons pour rejeter cette 
paille qui pourrait servir d’engrais. 
Malgré tous les soins qu’elle donne à sa 
provision de grains, il arrive de temps en 
temps que l’eau des pluies pénètre dans les 
silos, et que, suivant que le temps est froid 
ou chaud, le grain pourrit ou entre en ger- 
mination. La Fourmi se hâte alors de pro- 
fiter du moindre rayon de soleil pour y 
exposer son grain et le sécher. En même 
temps, elle le purge de tout ce qui a été al- 
téré, ne rentrant dans les greniers que les 
grains en bon état, et abandonnant les au- 
tres aux influences atmosphériques cjui 
achèvent de les détruire. 
Pendant douze ans de suite, M. Lincecum 
a observé cinq de ces villes de Fourmis 
cultivatrices, situées dans un de ses jardins, 
et toutes les cinq étaient évidemment déjà 
fort anciennes lorsqu’il prit possession du 
terrain. Le' petit champ de chaque fourmi- 
lière était invariablement semé avec la^ Gra- 
minée en question (le Riz de Fourmi, comme 
dit M. Lincecum), dans la saison convena- 
ble, et tous les ans, vers le P’*' novembre, 
on voyait les jeunes plantes sortir de terre. 
M. Lincecum certifie à M. Darwin, qu’il ne 
saurait y avoir le moindre doute sur la réa- 
lité d’un semis fait avec intention et en toute 
connaissance de cause par les Fourmis; il 
assure même que les plantes qui succèdent 
annoncent par leur vigueur et leur abon- 
dante fructification une culture très-per- 
fectionnée. 
Outre la Fourmi agricolè dont il vient 
d’être question, le Texas en a encore une 
autre qu’on peut qualifier d’horticultrice 
dans toute la rigueur du mot. Celle-ci ne 
sème pas de blé, mais elle plante des ar- 
bres sur les remblais de terre qui entourent 
sa demeure, et cela à la seule fin de se pro- 
