NOUVELLES CUCUHPnV.CÉES (jLNEMENTALES DU MUSÉUM. 
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roné, la plante n’élant ni une lîryrme, ni 
originaire d’Abyssinie. Elle est du Texas, 
et tout récemment encore nous l’avons reçue 
de ce pays, par l’intermédiaire d’un ami, 
qui la tenait lui-méme de cette aimable sec- 
tatrice de la science de Linné, miss Lince- 
cum. Il y a bien douze à quinze ans qu’elle 
est cultivée au Muséum, où elle a succédé, 
on ne sait ni quand ni comment, à une autre 
Cucurbitacée aujourd’hui disparue de l’éta- 
blissement, et qui ])ortait avec quelque rai- 
son le nom de Bryonia abyssinica. Ceci soit 
dit pour que les lecteurs ne confondent pas 
les deux plantes, car il se pourrait que cette 
dernière existât encore dans quelques J ardins. 
Le Sicydium LindJieimeri est une plante 
perennante par sa racine charnue et assez 
semblable à celle de la Bryone de nos cli- 
mats, circonstance qui en simplifie et facilite 
considérablement la culture. Cette racine 
passe très-bien l’hiver sous terre, à Paris, 
au pied d’un mur exposé au midi, pourvu 
qu’elle soit recouverte d’une épaisseur de 
terre suffisante pour la mettre à l’abri des 
fortes gelées, c’est-à-dire de 0"M8 à0'".20 
environ. Dans les premiers jours de mai, 
quelquefois plus tôt, il en sort une touffe de 
tiges qui s’élèvent à 3, 4 ou 5 mètres, sui- 
vant leur force, à la condition d’être soute- 
nues par un treillis quelconque, car leurs 
longues et fontes vrilles annoncent qu’elles 
sont faites pour grimper et non pour traîner 
à terre, où d’ailleurs elles perdraient tout 
leur effet ornemental. Ces tiges sont grêles, 
couvertes d’une légère poussière glauque, 
médiocrement ramifiées. Le feuillage, un 
peu moins grand que celui de la Bryone 
commune, est à 3 ou 5 lobes profonds, par- 
faitement glabre et luisant. Les Heurs sont 
axillaires, à peu près de la grandeur de celles 
du melon, mais d’une tout autre forme; les 
mâles en grappes, les femelles solitaires, 
toutes d’un jaune vif et velues à l’intérieur 
de la corolle. La plante étant dioïque, on 
doit cultiver le mâle à proximité de la fe- 
melle si on veut voir cette dernière fructifier. 
Chez les Cucurbitacées en général, ce 
sont les insectes, les abeilles particulière- 
ment, qui sont les intermédiaires sans les- 
quels la fécondation ne s’effectuerait pas, et 
les cultivateurs de Melons et de Courges ne 
se doutent ordinairement pas de l’étendue 
du service que leur rendent ces petits ani- 
maux, en transportant le pollen des fleurs 
mâles sur les stigmates des fleurs femelles. 
Sans eux, toutes ces cultures seraient sté- 
riles ou à bien peu près, à moins que les 
jardiniers ne prissent eux-mêmes la peine 
de féconder artificiellement les fleurs de 
leurs plantes, car le vent est ici d’une par- 
faite inutilité. On pourrait nous objecter 
que les Melons de primeur cultivés sous 
châssis et fleurissant en hiver, à une époque 
de r année où les abeilles ne voltigent pas, | 
I n’en sont pas moins féconds. Le fait est 
vrai, mais il y a à cela une raison toute par- 
ticulière : c’est que les Melons cultivés en 
primeur sont des Cantaloups, race chez la- 
(juelle les fleurs femelles, oumaillcs, comme 
les appellent les jardiniers, sont générale- 
ment pourvues d’étamines et de pollen, 
c’est-à-dire qu’elles sont hermaphrodites 
dans toute la force du terme. Il n’y a même 
pas que les Cantaloups qui présentent cette 
anomalie ; elle n’est .pas rare dans d’autres 
races de Melons, dans les Pastèques et d’au- 
tres Cucurbitacées, etc'est pour n’y avoir pas 
fait attention que le célèbre Sageret, si ha- 
bile horticulteur et doué dotant de pénétra- 
tion, a annoncé avoir obtenu un fruit de 
Pastèque d’une fleur femelle entièrement 
isolée sous une cloche où elle n’avait pu re- 
cevoir de pollen d’aucune autre. A cette 
première cause, déjà majeure, il faut ajou- 
ter que si les abeilles ne circulent pas en 
hiver, la chaleur des couches tient éveillés 
d’autres insectes auxquels on ne fait pas at- 
tention, et qui peuvent fort bien n’être pas 
inutiles à la dissémination du pollen. 
Bevenons à notre Sicydium. Il est en- 
tendu que les insectes pourront en féconder 
les fleurs; néanmoins quand ces sortes de 
planLes sont peu nombreuses ou que la flo- 
raison en est peu abondante, elles ne sont vi- 
sitées que de loin en loin par les insectes, et 
par conséquent la fécondation en devient 
très-chanceuse. On obvie à cet inconvénient 
par la fécondation artificielle, opération des 
plus simples et qu’on devrait appliquer à 
toutes les Cucurbitacées cultivées. Pour la 
faire, cueillez la fleur mâle peu d’instants 
après qu’elle s’est ouverte, et lorsque ses 
étamines, béantes sur toute leur longueur, 
laissent voir un long cordon de pollen mis à 
nu; avec la laine d’un canif, abattez adroi- 
tement les lobes de la corolle, sans toucher 
au faisceau staminal et sans faire tomber le 
pollen, puis saisissant cette fleur par son 
pédoncule ou par la base du calice, prome- 
^nez-en légèrement les étamines sur les stig- 
' mates de la fleur femelle, de manière à y 
faire adhérer le pollen, ce qui, avec un peu 
d’habitude, se fait en un clin d’œil et se re- 
connaît à la simple vue. En procédant ainsi, 
vous réussirez quatre-vingt-dix-neuf fois 
sur cent, et le grossissement rapide des 
jeunes fruits vous indiquera bientôt que 
votre opération a été suivie de succès. Nous 
avons en ce moment, au Muséum, un pied 
femelle de Sicydium chargé de plus de 
70 fruits, tous fécondés à la main, et qui ne 
tarderont pas à mûrir h 
Au 8 septemLre, plusieurs de ces fruits étaient tout 
à fait mûrs et de la plus brillante teinte rouge La 
plante ferait un effet splendide si elle était en pot et con- 
duite sur un treillage approprié. C’est ce que nous 
comptons faire l'année prochaine. La multiplication du 
pied femelle, par boutures . nous permettra d’ailleurs 
d’en obtenir autant d’individus que nous voudrons. 
