SUR LES PLANTES HYBRIDES. 
de boutures ou de grefies, elles se luain- 
tieiiiient sans altération notable; mais vient- 
on à les reproduire de graines, si elles sont 
véritablement ce ((u’on suppose, on voit s’ef- 
fectuer chez elles les métamorphoses les ])lus 
étranges, et quelquefois les ])liis mallieu- 
reuses. Disons en jiassant que les théoriciens 
ont beaucoup abusé de l’hybridité, les uns 
en promettant trop en son nom, les autres 
en la dénigrant outre mesure. Gomme tant 
d'autres choses, elle ne mérite 
« Ni cet excès d’honneur, ni cette indignité. » 
Il faut la voir telle qu’elle est et ne lui de- 
mander que ce qu’elle peut donner. 
Avant d’aller plus loin, établissons ce fait, 
qui est en opposition avec la croyance com- 
mune, que les hybrides sont plus souvent 
fertiles que stériles. Nous en avons aujour- 
d’hui des preuves irrécusables et nombreu- 
ses, tirées de nos propres observations. S’il 
y a des hybrides d’une stérilité absolue, 
dont ni le pollen, ni les ovules ne peuvent 
concourir à la reproduction, il y en a d’au- 
tres qui ne pèchent que par la défectuosité 
de l’organisme mâle, et dont les ovaires sont 
parfaitement fécondables par le pollen des 
espèces productrices, c’est-à-dire du père ou 
de la mère de l’hybride. Il en est un bien 
plus grand nombre encore qui sont aptes à 
se féconder eux-mêmes, avec leur propre 
pollen, qui n’est défectueux qu’en partie; il 
y en a enfin qui sont tout aussi fertiles que 
leurs parents, et qui, sons ce rapport, peu- 
vent aller de pair avec les espèces les mieux 
caractérisées. 
L’hybridité se reconnaît à deux ordres de 
caractères ; le premier, celui auquel on 
donne en général le plus d’attention, est le 
mélange en des proportions diverses, des 
traits particuliers à chacune des espèces pro- 
ductrices, ce qui fait de l’hybride une forme 
intermédiaire entre les deux. Ce mélange 
peut être tel que l’hybride semble tenir 
également de l’une et de l’autre, mais plus 
souvent peut - être il est fort inégal, et 
alors l’hybride est sensiblement plus rap- 
proché de l’une des deux espèces, soit le 
père, soit la mère, qu’il ne l’est de l’autre 
espèce conjointe. En général, la fusion des 
caractères des deux types spécifiques se fait 
voir dans toutes les parties de l’hybride, 
mais il est des cas, plus rares il est vrai, où 
ces caractères se dissocient pour occuper sé- 
parément et exclusivement certains organes, 
de telle sorte que l’hybride semble un com- 
posé de parties hétérogènes, empruntées à 
deux espèces et comme soudées l’ime à l’au- 
tre. L’Orange, bizarrerie, dont le fruit est 
citron par certains cotés et orange par d’au- 
tres, est un des exemples les plus connus 
de cette forme d’hybridité disjointe. 
Le second caractère des hybrides est pour 
ainsi dire tout esthétique. Il consiste dans 
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certaines aberrations biologiques auxquelles 
ne sont pas sujettes les espèces pro])rement 
dites. Il y a longtemps qu’on a remarqué, 
par exemple , que beaucoup d’hybrides 
prennent un plus grand développement que 
les es])èces parentes, qu’ils sont plus ilori- 
fères, que leurs Heurs sont de plus longue 
durée, etc. Mais il en est aussi qui restent 
rabougris, lleurissent peu ou pas du tout, et 
dont la faiblesse constitutionnelle est telle 
qu’ils périssent quelquefois peu de jours 
après leur naissance. C’est à cet ordre de 
caractères qu’appartiennent l’absence ou la 
défectuosité partielle du pollen, ainsi que la 
mauvaise conformation de l’ovaire et des 
ovules qui condamnent les hybrides à la 
stérilité. 
Très-souvent les deux ordres de caractè- 
res que nous venons d’indiquer existent 
simultanément sur la même plante hybride, 
mais il n’est pas rare non plus que l’un d’eux 
se montre seul. C’est ainsi que beaucoup 
d’hybrides ne se reconnaissent réellement 
qu’au mélange des formes typiques des es- 
])èces qui les ont produits, leur végétation 
n’en étant pas sensiblement altérée. Il est 
des cas plus rares où l’hybride ressemble 
exclusivement à l’un de ses deux parents, 
c’est-à-dire reproduit identiquement une des 
deux formes spécifiques, mais son hybridité 
se trahit par quelqu’une de ces aberrations 
dont nous avons parlé tout à l’heure, et cela 
avec tant d’évidence que, malgré le faciès, 
on peut affirmer en toute certitude l’origine 
bâtarde d’une plante qu’au premier abord 
on prendrait pour une forme parfaitement 
légitime. Nous en avons eu plus d’un exem- 
ple dans le cours de nos expérimentations. 
Voici maintenant qui va plus directement 
à l’adresse de l’horticulture ; Les hybrides 
fertiles par leur propre pollen conservent - 
ils indéfiniment, par voie de génération, 
leurs caractères mixtes ou leurs anomalies, 
de manière à faire souche d’espèce? En 
d’autres termes, les belles variétés hybrides 
que l’on obtient de loin en loin peuvent-elles 
se reproduire de graines avec certitude? 
quelques personnes l’ont cru ou le croient 
encore; mais l’expérience, jusqu’ici du 
moins, prouve qu’il n’en estrien. La nature , 
qui a fait les espèces, parce qu’elle eu avait 
besoin, et qui les a organisées pour des 
fonctions déterminées, n’a que laire des 
formes hybrides, qui ne répondent pas à 
son plan, aussi les fait-elle généralement dis- 
paraître en un petit nombre de générations, 
et quelquefois dès la première, en leur re- 
fusant la faculté de se reproduire. Mais il 
s’agit ici des hybrides fertiles ; on va voir 
par les faits suivants ce que devient leur 
postérité. 
Il existe dans les jardins deux espèces 
bien tranchées de Pétunias, le pourpre 
{Pétunia violacca) et le hlsuic { Pétunia 
