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EXI^LORATIONS BOTANIQUES AU MEXIQUE. 
graines et à ranger les herbiers, la guerre 
civile venait ensanglanter les environs d’Ar- 
cos. Il put entendre le canon et les déciiar- 
ges des mousquetons, car les conservateurs, 
vainqueurs à Mexico, s’avancaient pour 
reprendre la ville tombée entreles mains des 
libéraux. 
Dans une excursion aux mines d’argent 
et de plomb de Sultepec, M. Rœzl rencon- 
tra un Eincicndro II Parkinsoniamim, et un 
Lælia autumnalis. On prend trop de])récau- 
tions en Europe pour soigner cette plante, 
qui, exposée aux rayons d’un soleil ardent 
et aux alternatives d’un froid descendant 
jusqu’à 1 ou 2 degrés, atteint cependant 
toute sa beauté sans avoir besoin d’un abri 
temporaire contre des variations thermomè- 
triques dont, comme on le voit, l’amplitude 
est assez considérable. Dans une forêt très- 
bumide que M. Rœzl traverse ensuite, 
il trouve tous les arbres couverts de mousse; 
en même temps brillent dans la verdure 
V Odontoglossum Ccrvantesii, et un nombre 
infini de Roses de toute couleur jusqu’au 
blanc pur. Les Orchidées surtout abon- 
dent et font élinceler à chaque pas leurs 
vives couleurs et leurs formes étranges. On 
voit facilement qu’on se trouve dans le pays 
natal de ces plantes fantastiques et gracieu- 
ses, quand on contemple les masses touflues 
qu’elles revêtent avec une si remarquable 
prodigalité d’une riche parure de fleurs. 
Quand M. Rœzl arriva à Sultepec, il 
trouva toutes les maisons fermées; chacun 
se hâtait de se sauver, prenant la caravane 
pour l’avant-garde du parti libéral qu’on 
craint presque autant que les conserva- 
teurs. Les défenseurs de la liberté venaient 
de se montrer peu fidèles à leurs principes, 
car ils avaient pillé la ville, où il était im- 
possible de se procurer des vivres. 
Le territoire de ce district, qui est riche en 
mines précieuses, est pauvre en végétation, 
parce qu’il n’y a pas d’eau. Après quelques 
jours de séjour en pure perte, I\I. Rœzl re- 
vint à Arcos par une autre route, mais il ne 
rencontra aucun végétal digne d’être noté. 
D’Arcos, hl. Piœzl se rendit à Tasco avec 
un seul Indien et une bête de somme. Il 
parcourut une longue chaîne de montagnes 
couverte de belles forêts très-riches en Or- 
chidées, mais ne contenant aucune espèce 
nouvelle. Chemin faisant, il tomba encore 
au milieu d’une bande d’espèces de bri- 
gands, qui appartenaient au parti des con- 
servateurs (religiosos). Grâce à leur chef, 
il put se tirer de leurs mains en donnant 
pour rançon à chaque homme une image 
de saint ! 
Il arriva sans autre mésaventure dans la 
ville deZacualpan, autrefois riche, aujour- 
d’hui ruinée de fond en comble. Les religio- 
sos, surpris par leurs ennemis, s’étaient 
réfugiés dans la cathédrale, y avaient sou- 
tenu un siège en règle, et l’édifice avait été 
brûlé par les libéraux. 
Chemin faisant il trouva, dans une vallée 
remplie de Jiiniperus, un Lælia qui ressem- 
ble au Lælia furfuracea, mais qui en dif- 
fère par la forme du fruit. La fleur, que 
M. Rœzl examina seulement après la fructi- 
fication, devait être rouge, et les Indiens as- 
surent que le pédoncule de quelques indi- 
vidus atteint plus de 1 mètre de long. 
« C’est la seule Orchidée, dit M. Rœzl, que 
j’aie vue pousser sur une Conifère, quoique ces 
deux espèces paraissent souvent prospérer dans 
le voisinage l’une de l’autre. Cepays est du reste 
très-pauvre en plantes; tout y est sec et altéré. 
On dirait que la vie végétale se retire des en- 
droits les plus riches en métaux; or les minerais 
abondent partout. Mais à cause des éternelles 
guerres civiles, les mines d’argent les plus ri- 
ches sont abandonnées; les hommes ne veu- 
lent pas jouir des dons qu’une nature géné- 
reuse leur prodigue avec tant de profusion. 
J’arrivai au pied d’une chaîne de montagnes 
couverte de hautes forêts. Le matin se déroula 
devant moi un spectacle admirable ; du point 
où je me trouvais et qui était à 3,000 mètres 
au-dessus du niveau de la mer, je pouvais voir 
à Ja fois cinq volcans couverts de neige, le 
Nevado de Tuluca, le Popocatepeil, le Iztacci- 
huall, le volcan d'^Orizaba et le Malingee près 
de la Puebla. Dans le lointain se présentaient 
à mes regards étonnés les montagnes de la 
Sierra Madré, et tous les entre-deux des monts 
étaient remplis de montagnes. 
« Je découvris à cette hauteur une belle Lil- 
tæa {Bonapartea) grandidentata et plusieurs 
espèces de Chênes. 5 î 
Après plusieurs jours de marche, les 
voyageurs atteignirent la jolie petite ville 
de Tasco, située dans des montagnes, pour 
se ravitailler et continuer leur route vers 
l’est, du côté de la grotte de Cacahuamilpa. 
Sur la route qui était couverte de pierres 
et de monticules, M. Rœzl fut récompensé 
de ses fatigues par la découverte d’une belle 
Composée avec des fleurs orangé rouge, par 
la trouvaille de graines de Yucca gloriosa et 
d’ Agave angustifolia, et par la vue des grot- 
tes de Cacahuamilpa, qui suivant lui, sont les 
plus vastes du monde. En efl'et, ces prodi- 
gieuses excavations s’étendent sur une lon- 
gueur de plus de 20 kilomètres. Elles sont 
tellement hautes qu’en plusieurs endroits 
les fusées ne peuvent atteindre jusqu’au 
dôme. Cette merveilleuse formation de co- 
lonnes et de blocs, au milieu desquels on 
s’égarerait si on n’avait un guide, est due à 
l’action des eaux incrustantes qui, molécule 
à molécule, ont construit cet inextricable la- 
byrinthe. 
Le soir même de son arrivée, M. Rœzl 
tomba de nouveau entre les mains d’une 
bande de libéraux forte d’au moins ceni 
hommes. Il eut beau se donner comme un 
découvreur de mines d’argent, le capitaine 
ordonna de le conduire auprès de son géné- 
