LA FÉCONDATION ARTIFICIKLLE ET LA PRATIQUE HORTICOLE. 
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p:raines toutes les fois qu’ils peuvent le 
faire. 
L’expérience n’a pas été faite sur les ar- 
bres fruitiers, du moins avec assez de suite, 
pour qu’on puisse leur appliquer les prin- 
cipes que nous venons d’exposer; mais l’a- 
nalogie est si forte, qu’on ne peut pas mettre 
un instant en doute (fu’il n’en soit d’eux 
comme des plantes annuelles ou bisannuel- 
les. Il y a neuf sur dix à parier que les va- 
riétés bien caractérisées de ces arbres, si 
elles étaient fécondées par elles-mêmes, se 
reproduiraient à peu près intactes par le 
semis, ou du moins qu’on en obtiendrait par 
là des variétés très-voisines qui devien- 
draient elles-mêmes parfaitement stables au 
bout de quelques générations. Ce qui est 
plus certain encore, c’êst que les croise- 
ments, et surtout les croisements mal faits, 
peuvent les abâtardir toutes; aussi ne faut-il 
pas s’étonner si les pépins de Poiriers et de 
Pommiers, tirés de vergers où plusieurs va- 
riétés de ces arbres sont cultivées à la fois, 
ne donnent que rarement des sujets à peu 
près semblables en qualité à leurs parents. 
La dégénérescence sera même d’autant plus 
grande que les vergers contiendront des 
races plus imparfaites. C’est l’observation 
non raisonnée de ces faits qui a amené tant 
de pépiniéristes à formuler cette étrange 
conclusion que les pépins des races domes- 
tiques de Poiriers et de Pommiers, même 
les meilleures, ne produisent que des sau- 
vageons. Ils seraient dans le vrai s’ils se 
bornaient à dire que ces pépins donnent 
naissance à des formes abâtardies, parce 
que la fécondation n’en ayant pas été sur- 
veillée, il y a eu promiscuité des différentes 
races cultivées dans le même enclos. 
Les croisements, livrés au hasard, produi- 
ront toujours plus de mal que de bien, mais 
entre les mains d’un habile cultivateur, ils 
peuvent devenir la source de grandes amé- 
liorations. Il suffirait pour cela de choisir 
les races qu’on voudrait améliorer l’une par 
l’autre, et d’en féconder directement les 
fleurs. Telle variété de Poire, par exemple, 
qui est remarquable par son volume, sa 
belle forme ou son coloris, ou encore par la 
vigueur ou la fécondité de l’arbre, peut 
n’être d’aucune valeur réelle, si ces avan- 
tages sont contre-balancés par la fadeur de 
sa chair ou par son âpreté ; en la croisant avec 
telle autre variété bien douée sous le rap- 
port de la saveur du fruit, quoique infé- 
rieure à elle par d’autres côtés, on aura 
chance d’obtenir des variétés métisses qui 
réuniront les qualités des deux races pro- 
ductrices. On pourra allier ainsi des variétés 
très-grosses avec d’autres plus petites mais 
plus méritantes, des variétés tardives avec 
des variétés précoces, etc. Les combinai- 
sons ici seraient en nombre illimité. Il y a 
là, indubitablement, un vaste champ d’ex- 
périences à parcourir et bientôt à exploiter, 
et nous osons prédire à ceux qui l’aborde- 
ront, et ne se laisseront pas rebuter par la 
lenteur de la mise à fruit des arbres, des 
succès inespérés. 
Rien ne serait plus facile d’ailleurs que 
d’assurer les fleurs des arbres contre la 
chance d’être fécondés par un pollen étran- 
ger, ou de préserver du même accident 
celles qu’on aurait volontairement croisées. 
Il suffirait, dans le premier cas, de couvrir 
de sachets de gaze, poup-en éloigner les in- 
sectes, les bouquets de fleurs qu'on desti- 
nerait à servir de porte-graines, et cela dès 
avant l’ouverture des boutons. Une fois la 
floraison achevée et les fruits noués, cette 
protection deviendrait inutile et les sachets 
seraient enlevés. Dans le second, les fleurs 
seraient abritées de même, et de plus elles 
seraient castrées avant la déhiscence des an- 
thères et l’émission du pollen. Lorsque les 
corolles sur le point de s’épanouir annonce- 
raient que l’ovaire est mûr pour l’imprégna- 
tion, on déposerait sur leurs stigmates le 
pollen dont on aurait fait choix , et on les 
recouvrirait immédiatement de leurs sachets 
pour que les insectes ne vinssent pas trou- 
bler les effets de l’opération. Les fleurs fé- 
condées à la main seraient en outre mar- 
quées d’un signe qui les ferait reconnaître 
au moment de la maturité ; enfin on tien- 
drait un catalogue e.xact des opérations, un 
véritable stud-boolc, qui fixerait la généa- 
logie des variétés nouvelles, en indiquant 
leur provenance et le rôle de père ou de 
mère qu’aurait joué dans leur production 
chacune des deux variétés parentes. 
Moins encore que le jardinage, l’agricul- 
ture proprement dite a tenu compte de la 
fécondation des végétaux. Jusqu’ici elle s’est 
bornée à constater la coulure du blé et de 
la vigne par l’effet de pluies survenant au 
moment de la floraison; elle ne s’est pas en- 
core demandé si elle pourrait réglementer 
à son profit cet important phénomène. Nous 
croyons, nous, qu’elle le pourrait dans bien 
des cas, et cela par les mêmes procédés que 
le jardinage. Qu’est-ce, par exemple, qui 
l’empêcherait, dans les pays à cidre, d’obte- 
nir, soit par la fécondation directe, soit par 
le croisement, de meilleures races de Pom- 
miers que celles qu’elle possède aujourd'hui? 
Pourquoi ne créerait-elle pas de même, en 
y ajoutant la sélection, des races de blé, de 
turneps, de pommes de terre, de carottes, 
de plantes fourragères, etc., plus produc- 
tives ou plus robustes que les races actuel- 
lement cultivées? Et qu’on ne dise pas que 
les expériences seraient sans utilité et sans 
profit : il ne faut qu’y regarder un peu de 
près pour se convaincre qu’il y a aussi d’in- 
téressantes découvertes à faire ici; et s’il 
fallait en apporter une preuve, nous rappel-? 
levions les admirables travaux de M. Louis 
