X PROPOS DESPLA^TES GRIMPANTES. 
OU volubiles, celles qui s’aident de leurs 
feuilles ou de leurs pétioles pour en esca- 
lader d’autres , et celles enfin qui s’accro- 
chent, à l’aide de vrilles , à-tout ce qu’elles 
peuvent saisir. Ces trois groupes ont été, de 
sa part, l’objet d’expériences et d’observa- 
lions très-attentives et très-suivies. On peut 
présumer, dit-il, que les plantes ne sont de- 
venues grimpantes que par le besoin qu’el- 
les ont eu d’aller chercher au loin l’air et 
la lumière que leur interceptaient d’autres 
végétaux, et ce but a été atteint par un 
moyen si simple et une si faible dépense de 
matière organique, qu’on a lieu d’en être 
surpris, si l’on compare le volume des ar- 
bres avec celui des plantes grimpantes de 
même hauteur auxquelles ils servent de sou- 
tiens. Les plantes volubiles ne sont telles 
que parce que leurs entre-nœuds ont une 
tendance à se tordre en spirale, et la même 
propriété a dû exister et même existe en- 
core, plus ou moins prononcée, chez celles 
dont les pétioles ou les evtréinités des feuil- 
les, doués d’une certaine sensibilité, sont 
devenus des organes de préhension. Il est 
bien visible, en effet, que, sans cette ten- 
dance des tiges à la torsion, les feuilles et 
leurs pétiole's n’auraient pu que rarement, 
et comme par hasard, se trouver en contact 
avec les objets qu’elles devaient saisir. A 
moins donc de. supposer que les rdantes qui 
s’aident de leurs feuilles pour grimper aient 
acquis simultanément les deux propriétés 
dont il vient d’être question, il semble pro- 
bable qu’elles ont été, dans le principe, 
simplement volubiles, et que c’est posté- 
rieurement que s’est développée la préhen- 
silité de leurs organes appendiculaires. Poui 
des raisons semblables, on est autorisé à 
croire que les plantes munies de viiaes ont 
été primordialement volubiles, ou, plus 
exactement, qu’elles descendent d’espèces 
ayant eu celte propriété, qui s’est graduel- 
lement affaiblie ou entièrement perdue dans 
leur descendance. Il est de fait que, dans la 
majorité des plantes cirrhifères (pourvues 
de vrilles), les entre-nœuds se tordent cà 
quelque degré, comme chez les plantes vo- 
lubiles ; il y en a même dont les tiges peu- 
vei.t encore s’enrouler autour de tuteurs 
verticaux, mais il y en a aussi chez lesquel- 
les cette faculté a compléteriient disparu 
des tiges pour se réfugier à l’extrémité des 
vrilles, et ce sont celles- là qu’on doit con- 
dérer comme ayant suhi les modifications 
les plus profondes et les plus nombreuses. 
Les trois grandes familles grimpantes qui 
ont perdu le plus complètement la faculté 
de s’enrouler sont les Cucurbitacées, les 
Passiflorées et les Ampélidées. Les faits 
abondent pour prouver que, chez les 
plantes qui grimpent à l’aide de leurs feuil- 
les, un organe foliacé peut, tout en conser- 
vant sa fonction propre, devenir sensitif au 
contact d’un corps étranger et se modifier 
en vrille pour le saisir. Ainsi, de vraies 
feuilles acquièrent, dans certains cas, tou- 
tes les propriétés' des vrilles, la sensibilité, 
le mouvement spontané et la faculté de 
s’endurcir pour constituer une attache so- 
lide. Si leur limbe venait à disparaître, elles 
se trouveraient transformées en véritables 
vrilles, et on pourrait citer des exemples de 
cette transformation à tous les degrés. D’a- 
près cette manière de voir, les plantes qui 
grimpent au moyen de leurs feuilles ont été 
primordialement des plantes enroulantes, et 
celles qui portent des vrilles ont grimpé 
avec leurs feuilles avant d’être pourvues de 
vrilles par faites. On aperçoitdu premier CO up 
d’œil la relation de ces trois modes de clé- 
matisme et la succession de leur apparition 
dans la nature. 
La manière dont ces différents cléma- 
tismes se distribuent dans les familles et 
autres groupes naturels est une preuve 
presque indéniable de leur affinité. G est 
ainsi, par exemple, que les nombreuses es- 
pèces qui grimpent à l’aide de leurs feuilles 
dans les Antirrhinées, les Solamnn, les 
Cocciiliis, lesMéthoniques, etc., sont proches 
parentes d’autres espèces de mêmes familles 
ou de mêmes genres qui sont décidément 
volubiles. D’un autre côté, les Clématites, 
qui s’aident de leurs pétioles pour grimper, 
sont pareillement très-voisines du Anrarc/m, 
genre pourvu de vrilles. Le groupe si ho- 
mogène des Fumariacées renferme de même 
des espèces cirrhifères et des espèces grim- 
pantes par leurs feuilles. Enfin, il y a une 
espèce de Bignonia qui réunit ces deux ca- 
ractères à la fois, tandis que d’autres, parmi 
ses congénères, sont strictement volubiles. 
Les vrilles, qui résultent de pédoncules flo- 
raux modifiés, nous montrent de même tous 
les passages entre leur état primitif et celui 
de vrille; c’est ce qu’on voit dans la Vigne, 
où des vrilles se rencontrent tantôt sous 
leur forme normale, tantôt sous celle de 
«rappes plus ou moins fournies. Il y a donc 
des vrilles qu’on peut appeler foliaires ou 
appendiculaires, et des vrilles d’origine 
axile, c’est-à-dire de même nature que les 
tiges, les branches et les rameaux; mais, 
quel que soit leur point de départ organi- 
que, leurs fcnctions sont toujours identi- 
quement les mêmes. 
Un point bien intéressant dans l’histoire 
naturelle des plantes grimpantes, intéres- 
sant pour les hommes qui aiment à réfléchir, 
c’est leur motilité , lente sans doute , mais 
très-visible , dont le but est de chercher 
l’objet qui doit leur servir de soutien. Les 
organes les plus différents par leur nature , 
la lige, les pédoncules floraux, les pétioles, 
les nervures des feuilles prolongées au delà 
du limbe, les folioles, et jusqu’à un certain 
point les racines aériennes, toutes ces par- 
