CIIRONIQUE HORTICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE FÉVRIER). 
8â 
qu’ils ont le droit d’aspirer aux mêmes récom- 
penses, et qu’à l’avenir MM. les Inspecteurs 
généraux chargés de diriger l’organisation des 
Concours régionaux devront veiller à ce que 
les produits de l’horticulture soient placés au- 
près des objets relatifs à l’agriculture. 
Il en sera ainsi, nous l’espérons, lors de l’Ex- 
position régionale qui s’ouvrira à Nantes au 
mois de mai prochain. L’horticulture de notre 
pays, si avancée dans ses procédés, si recom- 
mandable par les efforts qu’elle a faits depuis 
vingt ans dans la voie du progrès, occupera 
une place considérable dans cette fête, assises 
périodiques où doivent figurer toutes les bran- 
ches de culture de notre contrée. Conviée à y 
prendre une part active, la Société Nantaise 
d’horticulture organise avec zèle l’exposition 
qu’elle est chargée de diriger, et prélude ainsi 
à la . grande manifestation qui se prépare, dans 
les départements de l’Ouest, pour l’Exposition 
universelle de 1867. 
Le Secrétaire général adjoint, 
Y. DE COURMACEUL. 
Nous désirons que l’horticulture soit 
vraiment appelée à occuper une grande 
place dans les concours régionaux. Mais 
jusqu’à présent, ce n’est tout à fait que par 
exception que les produits horticoles ont été 
récompensés dans ces solennités. Générale- 
ment, l’horticulture n’a été considérée que 
comme un accessoire presque toujours sé- 
paré du concours régional. En outre, nous 
n’avons jamais entendu, pour ainsi dire, 
parler des jardins dans les rapports faits 
sur les primes d’honneur; s’il a été question 
de l’horticulture, c’est tout à fait exception- 
nellement. Nous craignons que le rapport 
fait à la Société Nantaise d’horticulture se 
soit fait des illusions sur la portée de la 
réponse faite à la Société d’horticulture de 
la Haute-Garonne par M. le Ministre de 
l’agriculture. Pour que l’on puisse se faire 
une opinion, nous allons donner du reste le 
texte même des documents auxquels M. de 
Courmaceul a fait allusion. Yoici d’abord la 
pétition adressée à l’Empereur à la date du 
2 juin dernier: 
Sire, 
Les parcs, jardins et vergers représentent la 
vingt -et-unième partie du sol cultivé en France ; sous 
le rapport de l’étendue, ils égalent la plupart des 
diverses cultures prises isolément, et, en considé- 
rant l’abondance et la valeur de leurs produits, ils 
doivent être mis au rang des branches de l’indus- 
trie du sol les plus utiles et les plus fécondes. 
La statistique ne fournit pas, il est vrai, des don- 
nées très-précises sur l’importance de la production 
horticole. A parties états des douanes relatifs à l’ex- 
portation des fruits frais, les comptes de quelques 
compagnies de transport et les renseignements spé- 
ciaux à la ville de Paris, on ne peut connaître au 
juste ce qui se produit, se vend et se consomme 
en France, en fait de fruits et légumes frais, de 
plants d’arbres et d’arbustes à fruits ou d’ornement, 
forestiers, ou d’alignement, enfin, en fleurs et plantes 
lleuries. Les chiffres élevés fournis par les docu- 
ments officiels qui viennent d’ctre mentionnés, limi- 
tés pourtant à quelques produits et à certaines con- 
trées, laissent entrevoir toute l’étendue de cette 
jiroduction. La réllexion et le raisonnement condui- 
sent bientôt à admettre qu’elle représente plusieurs 
centaines de millions. Qu’on laisse un instant de 
côté les produits exportés, les consommations de 
luxe, qu’on envisage seulement les denrées de pre- 
mière nécessité destinées aux besoins de chaque 
jour, qu’on fixe à un chiffre très-réduit la dépense 
de chaque ménage en fruits et légumes frais, et l’on 
verra que cette consommation suppose une produc- 
tion immense. 
L’art horticole ne porte-t-il pas d’ailleurs le ren- 
dement du sol à son maximum d’intensité, et le 
jardin n’est-il })as le type proverbial de la plus haute 
richesse territoriale? Cette industrie répond à des 
besoins nombreux et de premier ordre ; elle rend 
au pays les plus grands services et vient en aide 
aux autres branches de la culture du sol. 
Les produits des jardins occupent une telle place 
dans l’alimentation générale que, s’ils venaient à 
manquer, une grande perturbation serait apportée à 
la santé publique. 
L’horticulture remplit la mission non moins utile 
d’aller dans tous les pays du globe à la recherche de 
tous les végétaux propres à la nourriture de l’homme 
ou de nature à satisfaire ses besoins ou ses jouis- 
sances. Elle étudie les conditions de leur dévelop- 
pement, leur mode de multiplication; elle les plie 
et les soumet à nos exigences, elle parvient à en 
obtenir des types plus féconds et plus rustiques dont 
elle enrichit la grande culture. C’est ainsi qu’elle lui 
a livré la pomme de terre, la betterave, et de nom- 
breuses variétés d’arbres fruitiers qui sont autant 
de précieuses et immenses ressources. 
A l’égard des procédés techniques, l’horticulteur 
fournit à la culture générale plus d’un enseigne- 
ment, car, la première entre toutes, elle a su tirer 
parti des engrais les plus variés, de l’irrigation, du 
drainage, de la composition diverse des sols, et de 
la rotation des cultures. 
Elle contribue au repeuplement des forêts, à la 
mise en culture des dunes, et des friches, en four- 
nissant en abondance des semences ou de jeunes 
sujets d’espèces exotiques ou indigènes appropriés 
aux divers terrains, à chaque climat et à toutes les 
situations. 
Les jardins d’agrément, les parcs et les serres, 
pris comme objets de luxe, appartiennent sans doute 
à la fantaisie la plus élégante, au luxe le plus pur 
et le plus élevé. Leur rôle est au fond plus sérieux, 
car ils profitent à la fois à l’art et à la science, au 
commerce et à l’industrie, et souvent à l’améliora- 
tion morale et matérielle de l’homme. 
L’art emprunte aux végétaux de nos jardins les 
plus gracieuses décorations ; la science y trouve des 
sujets d’études. 
Le commerce et l’industrie y recueillent les avan- 
tages et les bénéfices d’une production considérable 
et de nombreux échanges. 
Au sein des villes, les jardins publics assainis- 
sent et purifient l’air, répandent la joie et la fraî- 
cheur : leur vue et leur ombrage reposent l’ouvrier 
de ses travaux, élèvent sa pensée et lui donnent 
une salutaire distraction. 
Aux champs, le charme des jardins attire et re- 
tient au profit de l’agriculture des esprits d’élite 
que le besoin des relations sociales et des satisfac- 
tions intellectuelles entraînerait vers la ville. 
En présence du rôle considérable et bienfaisant 
de l’horticulture, on se demande pourquoi elle seule 
a été exclue de ces grandes assises périodiques où 
viennent figurer, dans les différentes parties de la 
France, toutes les branches de la culture. Sans 
doute, presque partout, sur l’initiative des associa- 
tions particulièies, ou sur l’invitation des adminis- 
trations locales, les produits des jardins, des pépi- 
nières et des serres viennent contribuer à l’éclat 
des concours régionaux agricoles, mais ils ne pren- 
nent point part aux importantes l écompenses dé- 
cernées aux autres productions du sol. 
La Société d’horticulture de la Haute-Garonne ne 
méconnaît pas le haut prix des lém oignages de bien- 
veillance qui lui sont donnés. Toutefois ces encou- 
ragements de pure faveur, plus honorifiques que 
lucratifs, malgré leur heureuse influence, ne coin- 
