M< RADIS 
que la plnDle de LfwidroF. C’élail lum le 
Iladis de Madras, dessiné dans la Rcuio de 
J avec scs liges Irès-rameuses el ses 
siliijues dressées^ ne dépassant [as qninze 
cenlimèlres environ. En un mol, soit par ses 
rai artères, soit par sa grosse racine napi- 
loin.e, creuse, blanclie, soit par ses grandes 
iénilles un peu poilues et moins découpées, 
le Radis de Madras s’est révélé à nous comme 
une simple variélé de Rvadis cultivé. 
Le Ruphanus cavdaîvs, au conlraire, se 
distingue par son port dressé, peu rameux, 
atteignant environ quatre-vingts centimètres 
de liauteur (nous parlons du moins des spé- 
cimens qui ont servi à cette description). 
J a racine est annuelle, i)eii développée, 
fusiforme. 
l.a tige, qui est d’abord dressée, puis 
couchée, au dire de Linné tils, était sou- 
tenue, sur les plantes de Londres, [>ar de 
légers tuteurs; elle est arrondie, striée, 
glabre, relativement grêle, c’est-à-dire ne 
dépassant j as la grosseur d’une plume d’oie. 
Elle portait des feuilles alternes, étalées, 
péliolées, les inférieures lobées-lyrées, à 
lobes arrondis, celles de la tige et du som- 
met surtout lancéolées-aiguës, grossière- 
ment lobées-dentées, scrrulées, glabres, 
veinées, décurrentes en un pétiole court, 
creusé en gouttière. 
L’inllorescence, formant un petit corymbe 
terminal qui devient une grappe en s’allon- 
geant, portait des fleurs à calyce dressé, 
comprimé, glabre, purpurescent à la base, 
à sépales allongés, entiers, très-obtus, ca- 
naliculés, deux opposés gibbeux à la base, 
l a corolle, à quatre pétales en croix, avec 
onglet^ un peu plus court que le calyce, 
s'éialait en limbe plan, obscordé, oblus, 
enliers, blanc veiné de pourpre. Les éta- 
mines, plus courtes que les oiiglels, avaient 
deux de leui-s filets o}>posés filiformes, 
(bxssés, blancs, plus courts encore que les 
auties. Le stigmate capité, jaune, sessile, 
surmontait un ovaire linéaire, courbe, 
glabre. 
Les fruits alternes, insérés sur plus d’un 
tiers de la partie supérieuie de la plante, 
longs de 0"‘.00 à G"'. 1)0, de G»>.0i5 de dia- 
mètre au sommet, ofliaient l’aspect de ser- 
pents tordus, ou des jeunes fruits du Tri- 
cliosantbe couleuvre {Trichosanihes colu- 
hrwd). Le caractère saillant indiqué par 
Linné fils (( plus longs que la plante tout 
entière » {(ofâ ])lantâ loiigioribtis), se repro- 
duisait parfaitement ici. Leur forme était 
cylindrique, tourmentée, un peu renflée 
en articles inégaux aux endroits où se trou- 
vaient des graines fertiles. Ils allaient peu à 
peu s’pincissant jusqu’à finir, à leur ex- 
tiamiite, en pointe allongée comme une 
queue de rat (d’où leur nom anglais). D’a- 
boid colorés en rouge violacé ou vineux à 
la partie supérieure, surtout du ecMé du so- 
SF.nPRNT. 
leil, cette teinte allait successivement se 
fondre dans une nuance vei t tendre iden- 
ti(iue avec la tonalité générale de la plante; 
elle ne reparaissait que çà ,et là, en stries 
inégales, soit sur diverses parties de la si- 
lique, Soit au collet de la racine, soit même 
a la base des pétioles ou des [lédicelles. En 
anneau rouge foncé entourait la base du 
fruit à son insertion sur le pédicelle renflé. 
Des loges en nombre indéterminé, trans- 
versalement cloisonnées par une membrane 
blanche, contenaient chacune une graine 
oblongue, glabre, rouge brique, de la forme 
environ et de la grosseur des graines de 
nos radis cultivés. 
Nous avons dit que le principal mérite 
de la plante, en dehors de sa fructification 
bizarre, résidait dans l’usage de ses longues 
siliques herbacées. On peut, cela est vrai, 
les manger crues coupées par morceaux, en 
guise de hors-d’œuvre et de condiment, à 
l’instar de nos radis roses, dont elles ont la 
saveur et le piquant. 
A Java, le Mougri est une préparation de 
ces mêmes siliques, confises probablement 
dans le vinaigre. Nous avons également en- 
tendu dire qu’en Angleterre, il y a cinquante 
ans, alors que l’on cultivait celte nouvelle 
plante, on en relirait le jus par la pression, 
et que c’était une sauce excellente {very 
palatable juice). A cette époque même, on 
avait rencontré dans les semis du Radis de 
Java des variétés dont les racines prenaient 
un peu la forme de la variété de Navels 
nommée Tanlard, avec une teinte rouge au 
collet, blanc pur au-dessous; d’autres à ra- 
cines tout à fait irrégulières dans leur forme, 
souvent ovoïdes, à saveur voisine d’un Navet 
plus que d’un Radis, tout au plus bonne à 
ajouter à la salade. 
D’où venaient ces ‘variations si rapides? 
Les plantes introduites n’avaient-elles pas 
joué avec des congénères la première année 
même de leur lloraison? Qu’aurions-nous 
maintenant dans nos cultures, si ces plantes 
ne s’étaient pas perdues et si on avait j)u 
les mélanger à nos autres variétés anciennes 
de Radis? Il n’est pas permis de rienconjec- 
turer là-dessus. 
Nous disons anciennes, car, en vérité, 
peu de légumes remontent plus haut que 
les Radis cultivés. Les Grecs, au dire de 
Théophraste, Dioscoride et Galien, les te- 
naient en haute estime, tellement que les 
adorateurs d’Appolon lui faisaient des of- 
frandes de Radis dans des plats d’or. Pour 
les Navels, c’était assez d’un vase de plomb, 
et les Betteraves seules se présentaient sur 
des plats d’argent. Même il paraît que la 
supériorité de culture des anciens sur nos 
procédés modernes était considérable, si 
l’on en croit Tragus, qui parle de Radis de 
40 livres, Amalus de 00, et Matbiole de 10(1 
livres chaque, Une pareille racine suftirail 
