HODOLEIA CHAMPION!. 
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RHODOLEIA CHAMPIONI 
Bien que le Rhodoleia Championi ait 
été introduit en Angleterre il y a environ 
vingt-cinq ans, c’est à peine s’il est connu, 
même par les amateurs d’horticulture; à 
peu près seuls quelques botanistes le con- 
naissent, et encore à l’état sec, c’est-à-dire 
.pour l’avoir vu dans les herbiers où, du 
reste, il n’est pas non plus très-commun. 
Mais, à l’état vivant, il est très-rare, et pro- 
bablement , seul 
en France, le Mu- 
séum de Paris en 
possède un exem- 
plaire. Malheu- 
reusement cette 
espèce n’a j amais 
fleuri en Europe, 
et les quelques fi- 
gures que l’on en 
connaît ont été re- 
produites d’après 
des dessins faits 
sur les lieux d’ori- 
gine (1) ; il en est 
de même de celle 
que nous repro- 
duisons fig. 6. 
Bien que la 
fleur ressemble 
assez à celle d’un 
Camellia, au C. 
sassanqua , no- 
tamment, le Rho- 
doleia n’a rien de 
commun avec ce 
genre , et cette 
fleur si brillante 
et si régulière emprunte toute sa beauté à 
des organes que le public n’admire guère : 
(1) Cela est tellement vrai, que toutes les figures 
qui existent actuellement du Rhodoleia Cham- 
pioni ont été copiées les unes sur les autres et 
qu’elles sont identiquement les mêmes. C’est celle 
du Botanical Magazine, qui paraît avoir été copiée 
d’après un dessin original fait sur les lieux où 
croit la plante, qui semble avoir servi de premier 
modèle. Ceux qui voudraient vérifier nos dires et 
s’assurer de leur exactitude pourront consulter le 
Botanical Magazine, pl. 4,509; Van Houtte Flore 
des serres , VI, p. 87 ; Ch. Lemaire, Jardin fleuriste ; 
enfin jusqu’à MM. Le Mahout et Decaisne qui, dans 
leur Traité général de botanique (l re et 2 e édi- 
tion), ont copié une in florescence qu’ils ont prise 
pour une fleur unique. 
à des bractées, c’est-à-dire à de petites 
écailles coloriées. M. Planchon, Flore des 
serres , vol. YI, p. 87, a donné des carac- 
tères de cette plante une si piquante et si 
poétique description, que nous croyons de- 
voir en reproduire quelques passages : 
.... Rhodoleia! Ce mot seul rappellera le 
moelleux coloris de la Rose, répandu sur la 
corolle élégante d’un Camellia. Oui, fleur de 
Camellia, trait pour 
trait ; et jamais 
plus riche pendant 
ne fut donné à plus 
riche fleur ; jamais 
plus heureuse res- 
semblance ne rap- 
procha sœurs ju- 
melles; jamais... et 
pourtant jamais 
domino rose ne ca- 
cha plus piquante 
mystification... 
Ces derniers mots 
sont tout une é- 
nigme : pour les 
comprendre, il faut 
laisser un instant 
les sentiers fleuris 
et faire quelques 
pas dans l’asile aus- 
tère de la science.. 
Rappelez-vous la 
fleur du Camellia 
simple. Au-dessous 
des écailles imbri- 
quées verdâtres : 
c’est le calice ; puis 
la coupe évasée de 
la corolle; au de- 
dans un cercle de 
filaments soudés en tube à leur base, et termi- 
nés chacun par une petite tête jaune : c’est 
l’appareil des étamines entourant un pistil qui 
s’insère au fond de la fleur. Toutes ces par- 
ties n’ont qu’un seul et même centre ; de leur 
ensemble résulte une fleur unique. 
D’autre part, voyez le Rhodoleia : au centre 
de sa fleur présumée des étamines en grand 
nombre (50), non plus rangées en une seule 
série circulaire, mais insérées par groupes de 
dix autour de cinq points centraux, occupés 
chacun par un pistil à deux carpelles; en 
d’autres termes, cinq fleurs hermaphrodites, à 
dix étamines, sans aucune trace de pétales. 
Que sont donc les pièces roses de la supposée 
fleur simple ? Des bractées pétaloïdes d’un 
