LES OISFAUX ET LES INSECTES. 
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robius perla, chrysops, italiens, etc., pon- 
dent leurs œufs dans le voisinage des puce- 
rons. Leurs larves, appelées par Réaumur 
lions des pucerons, pourvues de deux 
longues mandibules en forme de pince, et 
qui sont de véritables suçoirs, sucent un de 
ces hémiptères en un rien de temps, et 
comme leur appétit n’est jamais assouvi, 
elles en détruisent des quantités énormes, et 
se font une sorte de vêtement de leurs peaux. 
La famille des hyménoptères a des droits 
tout particuliers à notre reconnaissance. On 
| y trouve deux immenses tribus, celle des 
ichneumonides et celle des chalcidines, 
dont toutes les espèces, sauf un petit 
nombre de cette dernière, sont parasites. 
Beaucoup d’entre elles n’ont qu’une seule 
nature de victimes; d’autres sont moins 
exclusives. Bien peu d’insectes échappent à 
ces infatigables chercheurs, à ces déni- 
cheurs si clairvoyants et pourvus d’un odo- 
rat si subtil et si sûr. B y en a pour ceux 
de nos habitations, de nos champs, de nos 
bois, de nos vergers, de nos jardins, de nos 
grains, de nos fruits ; pour ceux qui vivent 
à découvert comme pour ceux qui se tien- 
nent cachés ; pour les grosses larves et les 
chenilles les plus velues, comme pour les 
espèces les plus petites et les plus glabres ; 
ils ne respectent pas même leurs œufs, et 
des masses de petites bêtes périssent dans 
leur germe. On conçoit que, s’ils sont nom- 
breux, et ils peuvent le devenir comme 
les insectes dont ils sont les ennemis nés, 
ceux-ci sont assurément fort à plaindre. 
Je n’en finirais pas, si je voulais énumérer 
les nombreux cas de parasitisme ; mais je 
ne puis résister au désir de donner une 
idée de la manière dont s’exerce l’interven- 
tion des parasites, et de l’efficacité de leur 
coopération à la destruction de nos ennemis. 
Avez-vous jamais remarqué sur une 
plante, sur un pieu, sur un mur, dans le 
voisinage d’un carré de Choux dévoré par 
les chenilles de la piéride, quelque chose 
comme un flocon de soie jaune? Si vous 
fouillez dans ce flocon, vous y trouverez un 
assez grand nombre de cocons jaunâtres, 
et dans chacun de ces cocons un ver. 
Enfermez-les dans une boîte, et, quelques 
jours après, chaque ver vous donnera un 
insecte noir, à quatre ailes, de la tribu des 
ichneumonides : c’est le Microg aster grega- 
rius (1). Leur mère, qui était armée d’une 
(1) Ou glomerator. M. G. 
tarière comme vous en voyez aux femelles 
nées sous vos yeux, s’est servie de cet 
instrument pour percer la peau d’une che- 
nille et déposer dans son corps au moins 
autant d’œufs que vous avez trouvé de 
cocons. De ces œufs sont nés de petits vers, 
qui ont vécu aux dépens de la chenille, 
dévorant son tissu graisseux à mesure qu’il 
se forme, et respectant soigneusement les 
organes nécessaires à la vie, car la mort 
prématurée de leur victime entraînerait la 
leur. La chenille continue donc à manger et 
à vivre comme si de rien n’était, et sans 
qu’il soit possible de savoir à quel point elle 
souffre de la présence de ces hôtes avides 
de sa substance. Mais un jour, tous ces 
vers étant parvenus au terme de leur déve- 
loppement, sortent du corps de leur nour- 
rice en la tuant, et, après avoir filé en com- 
mun le flocon de soie dont j’ai parlé, s’en- 
ferment isolément dans un cocon pour se 
transformer en nymphes, et plus tard en 
insectes parfaits. 
Quel est cet insecte long et effilé terminé 
par une longue queue, qui voltige autour de 
ce tas de bois de Chêne dont l’intérieur 
nourrit’des larves de Clytus ? Ne le perdons 
pas de vue : c’est le Rhyssa manifestatoria, 
et ses manœuvres vont nous intéresser. Il 
se pose sur une bûche, et le voilà frappant 
vivement l’écorce de ses antennes vibrantes. 
Ces antennes, que le vulgaire appelle des 
cornes, sont le siège de l’odorat. 11 cherche 
si la bûche ne renferme pas quelque larve 
de Clytus dont il est l’ennemi, et il compte, 
pour s’en assurer, sur un sens qui ne le 
trompe guère. La bûche est sans doute 
inhabitée, car il passe à une autre, et il la 
parcourt en tapotant sans relâche sur 
l’écorce avec ses antennes. Enfin il s’arrête; 
ses antennes continuent à vibrer un moment, 
puis deviennent immobiles sur le plan de 
position. Évidemment notre insecte a éventé 
une proie, et il réfléchit sans doute ; il se 
demande si c’est bien celle qu’il convoite et 
si elle est à sa portée. Le résultat de ses 
investigations est satisfaisant ; il se dresse 
alors sur ses longues pattes rouges; il 
ramène sous son corps sa longue queue, 
dont la consistance est celle d’un crin de 
cheval ; il applique sur l’écorce l’extrémité 
de cette queue, qui est à la fois une tarière 
et une scie, et il se met à tarauder. Pendant 
qu’il se livre à ce travail, qui paraît tant 
au-dessus de ses forces et de ses moyens, 
