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BIBLIOGRAPHIE. — LES PALMIERS. 
figures historiques complètent les démons- 
trations. 
Le chapitre IX, relatif à la botanique 
des Palmiers , comprend d’abord une étude 
sur les graines et tout ce qui a rapport aux 
caractères organiques, soit des racines, des 
feuilles, des tiges, de l’inflorescence et de 
l’anatomie de ces parties, ainsi qu’un exa- 
men sur la reproduction et la fécondation ; 
enfin une classification de ces arbres d’après 
les auteurs les mieux accrédités. Un index 
général indiquant les noms des espèces et 
variétés avec leur synonymie termine ce 
chapitre. 
Le chapitre X est intitulé Utilité du Pal- 
mier. Après examen sur le rôle que ces 
arbres jouent au point de vue de l’assainis- 
sement des pays tropicaux, l’auteur fait 
ressortir les différents usages qu’on en fait 
aux divers points de vue économiques, pra- 
tiques et industriels, énumère les parties 
usitées, indique les propriétés qu’elles pré- 
sentent, le commerce auquel elles donnent 
lieu, leur emploi dans l’industrie, etc. Ici 
encore des figures devenaient indispensa- 
bles; aussi ont-elles été multipliées en 
raison de l’importance et de l’éclaircisse- 
ment nécessaire aux démonstrations. C’est 
ainsi qu’ont été représentés le Calamus 
arborescens , le Borassus flabelliformis, 
diverses espèces dont on extrait le sagou, 
telles que Caryota urens , Sagus lævis , 
ainsi que plusieurs autres qui, par leurs 
fibres, leurs feuilles ou leurs fruits, donnent 
lieu à un commerce important, tel que 
Y Attalea funifera ou piaçaba (fig. 29) par 
exemple, dont l’industrie tire un si excel- 
lent parti en utilisant ses fibres noires, très- 
résistantes pour la fabrication des brosses et 
des balais. Pour donner une idée de l’impor- 
tance de cette espèce, rappelons que c’est 
avec ses fibres que sont construites les 
sortes de brosses attachées aux machines 
si fréquemment employées aujourd’hui pour 
le balayage des rues de Paris. A ce sujet, 
nous croyons, devoir citer le passage sui- 
vant, que nous extrayons du chapitre en 
question, et qui fait connaître l’origine du 
commerce de fibres si important aujour- 
d’hui : 
Le hasard vient souvent en aide à l’industrie 
de l’homme. Un Palmier brésilien, Y Attalea 
funifera (fig. 29), porte des fibres noires, 
dures et épaisses, produites par la désagréga- 
tion de la base des pétioles. On s’en servait 
depuis longtemps au Brésil pour la fabrication 
des cordages, mais elles n’y avaient aucune 
valeur marchande. Il y a quelques années, un 
capitaine de navire arrivait de Rio de Janeiro 
à Liverpool. Pour garantir la coque de son 
bâtiment des frottements inévitables contre les 
quais et les navires voisins, il avait fait fabri- 
quer par ses matelots, en employant ces fibres 
sans valeur, ce piaçaba , une ceinture épaisse 
et forte à son navire. En partant de Liverpool, 
il laissa celle-ci sur le quai ; un marchand de 
brosses la vit et l’acheta pour quelques sous. 
Il en fit des brosses qui furent trouvées excel- 
lentes, et le piaçaba ne tarda pas à devenir un 
important article de fret et une matière pre- 
mière recherchée. 
Le chapitre XI, qui a pour titre : De la 
culture des Palmiers , comprend tout ce 
qui se rattache à la manière d’élever et de 
diriger ces végétaux, depuis les semis jus- 
qu’aux plantes adultes, et cela dans les 
diverses conditions. La culture en apparte- 
ment, en serre, en pleine terre et en plein 
air dans le midi de l’Europe, dans les jar- 
dins d’hiver, le chauffage, l’aérage qu’il 
convient de leur donner, les insectes qu’ils 
redoutent et le moyen de s’en débarrasser ; 
en un mot, tout y est indiqué nettement et 
clairement expliqué, de sorte que, en tenant 
compte de ces recommandations, on peut 
cultiver avec succès les Palmiers, que tant 
de gens encore tuent souvent par un excès 
de soins, ce qu’a, du reste, très-bien fait 
ressortir M. de Kerchove dans cet autre 
passage que nous croyons devoir repro- 
duire : 
Pendant longtemps, dit-il, le Palmier fut 
regardé comme une plante tropicale, et partant 
condamné à l’atmosphère des serres chaudes. 
Quelques personnes essayaient parfois de tenir 
compte de. la latitude sous laquelle vivait la 
plante, mais aucune ne s’inquiétait de l’altitude à 
laquelle elle croissait. Or certains Palmiers, 
comme le Ceroxylon andicola , bien qu’origi- 
naires de pays situés dans la zone torride, 
croissent à des altitudes où le voisinage de la 
région des neiges éternelles tempère l’âpreté 
et la sécheresse excessive d’une température 
trop élevée. On a tué plus de Palmiers en les 
mettant en serre chaude qu’en les lais- 
sant parfois exposés à une température trop 
basse... 
Ce passage, que nous citons à dessein, 
montre avec quel soin la culture de ces 
plantes a été étudiée et quelle confiance 
on peut avoir dans les diverses recomman- 
dations que fait l’auteur. De nombreuses 
