156 INTRODUCTION DU MOINEAU A LA HAVANE. 
créés? En ne les créant pas, les oiseaux 
— « auxiliaires chargés de maintenir 
l’équilibre » — devenaient inutiles. 
On n’a pas à discuter de semblables récits ; 
Pour les réduire à leur juste valeur, il suffi- 
rait de citer des faits contraires, ce qui, du 
reste, serait d’autant plus facile qu’ils abon- 
dent, non seulement en France, mais dans 
toutes les parties du monde où un climat 
doux favorise la multiplication du moineau : 
près de nous l’Espagne, l’Algérie; plus loin 
la Californie et diverses autres parties de 
l’Amérique, et plus loin encore l’Australie, 
où, d’après le conseil de certains savants, 
on a eu l’imprudence d’introduire le moi- 
neau, dont aujourd’hui l’on essaie de se 
débarrasser en mettant sa tète à prix. Parmi 
les nombreux témoignages que nous pour- 
rions invoquer contre tous les partisans des 
moineaux, qu’ils appellent « des auxiliaires » 
et même des « défenseurs de la propriété, » 
nous citerons seulement la lettre suivante, 
que nous adresse de Cuba un de nos col- 
lègues, assurément compétent dans la 
question, M. Jules Lachaume, directeur du 
Jardin d’acclimatation et horticulteur des 
plus distingués. Voici cette lettre : 
Havane, 25 janvier 1878. 
Monsieur Carrière, rédacteur en chef de 
la Revue horticole , à Paris. 
Je vous adresse pour votre journal quelques 
observations que j’ai faites, dans ce pays, sur 
les moineaux et leur destruction. 
Cet oiseau n’est pas originaire de l’ile de 
Cuba, et d’après une version populaire qui 
remonte à vingt ou vingt-cinq ans, il paraîtrait 
qu’on en doit l’introduction à un moine espa- 
gnol qui, en Espagne, avait élevé une quantité 
de moineaux et qui, en s’embarquant pour la 
Havane et ne voulant pas abandonner ses petits 
compagnons de solitude, les emporta avec lui. 
Mais les employés de la douane de la Havane, 
poussés par d’autres sentiments, voulurent faire 
payer au moine des droits d’entrée sur ces 
volatiles. C’est alors que leur propriétaire, ne 
trouvant pas cette prétention raisonnable, aima 
mieux leur donner la liberté que de payer le 
droit d’entrée. Voilà à quoi nous devons le 
bonheur de posséder aujourd’hui plusieurs 
millions de voleurs, de pillards, en un mot de 
véritables bohémiens destructeurs des jardins, 
car ces coquins n’épargnent rien : ils mangent 
les jeunes boutons de Rose, la Salade, les 
Choux et toutes les autres jeunes plantes, ainsi 
que les graines des fleurs annuelles. C’est 
notre plus grand, ennemi , et cependant il est 
si familier, qu’il ne vit que dans la ville, et jus- 
qu’à ce jour on n’en rencontre pas dans l’inté- 
rieur de l’ile ; mais leur nombre croît dans de 
si grandes proportions, que bientôt on sera 
obligé de leur faire une guerre à outrance, ce 
qui les forcera à émigrer. 
Il faut ajouter que, dans ce pays tropical, les 
moineaux font trois couvées par printemps. 
Comme ces oiseaux font un mal considérable 
à mon Jardin d’acclimatation, j’ai cherché et 
crois avoir trouvé un moyen de les détruire 
facilement et en masse. Voici : sur le devant 
du jardin, il existe un Casuarina equisetifolia 
de 20 mètres de hauteur sur lequel, en 1876, 
les moineaux ont construit 14 nids desquels, 
pendant cette année, j’ai enlevé 188 moineaux. 
Voyant leur persistance à ne pas abandonner cet 
arbre, l’année suivante j’y construisis dix-huit pe- 
tites maisonnettes en forme de chalets suisses, 
de 15 centimètres de longueur sur 10 de lar- 
geur et 8 de hauteur, que j’ai peintes et numé- 
rotées ; un des côtés du toit s’ouvre par le 
moyen d’une petite charnière. Ils n’ont pas 
hésité à s’emparer de ces nouvelles demeures, 
ce qui m’a permis pendant cette saison de 
détruire 45 nids contenant 225 petits (que j’ai 
trouvés excellents mis en brochette). 
Quelques jours après cette exécution, et 
comme j’avais l’habitude de leur donner sou- 
vent du riz à manger au pied de l’arbre, les 
couvées étant terminées, je mélangeai une 
demi-once de morphine avec le riz légèrement 
cuit à l’eau, afin de ne pas détruire la forme du 
grain et d’y faire pénétrer la morphine. Dans 
l’espace de vingt-quatre heures, tous les pères 
et mères tombaient sans vie à travers le jardin. 
Depuis lors, je suis le même système, et je ne 
désespère pas, avec le temps, de détruire un 
grand nombre de ces pillards et d’éloigner les 
autres de mon jardin. 
Dans une ville de l’Amérique du Nord, à 
New-York, le conseil municipal, voulant détruire 
les insectes qui tuaient toutes les jeunes plan- 
tes, ne crut rien faire de mieux que de faire 
venir d’Europe une centaine de moineaux, qu’il 
fit distribuer dans les parcs de la ville, et afin 
de protéger leur progéniture on fit planter de 
grands mâts auxquels on avait adapté des mai- 
sonnettes ayant de deux à trois étages, de 
sorte que chacune pouvait recevoir et abriter 
10 à J 2 paires de moineaux. Il y a six ans de 
cela, et aujourd’hui le même conseil municipal 
donne une forte prime en numéraire à celui 
qui détruit le plus de ces oiseaux, car les co- 
quins mangent indistinctement plantes et fruits, 
et sont la terreur des jardiniers et des cultiva- 
teurs d’alentour. 
Si vous croyez que cette lettre puisse inté- 
resser vos lecteurs, et que mon système puisse 
recevoir une utile application, je vous autorise 
à en faire tel usage qu’il vous conviendra. 
Recevez, etc. Jules Lachaume. 
