DES ROCHERS DANS LES JARDINS. 
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Numa en compagnie de la nymphe Égérie, 
dont il écoutait en esclave les lois qu’elle lui 
dictait, pour les appliquer ensuite au peuple 
romain. 
Les Romains n’étaient pas moins fiers 
d’embellir leurs propriétés privées, et les 
rochers artificiels se montraient dans leur 
maison de plaisance ou villa urbana. Nous 
remarquons comme site des plus privilégiés 
Tivoli, renommé par sa grotte des Sirènes, 
où venaient se reposer Q. Varus et Horace ; 
la villa d’Este, avec ses grottes de Vénus et 
de la Sybille. La célèbre villa Aldobrandini, 
mise au rang des jardins classiques, était 
située sur le flanc d’une montagne rocheuse 
dont la nature prêtait à merveille pour la 
création de grottes et de cascades. On y 
admirait la grotte du Centaure qui sonnait 
du cornet à bouquin, et la grotte du Faune, 
qui jouait de la flûte. Sur une autre face de 
la montagne était taillée dans le roc une 
énorme figure de Polyphénie, dont l’inté- 
rieur formait une grotte où plusieurs per- 
sonnes pouvaient tenir. Des plantes parasites 
qui s’étaient semées d’elles-mêmes figu- 
raient la barbe et les sourcils de cette face 
fantastique. 
Sans remonter à des époques aussi recu- 
lées, si nous regardons les Chinois, nous 
verrons ce peuple passionné pour les 
rochers artificiels, et dans cette profes- 
sion ils surpassent tous les autres peuples. 
A Canton, par exemple, quantité d’habi- 
tants ont pour unique ressource la cons- 
truction des rochers. Ils tirent leurs pierres 
des côtes méridionales du Céleste-Empire. 
Elles sont tendres, généralement de couleur 
blanche, et produisent les sinuosités, les 
rugosités les plus bizarres créées par l’ac- 
tion continue des vagues de la mer. 
Le choix de ces pierres, aux formes et 
aux couleurs les plus heureuses, est des 
plus minutieux; aussi les Chinois paient-ils 
des prix exorbitants ces blocs de rocher. 
Les pierres qui ont le plus de valeur ne 
s’emploient que dans les jardins d’apparte- 
ment, et au dehors sont reléguées les plus 
communes. Elles sont liées entre elles au 
moyen d’un ciment bleu qui produit les 
effets les plus capricieux et souvent les plus 
discordants. On voit des reproductions de 
rocher peintes sur des éventails, des écrans 
et objets de tabletterie que possèdent nos 
musées. 
Les Chinois forment de ces blocs de 
roche des grottes, des cavernes auxquelles 
ils donnent des caractères de majestueux, 
de terrible et de merveilleux ; l’expression 
générale est le sauvage. Les ouvertures 
laissent apercevoir des perspectives loin- 
taines. Des arbres, des arbustes, des 
mousses, des ronces couvrent ces grottes, et 
au sommet de petits temples à clochetons 
ou d’autres constructions auxquelles on 
arrive par des chemins tortueux, raboteux, 
taillés dans le roc même. 
A ces grottes vient s’ajouter le complé- 
ment indispensable : l’eau, qui forme les 
cascades les mieux réussies, où toute régu- 
larité est bannie, et où tous les efforts sont 
produits pour imiter la nature. Les eaux 
s’échappent tantôt de l’intérieur de la 
grotte, tantôt de l’extérieur, bouillonnent en 
se jetant sur des aspérités, disparaissent 
dans des cavités, pour reparaître plus loin 
en une nappe des plus dociles. 
Parmi ces chutes et ces roches, ils enche- 
vêtrent des arbres dont les tiges ou les 
branches nuisent à dessein à l’ensemble du 
rocher. Parfois les Chinois jettent de gros- 
siers ponts de bois d’un rocher à un autre, 
au point le plus profond d’un ravin, et, s’il 
s’agit de rivière, rien ne leur plaît comme 
de l’encombrer, de l’intercepter par des 
amas de roches qui semblent avoir été 
entraînées par la violence du courant. 
Nous trouvons des exemples accomplis de 
rochers dans le palais d’été des empereurs 
chinois et dans le parc de Wou-Ti. 
L’Espagne est également féconde en 
modèles de rochers : le parc de la Granga 
possède les bains de Diane, contrefaçon 
heureuse des bains d’Apollon, à Versailles. 
Ce rocher fit dire à Philippe V, qui l’exami- 
nait : (( Tu m’as distrait trois minutes, mais 
tu m’as coûté trois millions. » 
Les Américains nous rapportent la des- 
cription du célèbre rocher de Tercotzinco, 
situé dans les jardins du souverain des 
Alcolhuas, rocher environné d’eau de toutes 
parts, et dont les parois extérieures servaient 
à rappeler les divers épisodes survenus 
pendant le règne d’un roi. Cette façon 
d’écrire l’histoire dura fort peu de temps, 
car un incendie détruisit ce rocher. 
Les jardins hollandais sont également 
ornés de rochers, de grottes dont l’ensemble 
rappelle assez celui des Chinois. Ces rochers 
factices se composent de coquillages de 
toutes nuances, de petits éclats de pierre 
