LES TERRES LABOURÉES ET LES TERRES PAVÉES. 
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min que dans un jardin soigneusement cul- 
tivé. » 
Après Daubenton, La Bretonnerie a traité 
fort longuement le même sujet, tant dans 
sa correspondance que dans son Ecole du 
jardin fruitier. Il a repris le système plus 
tempéré de dom Claude, et, comme les opi- 
nions moyennes sont celles auxquelles on 
se range le plus volontiers, il réussit à le 
faire adopter, à ce point que nous le voyons 
pratiquer dans la plupart des grands jar- 
dins fruitiers. Mais on va voir qu’au fond 
La Bretonnerie était, comme la Quintinye, 
un avocat peu convaincu de la bonté de sa 
cause, et ce n’est même qu’au prix d’une 
évidente contradiction entre les prémisses 
et sa conclusion qu’il en vient à recomman- 
der l’usage des instruments fourchus. 
Voici un passage caractéristique tiré de 
sa correspondance: « A Fontainebleau, les 
treilles et palissades de Baisins sont la plu- 
part dans des cours, où elles sont élevées 
autour du bâtiment jusqu’au premier étage. 
Elles reçoivent ainsi les rayons du soleil, 
pendant que le pied, ou plutôt les racines, 
couvertes de pavés, sont également à l’abri, 
sous cette couverture, des trop grandes hu- 
midités et froidures des hivers et de la 
grande sécheresse de l’été. Une partie de la 
culture, comme on le voit, est dès lors 
inutile. Il n’est question, dans cette situa- 
tion, ni de labour, ni de fumier. Mais cette 
position , loin d’être nuisible , est très-fa- 
vorable , non seulement à la Vigne , mais 
à tous les arbres , Poiriers , Pommiers , 
Pruniers , Abricotiers, Pêchers et Figuiers, 
comme j’en ai l’expérience. Tous ceux que 
j’ai plantés de cette façon m’ont toujours 
réussi, et j’ai eu occasion et tout le temps 
d’observer que le Poirier et le Pommier, qui 
ne peuvent venir dans les sables légers et 
mouvants, réussissent dans cette position. » 
Après des affirmations aussi nettes, il ne 
restait ;qu’à conclure dans le sens de Dau- 
benton ; La Bretonnerie n’a pas osé le faire. 
Au risque d’être inconséquent, il continue 
[ ainsi : « La bêche est pernicieuse dans le 
jardin fruitier pour les arbres, dont elle 
tranche toutes les jeunes racines, et l’on 
sait que l’on ne laboure pas les Vignes avec 
cet outil, mais avec le crochet ou la houe. 
Nos jardiniers ignorent encore qu’ils doivent 
reléguer la bêche dans le potager, et 
ne s’en servir jamais au pied des arbres 
fruitiers. C’est donc avec la fourche faite 
exprès, ou le crochet plat, qu’on doit les la- 
bourer, la fourche pour le labour d’hiver, 
et le crochet pour les petits labours. » 
Dix ans plus tard (1793), Butret, qui éta- 
blit aussi des Pépinières, mais qui profita 
de leurs leçons autrement bien que La Bre- 
tonnerie, nous a fait connaître le mode de 
labour qu’on suivait à Montreuil, lequel ne 
paraît guère différer de ce qui se fait au- 
jourd’hui. Voici ce qu’il nous en apprend : 
« Les Montreüillais ne font qu’un seul la- 
bour à leurs plates-bandes, après l’opération 
de la taille, toujours avec la fourche, et 
très-léger, pour ne pas endommager les ra- 
cines de leurs arbres... Une pratique qui 
paraît meilleure, dont commencent à faire 
usage les cultivateurs les plus ingénieux de 
ce village, est de ne point labourer du tout, 
excepté dans l’année de la fumaison (qui 
revient tous les trois ou quatre ans), et de 
se contenter du ratissage. Us ont observé 
qu’ils avaient par là beaucoup moins de 
perce-oreilles, insectes si nuisibles aux 
fruits, parce qu’ils font facilement leurs nids 
dans une terre remuée. » 
Butret clôt la liste des auteurs qui ont 
traité la question des labours avec quelques 
développements, et il nous amène au seuil 
de nos contemporains, où nous nous arrê- 
terons. 
De cette étude, de ces propositions con- 
tradictoires et de nos observations person - 
nelles, nous avons depuis longtemps tiré 
une conclusion qui est notre guide et dont 
nous nous trouvons bien : c’est qu’il faut, 
suivant les circonstances, labourer ou ne 
labourer pas. Si l’on cultive sur le même 
sol des arbres et des légumes, ou bien des 
fleurs annuelles et des arbustes, on est bien 
forcé de le labourer assez profondément ; on 
est alors conduit à enfoncer les racines au- 
dessous de la coucbe arable. Mais quand le 
terrain est occupé par des arbres que l’on a 
plantés haut, soit de parti pris, soit à cause 
de l’humidité, le bêchage ne peut que leur 
nuire. La substitution des instruments 
fourchus à la bêche ne nous rassure même 
que fort peu, car nous n’avons aucune con- 
fiance dans l’avenir d’une chevelure c( pei- 
gnée » à la fourche, suivant l’expression de 
La Bretonnerie ; nous la voyons d’avance 
privée de ses organes de nutrition, de tout 
cet appareil si délicat, coiffes protectrices, 
points végétatifs, poils radicellaires, con- 
I damné à devenir la proie de ce parasite qui 
