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l’administration des jardins. 
moins onéreux; et lorsqu’on lui fait une 
part dans les produits, cette clause laisse 
trop souvent suspecter sa probité et peut 
l’entraîner à l’abus. Pour qui connaît les 
ruses du métayage, il est facile de com- 
prendre où le forfait peut conduire. 
D’un autre côté, le propriétaire s’interdit 
en quelque sorte la direction du jardin; la 
surveillance est irritante, les modifications 
difficiles, et si ses idées le poussent à faire 
quelque innovation, c’est à beaux deniers 
comptants. Le forfait se rattrape sur ces 
détails imprévus, qui deviennent parfois le 
plus clair de son bénéfice. 
Un autre résultat observé partout dans ce 
cas, c’est l’épuisement de la culture. Le titu- 
laire use autant qu’il le peut, et améliore 
ou entretient le moins possible. La situation 
sans fixité, et ordinairement sans contrat de 
durée, étant toujours la même, les clauses 
tendant à maintenir le bon état du fond, 
sont toujours éludées d’une façon ou d’une 
autre. 
Nous avons sous les yeux un jardin où 
certaines parties en terre douce et légère 
sont devenues inertes par l’emploi immodéré 
de terreau de feuilles, que le forfait trouvait 
à meilleur compte que le fumier, 
La façon dont le prix de ces forfaits est 
établi est la même partout. Le chiffre est 
naturellement plus faible que celui constaté 
en régie, souvent même trop faible ; et 
comme il est incontestable qu’on trouve tou- 
jours des titulaires à quelque prix que ce 
soit, ces prix sont, non pas discutés, mais 
imposés. Il est facile de voir que ce système 
amène l’homme à tirer partout sans ména- 
gements, et que la nécessité, quoi qu’on dise, 
le poussera toujours dans cette voie. 
On pourrait objecter qu’un traité de ce 
genre notoirement défavorable ne serait 
accepté par personne. Ce serait une erreur 
complète, et nous mettons en fait que, de 
même qu’une position de jardinier payée 
2,000 fr. trouverait toujours des aspirants 
pour les deux tiers ou même la moitié de ce 
prix, de même les forfaits trouveraient tou- 
jours des amateurs, même avec des condi- 
tions dérisoires. 
Ce système tend aussi à disparaître, parce 
qu’il ne s’accorde plus assez avec les besoins 
et les goûts de notre époque pour qu’on 
passe sur ses défauts. 
En résumé, dans ce genre d’organisation, 
nous voyons l’indifférence plus ou moins 
complète, l’économie outrée, l’absence totale 
de goût, en un mot l’immobilité. Le jardi- 
nier devient un demi-commerçant qui a 
toujours devant les yeux le gain probable, 
et qui agit en conséquence. Aussi n’est-il 
pas étonnant de voir ce système disparaître 
de plus en plus. 
Mais on peut en prendre les bons côtés 
sans en accepter les inconvénients ; c’est ce 
que nous essaierons de faire plus loin. 
Le deuxième groupe, le plus considérable, 
comprend les jardins où le propriétaire s’oc- 
cupe directement du travail. Tous les dé- 
tails se discutent face à face, et les décisions 
sont souvent sans appel. Dans la pratique, 
les choses se traitent un peu grosso modo ; 
aussi est-ce là qu’on voit les résultats les 
plus extrêmes : jardins splendides, et aussi 
quelquefois totalement négligés. 
Dans ce cas, il n’existe pas de budget; on 
va « au jour le jour. » Les désirs d’en haut 
n’ont pas toujours de bornes raisonnables, 
quand toutefois il y en a, et les moyens en 
bas sont rarement à la hauteur de ces dé- 
sirs. Aussi le caprice et la fantaisie, qui ici 
ne sont pas toujours tout à fait synonymes, 
y tiennent-ils une place considérable. De là 
des difficultés que la situation respective des 
deux parties peut rendre de suite sérieuses, 
et pour lesquelles le caractère particulier de 
l’individu a beaucoup plus d’influence que 
les talents de l’ouvrier. Il n’est pas rare, en 
effet, de voir un homme médiocre réussir là 
où un jardinier de talent n’aura pu rester. 
Tout cela se rapproche beaucoup de la do- 
mesticité, et les changements y sont fré- 
quents. Le jardinier n’a parfois pas eu le 
temps d’étudier et de connaître son travail, 
que déjà son remplacement est décidé. 
Mais pourquoi ces résultats où l’intérêt 
direct du propriétaire est si compromis? 
Alors celui-ci cherche une solution, qu’il 
ne voit souvent que dans l’individu ; il change 
jusqu’à ce qu’il ait trouvé sa perle : rara 
avis. 
Les hommes se succèdent, et le dégoût 
ne tarde pas à arriver. Certes, on ne sau- 
rait trop chercher l’intelligence, mais il faut 
lui offrir de l’aliment et ne pas trop croire 
à la perfection humaine. L’homme cherche 
à exercer ses talents, et s’il s’aperçoit qu’on 
le met en tutelle ou qu’on le croit incapable, 
il n’y a plus à en attendre que le dégoût. 11 
se désintéresse de tout, et en arrive à con- 
sidérer sa position comme une exploitation 
