DES ROCHERS DANS LES JARDINS. 
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DES ROCHERS DANS LES JARDINS (1) 
A mesure que nous avançons dans les 
temps modernes, on voit les rochers prendre 
un caractère qui se rapproche de plus en 
plus de la nature, et alors l’architecture et 
les décorations industrielles tendre à s’en 
détacher. Déjà, sous Louis XIV, les rochers 
commencèrent à prendre cet aspect. Dans 
le parc de Versailles, le rocher de Thétis ou 
Bain d’Apollon est une grotte assez natu- 
relle, aux parois frustes, aux voûtes rocail- 
leuses soutenues par des colonnes à peine 
dégrossies. Si n'était le groupe remarquable 
du dieu des arts quittant la demeure de la 
déesse des eaux, qui sort des règles strictes 
appliquées aux rochers, cette grotte serait 
une parfaite imitation. Nous ne voulons point 
dire par là que ces œuvres d’art viennent 
ôter de la valeur à l’ensemble ; nous nous 
trouverions du reste en contradiction avec 
nous-même et avec le goût de Louis XIV, 
qui en avait fait une de ses retraites favo- 
rites, par les fêtes qu’il y donnait en l’hon- 
neur de la duchesse de La Vallière, de la 
naïve Fontanges et de l’orgueilleuse Montes- 
pan. 
La symétrie compassée des jardins de 
cette époque proscrivait toute irrégularité ; 
cependant le rocher du Petit-Trianon viole 
cette loi : il ne s’affuble pas de ce masque 
architectural ; il ne présente pas ces contours 
géométriques donnés alors aux rochers. 
L’eau elle-même n’y est plus soumise à la 
rigueur de s’emprisonner dans le plomb et 
de prendre des niveaux factices choquant 
toutes les lois de la physique. 
Ces constructions ne devraient être l’objet 
d’aucune considération, si nous nous en rap- 
portions à quelques auteurs qui posent en 
principe « qu’un architecte de bon goût ne 
doit jamais se permettre un rocher artifi- 
ciel ; » qu’il n’y a absolument que des con- 
seils à donner pour tirer le meilleur parti 
de ceux que la nature nous offre. 
Loin d’approuver cet argument, qui prive- 
rait nos jardins et nos parcs modernes de 
cet embellissement, nous croyons au con- 
traire que les rochers sont une ressource 
pour concilier et harmoniser une colline 
avec une vallée, donner de la gaîté à un 
paysage aride, une parure à une pièce d’eau 
(1) Voir Revue horticole, 1878, p. 205. 
ou, selon Watelet, pour servir de transition 
des objets naturels aux objets artificiels. 
Cependant lorsqu’on rencontre d’anciens 
rochers naturels offrant tout le pittoresque 
désirable, il est bon d’en tirer parti en y 
faisant quelques retouches, quelques addi- 
tions ; c’est ce que l’on reconnaîtra après en 
avoir étudié les faces, la forme, le gisement, 
l’aspect général du site, dans l’ensemble 
comme dans les détails, et en le comparant 
aux conditions dans lesquelles il se trouve, 
afin d’harmoniser le tout. 
Par la diversité de leur réunion, de leurs 
couleurs, les rochers offrent à l’artiste les 
expédients les plus divers. Tantôt nous 
voyons des roches se détacher une à une 
sur le ciel, tantôt offrir une masse compacte 
et à pic. Dans leurs fissures s’étale une vé- 
gétation luxuriante qui contraste avec la 
stérilité de l’ensemble. De lourds blocs 
semblent suspendus comme l’épée de Da- 
moclès au-dessous des voûtes, et prêts à 
vous écraser. Rassemblées en mamelons sur 
le versant d’une colline, dispersées sur le 
cours d’un ruisseau, les roches, par les dis- 
positions dont elles sont susceptibles, ont 
droit de faire invasion dans tous les jardins. 
L’emplacement d’un rocher est le plus 
ordinairement dans un lieu retiré, souvent 
très-éloigné de la maison d’habitation, s’il 
s’agit d’un parc assombri par un épais 
massif d’arbres, sans toutefois tomber dans 
l’excès, comme l’indique Boileau : 
Allons du moins chercher quelque antre ou quelque roche 
D’où jamais ni l'huissier ni le sergent n’approche. 
Un rocher ne se trouve jamais isolé et 
jeté comme une pierre lancée du ciel au 
milieu d’une plaine sablonneuse. Il appar- 
tient toujours à un monticule de terre plus 
ou moins élevé, et les mêmes raisons font 
ressortir d’autres parties de roche aux- 
quelles il tient par sa base. De là résulte 
que les rochers ne sont jamais une réunion 
de roches sur un seul endroit, et qu’ils doi- 
vent se terminer avec le reste du paysage 
par des roches distancées, éparses, isolées 
les unes des autres. Ils sont toujours égayés 
par des plantes, encadrés par des arbres, et 
reçoivent le mouvement, la vie par l’eau, 
qui tombe en cascades ou en cascatelles. 
Les rochers prennent un caractère diffé- 
