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STERCULIA RÛPESTRIS. 
MM. Bentham et Mueller en signale douze 
espèces, dont quelques-unes se rencontrent 
également à Java ou dans l’Inde. Mais la 
plupart sont australiennes, et rentrent dans 
un genre qui avait été fait par Schott, sous 
le nom de Brachychiton , et qui, d’ailleurs, 
n’a été maintenu par les auteurs de la Flore 
d’Australie qu’à titre de section. 
La forme que prend l’ovule, et consé- 
quemment la graine, est très -variable dans 
les Sterculia, selon que le micropyle est 
éloigné du hile ou qu’il en est rapproché, ce 
qui revient à dire que tantôt la graine est 
droite ou orthotrope, et alors l’embryon est 
opposé au point d’attache; ou bien la graine 
est renversée, c’est-à-dire anatrope, et, 
Fig. 73. — Sterculia rupestris. Fruits de grandeur 
naturelle. 
dans ce cas, l’embryon se trouve près de 
l’insertion de la graine. C’est le cas pour les 
espèces de la section Brachychiton. De 
plus, et c’est là le principal caractère de 
cette section, les graines sont entourées plus 
ou moins complètement d’une enveloppe, 
accessoire qui semble bien être une dépen- 
dance ou expansion de la partie interne des 
carpelles, en sorte qu’à la maturité les 
graines apparaissent placées chacune dans 
de petites logettes comparables aux alvéoles 
d’un gâteau d’abeilles (fig. 75). Quand on 
n’est pas prévenu de ce caractère, on peut 
se méprendre sur la nature de ces alvéoles, 
et dans des carpelles qui se sont ouverts et 
ont vieilli sur l’arbre, on comprend qu’on 
Fig. 74. — Sterculia rupestris. Carpelle détaché 
et ouvert; à côté, une graine (le tout de gran- 
deur naturelle). 
ait pu les confondre avec le travail de quel- 
ques insectes, ces alvéoles occupant le dos 
des carpelles, et les graines s’en étant échap- 
pées lors de la déhiscence, ce que montre 
cette même figure 75, dont les graines ont 
été enlevées dans la moitié de droite. 
L’espèce dont il est question dans cette 
note, le Sterculia [Brachychiton] rupes- 
tris , Benth., devient un grand arbre. Ses 
feuilles sont glabres, les unes djgitées, et les 
autres linéaires et entières. Ses fleurs mâles 
sont à pétales, disposées en petites pani- 
cules à l’aisselle des feuilles ; leur calice, 
qui est tapissé de poils étoilés, est de forme 
campanulée et pourvu de cinq dents. De 
son centre part une colonne surmontée des 
étamines réunies en une petite tête, mais 
cachant en son milieu des carpelles très- 
réduits, et qui ne continueront pas à se dé- 
velopper. Quant à la fleur femelle, sa dis- 
position est en tout semblable, avec cette 
différence que les carpelles prennent un 
grand développement, de sorte que bientôt 
les étamines sont dépassées et restent comme 
une ceinture au-dessous de l’ovaire. Cette 
structure n’indique pas des fleurs franche- 
ment unisexuées, mais bien des fleurs poly- 
games, caractère habituel du genre Ster- 
culia. 
Un caractère propre à l’espèce qui nous 
occupe, c’est que chaque carpelle, à la matu- 
rité, est longuement stipité, c’est-à-dire 
porté sur un pied grêle, plus long que le 
carpelle lui-même. 
Ce qui rend cet arbre intéressant, c’est la 
forme particulière, le développement excep- 
tionnel que prend sa tige, et qui lui ont 
valu le nom de Bottle-Tree en Australie. A 
