MELON-CONCOMBRE D’ÉPERNAY. 
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scientifique que certains botanistes ont 
donnée de l’hybride, et qui a le malheur 
d’avoir preque tous les faits contre elle. 
Mais d’une autre part, en y réfléchissant 
un peu et sans même forcer les choses, ne 
pourrait-on, dans les faits que nous venons 
de rapporter et que représentent les figu- 
res 84, 85, 86, voir un acheminement ou 
même une analogie, surtout la figure 84, 
avec le Melon serpent ( Cucumis flexuosus) 
dont, au reste, de l’aveu même des savants, 
la « patrie est inconnue, » et qui, très- 
probablement, aussi, est un produit des cul- 
tures obtenu par la fécondation naturelle de 
fleurs appartenant à deux espèces diffé- 
rentes, phénomène beaucoup plus fréquent 
qu’on semble le croire ? 
Dans ce cas, et pour expliquer ces formes 
singulières qui sortent des semis, on fait 
toujours intervenir l’influence d’une cause 
étrangère qui aurait opéré un mélange. 
Cette cause, qu’on invoque presque toujours, 
serait due aux insectes qui, en allant butiner 
dans toutes les fleurs, « brouillent les 
types, » comme le disent certains bota- 
nistes. 
Soutenir une telle hypothèse sans en voir 
les conséquences est au moins crédulement 
puéril, car s’il en était ainsi, si les « trou- 
bles » étaient si faciles que les mouches ou 
tous autres insectes pourraient les déter- 
miner, il y a longtemps qu’on aurait vu un 
mélange universel et une incohérence gé- 
nérale entre tous les êtres. Comment, en 
Fig. 84. — Melon-Concombre 
d’Épernay (l re forme). 
Fig. 85. — Melon-Concombre 
d’Épernay (2 e forme). 
Fig. 86. — Melon-Concombre 
d’Épernay (3 e forme). 
% 
effet, soustraire les plantes à l’action des 
Insectes, des mouches surtout? Est-ce en 
mettant entre elles une distance de quelques 
mètres, ou seulement d’un mur ou d’une 
haie, qu’on y parviendrait? Évidemment 
non. C’est pourtant ce que l’on croit en 
général. De deux choses l’une : ou chaque 
plante a une force de résistance par 
laquelle elle maintient ses caractères, et 
cela malgré les insectes, ce qui explique 
comment les variétés, formes ou races se 
maintiennent, bien qu’étant près les unes 
des autres ; ou bien, comme l’affirment tant 
de gens, les insectes opèrent des mélanges 
en allant butiner indistinctement toutes les 
fleurs. Si, contre toute vraisemblance, on 
admettait cette dernière hypothèse, c’est 
qu’on y mettrait plus que de la complai- 
sance, car il suffit d’y réfléchir pour voir 
que, dans ce cas, il n’y aurait pas de plantes 
qui pourraient être maintenues franches, 
puisqu’il n’en est aucune dont les fleurs ne 
sont pas visitées par une foule d’insectes 
qui ont visité une grande quantité d’autres 
fleurs. Quant aux distances, il est au moins 
puéril de croire que quelques mètres suffi- 
ront pour que les insectes n’aillent pas 
d’une plante à une autre, lorsqu’on réfléchit 
que certains s’en vont butiner jusqu’à plu- 
sieurs lieues, et que, chemin faisant, ils 
s’arrêtent à toutes les fleurs qu’ils rencon- 
trent. 
On oublie trop que la variation, cette 
grande loi, est non seulement possible, mais 
qu’elle est fatale et que tous les êtres se mo- 
difient constamment. 
Toutefois, il faut reconnaître que les va- 
riations sont relatives, qu’il est des végé- 
