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LES OISEAUX ET LES INSECTES. 
pondent sur les branches chargées de puce- 
rons, et leurs larves sont d’une telle vora- 
cité, qu’en peu de temps elles ont fait table 
rase. On a déjà vu qu’elles sont secondées 
dans cette œuvre de destruction par les 
larves des coccinelles et des hémérobes ; 
elles ont aussi pour auxiliaires une foule 
d’hyménoptères des genres Crossocerus , 
Pemphredon , Aphidius , Encryrtus, Allo- 
tria , Issocratus, Cyrtogaster , Corina , 
Pachyneros , Megaspïlus, et les larves de 
muscides du genre Leucopis. 
Nous trouvons également dans les dip- 
tères une tribu extrêmement populeuse, 
celle des tachinaires, dont toutes les espèces 
sont parasites et produisent des larves qui 
vivent dans le corps d’une multitude d’au- 
tres larves, et surtout de chenilles. La subti- 
lité de leur odorat, leur agilité, leur fécon- 
dité en font des ennemis très-sérieux, et 
ce qu’elles détruisent d’insectes est vraiment 
incalculable. 
La loi du parasitisme est donc une loi 
admirable, et après ce que je viens de dire, 
il n’est personne qui ne voie qu’elle a une 
portée illimitée, qu’elle peut avoir des 
conséquences immenses. Elle est aussi une 
loi d’équilibre ; car, d’une part, les espèces 
d’une fécondité exceptionnelle ont de nom- 
breux antagonistes, ainsi qu*on l’a vu pour 
les pucerons ; d’autre part, les parasites 
cessent d’être nombreux et par conséquent 
un danger pour l’espèce aux dépens de 
laquelle ils vivent, et qui ne doit pas dispa- 
raître complètement, lorsque cette espèce 
est devenue rare. Mais si des circonstances 
météorologiques ou autres amènent sa mul- 
tiplication, en font un danger pour nous, et 
que cette situation se maintienne, alors ce 
qui favorise notre ennemi tourne également 
au profit de notre protecteur, puisque celui- 
ci vit de la vie de celui-là ; et bientôt le 
parasite peut devenir assez puissant pour 
réprirtier des écarts contraires à l’harmonie 
générale. Nous pouvons en souffrir quelque 
temps, parce que les moyens qui doivent 
nous délivrer ne s’improvisent pas toujours ; 
mais la raison, et qui plus est, l’expérience, 
nous disent que nous n’attendrons pas en 
vain notre délivrance. Les influences atmos- 
phériques et les parasites nous en sont de 
sûrs garants. J’ai déjà fait ressortir la puis- 
sance des premières ; je veux citer un fait 
qui donnera une idée de ce què peuvent les 
seconds. 
J’ai dit plus haut qu’en 1865 les alucites 
furent tellement abondantes dans nos 
greniers que certaines récoltes de froment 
furent presque entièrement perdues. Au 
mois d’octobre de cette même année, 
pendant que j’étais à la campagne, un 
propriétaire assez effaré vint me trouver 
pour me dire que son froment était perdu 
sans ressources, puisque, déjà attaqué par 
le papillon, il était en outre dévoré par de 
tout petits insectes en nombre incalculable. 
Il me demandait ce qu’il fallait faire en 
présence de ces nouveaux dévastateurs. Mon 
froment, dont je m’étais défait, ne pouvant 
me donner l’explication de ce phénomène, 
je le priai de me faire faire la connaissance 
de l’insecte en question, et il m’en apporta 
le lendemain plein un demi-verre, qu’il 
avait recueillis en raclant quelques-uns des 
sacs où il avait renfermé du blé. « Félici- 
tez-vous, lui dis-je aussitôt, de la bonne for- 
tune qui vous arrive. Cette toute petite bête, 
que vous prenez pour un ennemi, est au 
contraire votre sauveur, car c’est elle qui 
est préposée à la destruction de l’alucite. 
Son apparition en si grand nombre est 
une preuve qu’elle a immolé des millions 
de chenilles de ce papillon maudit, et que 
probablement l’année prochaine nous serons 
à peu près délivrés de ce fléau. » J’avais, en 
effet, reconnu un chalcidite presque micros- 
copique, le Pteromalus Boucheanus , dont 
les œufs, pondus sur le corps des chenilles, 
donnent naissance à des vers qui les dévo- 
rent naissantes. Ma prédiction s’est réalisée ; 
en 1866, je l’ai déjà dit, nous n’avons eu 
que de rares alucites. 
En faut-il davantage pour faire com- 
prendre l’utilité des parasites et l’impor- 
tance des services qu’ils peuvent nous 
rendre ? 
En résumé donc, famine occasionnée par 
la trop grande multiplicité des individus ; 
phénomènes météorologiques funestes à 
leur développement ou à leur métamor- 
phose ; production exubérante de para- 
sites, tels sont les procédés souverains que 
la nature emploie, procédés seuls infaillibles 
et dont l’homme attend rarement en vain 
les effets. 
Et m^jnlenant, que devient la question des 
oiseaux ? Quel est l’homme, le plus imbu 
de l’idée de leur utilité pour l’agriculture, 
qui ne sentirait son opinion ébranlée ? Qui 
ne voit que, chasseurs d’insectes sans ln 
