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DISTRIBUTION DES RÉCOMPENSES A L’EXPOSITION UNIVERSELLE. 
reviendrons donc pas; mais nous ne pou- 
vons passer sous silence et sans les enre- 
gistrer les autres récompenses qui ont été 
accordées, non plus que la cérémonie à 
laquelle elles ont donné lieu. 
Cette fête nationale s’est tenue dans le 
grand transept du palais de l’Industrie, qui 
avait été disposé à cet effet pour contenir 
plus de 20,000 personnes. Les décors 
étaient arrangés avec le plus grand goût : 
en bas, partout des tapis, des banquettes 
garnies de drap rouge, et sur les côtés, tout 
autour des galeries et des estrades, étaient 
placés des trophées de drapeaux de toutes 
les couleurs, ainsi que des écussons sur 
lesquels étaient écrits les noms des nations 
qui avaient pris part à l’Exposition, rappe- 
lant le caractère essentiel de cette fête, 
qui n’était pas seulement nationale, mais 
universelle. C’était une fête de paix, de 
concorde et d’oubli, où, au lieu de « points 
noirs, » on ne voyait que des oriflammes 
aux couleurs diverses qui, par une légère 
agitation, semblaient encore égayer* la fête 
et répandre sur elle comme un souffle de 
satisfaction générale. Tout à l’entour, entre 
les colonnes soutenant les galeries supé- 
rieures, au-dessous des noms des nations 
qui avaient pris part à l’Exposition, se 
trouvaient des écussons sur lesquels alter- 
nativement étaient représentées les deux 
initiales R. F. et cette expression PAX, 
indiquant que de tous les biens, la paix , 
est incontestablement le premier, puisque 
c’est elle qui détermine les autres. Il y 
manquait pourtant Travail, qui en était 
un corollaire indispensable. Vers le milieu, 
de chaque côté de la grande allée qui con- 
duisait à l’estrade principale où, avec le 
Président de la République, étaient placés 
les souverains étrangers ou leurs représen- 
tants, des députations des principaux corps 
de l’État, étaient également placés quelques 
groupes représentant les grandes divisions 
scientifiques avec leurs principaux attributs : 
la géographie, l’agriculture, les arts libé- 
raux, la navigation, entourés de fleurs qui, 
aujourd’hui, sont un ornement indispen- 
sable de toute fête publique. 
Nous ne nous étendrons pas davantage 
sur les dispositions de cette immense salle, 
lesquelles, on peut le dire, étaient aussi 
remarquables par les commodités que par 
le bon goût. Ce sont des choses dont, au 
reste, tous les journaux ont parlé, qui 
seraient peut-être déplacées ici. Cependant, 
et malgré notre désir d’abréger ces détails 
préliminaires, nous devons dire encore 
quelques mots d’une cérémonie qui, bien 
qu’en apparence secondaire, complétait heu- 
reusement le tableau. C’était, à la suite du 
Président de la République, des grands 
personnages et de quelques députations de 
corps politiques ou savants, l’entrée triom- 
phale, etjbannières en tête, des neuf groupes 
qui comprenaient tous les objets qui figu- 
raient à l’Exposition. Rien de plus imposant 
et de plus majestueux que ces bannières 
qui n’avaient d’uniforme que les dimen- 
sions, toutes d’un travail exquis, sur les- 
quelles étaient brodés en or, avec un goût 
indicible, les principaux attributs propres à 
chaque groupe et qui le caractérisent : 
beaux-arts, arts industriels, arts libéraux, 
sciences, commerce, agriculture, etc. Par 
leur composition, chacun de ces groupes 
avait aussi un caractère particulier qui don- 
nait à l’ensemble un cachet de grandeur, 
d’originalité et surtout d’universalité en 
rapport avec la circonstance. Ainsi quel- 
ques-uns de ces groupes étaient composés 
de nationaux étrangers ou spéciaux à la 
nation : la Tunisie et l’Algérie par des 
noirs, l’extrême Asie par des Chinois, et 
tous en costumes nationaux. Après avoir 
défilé devant l’estrade présidentielle, ces 
bannières se rangeaient au fur et à mesure 
sur les côtés, où elles se confondaient avec 
les drapeaux et les oriflammes ; bientôt le 
silence se fit, et alors, vers une heure et 
demie, en même temps que le premier coup 
de canon se faisait entendre, le Président de 
la République se levait et commençait le 
discours suivant : 
Messieurs, 
Je viens aujourd’hui décerner solennelle- 
ment, au nom de la France, les récompenses 
obtenues par les exposants de toutes les nations 
dans le grand concours auquel notre pays les 
avait conviés. 
Je veux tout d’abord remercier les princes 
et les représentants de toutes les puissances de 
l’appui et de l’éclat qu’ils ont donnés, par leur 
présence, à l’Exposition de Paris. 
Je veux remercier les gouvernements et les 
peuples de la confiance qu’ils nous ont témoi- 
gnée par l’empressement qu’ils ont mis à y 
prendre part. 
Si le succès de l’Exposition a répondu à leur 
attente et à la nôtre, que l’honneur en revienne 
aux éminents organisateurs de cette grande 
