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UTILITÉ DES OISEAUX EN HORTICULTURE. 
ces enfants qui ne possède cliez lui 20, 30 et 
inèiiie 50 nids avec leurs œufs; car ils n’at- 
tendent jamais l’éclosion des jeunes oiseaux; 
ce sont les œufs qu’ils recherchent. 
J’ai remarqué que cette destruction an- 
nuelle causait de j,u-ands dommages à l’agri- 
culture, et notamment aux arbres de la pro- 
priété. Il y a plusieurs années déjà que j’ai 
mis obstacle à ce qu’il soit tiré aucun coup 
de fusil sur les oiseaux nocturnes, quoique 
les liabitants de la campagne ne les aiment 
pas, et que les enfants en aient peur et les 
pourchassent comme oiseaux de mauvais 
augure. Mais j’ai été à même de les appré- 
cier par plusieurs ossuaires que j’ai décou- 
verts dans les combles des tours et dans les 
chaînons du château. Ces ossements prove- 
naient en partie de rats et de souris. Il y 
avait bien aussi quelques os de pigeons, 
mais c’était le plus petit nombre b 
Cette habitude de détruire chaque année 
les œufs d’oiseaux est regardée comme un 
usage, mais en voyant la quantité d’insectes 
et de vers blancs qui rongeaient les jeunes 
arbres et les semis, j’ai ordonné aux gardes de 
prévenir les parents des enfants qu’il serait 
dressé procès-verbal contre ceux qui seraient 
pris à cette infraction. Depuis ces dernières 
années il y en a un peu moins, mais la cou- 
tume est tellement ancienne, que l’on a de 
la peine à la faire disparaître. 
Je crois devoir rapporter ici les observa- 
tions très-consciencieuses qui ont été publiées 
par M. Frédéric de Tschudi, président de la 
Société d’agriculture du canton de Saint-Gall 
(Suisse). L’auteur donne des chiffres, que j’ai 
pensé devoir reproduire, de la consommation 
d’insectes faite par certains oiseaux. Ainsi, 
on a compté qu’un couple de moineaux em- 
ploie chaque semaine pour la nourriture de 
sa couvée 3,000 insectes, larves, sauterelles, 
chenilles, scarabées, vers, fourmis, etc., 
chacun des parents apportant au moins vingt 
fois par jour la becquée. 
D’autres oiseaux réputés insectivores, tels 
lie les merles et les grives, rendent aussi 
e grands services à l’agriculture en se nour- 
rissant des vers et des larves d’insectes en- 
nemis des céréales. L’alouette se nourrit de 
vers, de grillons, de sauterelles, d’œufs de 
fourmis et surtout de larves des cécy do- 
mies du froment, qui s’attaquent aux graines, 
et des élatérides, notamment le taupin des 
moissons, qui ronge les racines du blé. 
Le pinson , qui se plaît dans les vergers, 
les jardins et les taillis, détruit aussi une 
grande quantité de larves et de chenilles du 
Pommier et du Poirier. 
La caille dévore d’énormes quantités de 
vers de terre, et la perdrix recherche non 
moins la nourriture animale que végétale. 
<. D’après les observalions d’un naturaliste anglais, 
M. Wilie, un couple d’RfTraies détruit, cliaquc jour, 
au moins 150 petits rongeurs. 
Les oiseaux qui se nourrissent d’insectes 
mangent presque toute la journée, dit M. de 
Tschudi, parce que les chenilles contiennent 
beaucoup d’eau et peu^de matières nutriti- 
ves solides. 
Le coucou a pour mission de se nourrir 
des chenilles nues et velues, fdeuses, arpen- 
teuses, processionnaires, etc., que peu d’au- 
tres oiseaux peuvent manger. On compte 
qu’il détruit au moins toutes les cinq minu- 
tes une chenille, ce qui fait environ cent 
soixante-dix par jour. Les poils de ces che- 
nilles restent attachés à la membrane mu- 
queuse de l’estomac et souvent la tapissent 
entièrement. 
Les infatigables troglodytes, qui fouillent 
les buissons et les taillis, et les petits roite- 
lets huppés, détruisent des quantités innom- 
brables d’œufs de chenilles. Il leur faut tou- 
jours quelque chose à avaler. Ils portent à 
leurs petits, en moyenne, trente-six fois par 
heure leur nourriture de larves et d’œufs 
d’insectes rougeurs. Un auteur, M.Tousse- 
nel , a compté qu’un couple de troglodytes 
apportait à sa famille cent cinquante-six 
chenilles dans une seule journée. 
Le traquet {vitcharcha de Provence) et 
le traquet tarier, prennent des mouches, 
des vermisseaux , de petits scarabées qu’ils 
attrapent a i vol. Protecteurs de la vigne, 
ils la nettoient des larves de la teigne, de 
la pyrale, del’eumolpe et de l’attelabe. 
Le rossignol, qui aime les solitudes boi- 
sées, détruit une énorme quantité de cossus 
et de scolytes à l’état de larves, qu’il recher- 
che sur le sol et parmi les feuilles mortes. 
Les fauvettes demandent leur nourriture 
à l’air; les mouches, les scarabées, les puce- 
rons sont leur proie habituelle. 
Il est intéressant d’observer la fauvette à 
tête noire saisir, en voltigeant autour d’une 
plante infestée de pucerons, .sa proie vi- 
vante, et ne quitter la partie que lorsqu’elle 
a rempli son office de nettoyage et satisfait 
son appétit. 
Les pics sont les grands conservateurs 
des forêts, ils chassent les larves destruc- 
trices des bois ; les noctuelles, leslasiocam- 
pes, les sphinx du Pin, les hilotomes, les 
guêpes du Bbuleau, les bostryches du Pi- 
naster, les frelons, les charançons du Sapin 
et les fourmis, pendant une partie de l’année. 
Les pics sont accusés de creuser les arbres 
et de les rendre ainsi accessibles à la pour- 
riture; le Pic ne s’attaque jamais aux arbres 
sains, dit M. de Tschudi, mais il nettoie les 
arbres pourris et atteints par les insectes, 
qu’il met à jour en les poursuivant. 
Les gobe-mouches et les hirondelles, 
exclusivement insectivores, sont d’une uti- 
lité tellement incontestée, que les plus intré- 
pides chasseurs n’oseraient leur refuser une 
sorte d’immunité. 
Parmi les oiseaux de proie il est certaines 
