UTILITÉ DES OISEAUX EN HORTICULTURE. 
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espèces (jui rendent de ^H’andes services h 
la culture. Les hiboux, chouettes, el- 
l'raies , chevêches, détruisent les insectes 
nocturnes ou crépusculaires et leurs che- 
nilles, mais surtout les rats, les souris, les 
taupes et les mulots en quantités considéra- 
bles. Les buses, les bondrées, chassent aussi 
les souris, les guêpes, les hyménoptères, 
qu’elles détruisent à l’état de larves et d’in- 
sectes, et l’on évalue à 4,000 de ces rongeurs 
la consommation annuelle d’un seul individu 
de ces espèces. 
Üii ne semble pas se douter des services 
rendus par les merles , les grives et les 
étourneaux , qui mangent par mülions les 
chenilles de terre, si nuisibles. Ces derniers 
jsurtout, dit M. Toussenel, s’attaquent aux 
imaces et aux escargots, qu’ils cassent adroi- 
tement contre une pierre. Ils détruisent 
aussi les sauterelles, les mordettes, et même 
dans les pâturages, commq le fait la ber- 
geronnette jaune, ils délivrent le bétail des 
vers, des tiquets, des taons et des mouches. 
M. Toussenel cite aussi le héron garde- 
bœuf, qui défend les bœufs au pâturage con- 
tre les mouches et les tiquets. C’est un 
oiseau rare, malgré les services qu’il peut 
rendre; mais il a le malheur de tenter les 
assassins par son beau plumage blanc. 
Le vanneau est pour l’homme un pré- 
cieux auxiliaire, car il le défend contre d’ef- 
froyables ravages; il est le destructeur des 
mollusques et insectes qui ravagent nos prai- 
ries. Cependant sur les plages où il aime à 
établir sa résidence d’amour, depuis TElbe 
jusqu’à l’Oder, les Allemands recherchent 
les (pufs de cet oiseau, dont ils sont très- 
friands, et en font une consommation consi- 
dérable. Ils détruisent ainsi dans son germe 
une race précieuse, dont il faudrait au con- 
traire favoriser la multiplication. 
Les naturalistes, et notamment mon ami, 
M. Florent Prévost, se sont beaucoup occu- 
pés de cette question de l’utilité des oiseaux, 
et ils estiment que la somme des avantages 
dépasse de beaucoup celle des inconvé- 
nients, attendu que Ton a constaté que les 
insectes entrent pour moitié au moins, et 
souvent dans une proportion beaucoup plus 
forte, dans le régime alimentaire des oi- 
seaux en général. 
M. Florent Prévost nous a fait l’histoire 
des oiseaux et des services qu’ils rendent à 
l’agriculture et à l’horticulture, à l’aide 
d’observations faites sur les animaux vivants, 
et par l’étude de leurs mœurs et particuliè- 
rement de leur régime. Il a ajouté l’examen 
de l’estomac et de son contenu chez un 
nombre considérable d’individus pris en di- 
vers lieux et à toutes les saisons de l’année. 
Par ce long travail , I\L Florent Prévost 
fait voir qu’un tel examen peut] conduire à 
déterminer pour chaque espèce, non-seu- 
lement dans quelle proportion elle se nour- 
rit d’insectes, mais quelles espèces en parti- 
culier elle recherche et détruit. Ainsi il a 
rendu compte, dans un tableau indicatif du 
régime alimentaire du martinet ( Cypselm 
n/urarèu.v, Cuvier), de la quantité d’insectes 
contenus dans l’estomac de dix-huit de ces 
oiseaux, tués du 15 avril au 29 août, à la 
lin de la journée, au moment où ils rentrent 
au nid. Les insectes dont les débris furent 
retrouvés dans l’estomac, ne montaient pas 
à moins de 8,690 individus, ce qui donne 
pour chaque oiseau une moyenne de 483 
insectes détruits. Ces insectes sont pour la 
})lupart des coléoptères plus petits qu’un 
grain de millet, tels que diptères, myriapo- 
des, scolytes, mouches, altises, névro])tères, 
taupins, araignées, bostriches, etc. Comme 
les martinets chassent deux fois par jour, 
un peu après l’aurore et un peu avant le 
crépuscule, M. Florent Prévost en ayant tué 
un vers le soir, il a compté dans le gosier de 
de cet oiseau 680 insectes; il en a conclu 
qu’un seul Martinet détruisait environ de 
10,000 à 11,000 insectes par semaine. 
11 a compté 1,400 élytres de hannetons 
qui avaient été rejetés d’un nid de moineau 
franc, ce qui faisait 700 hannetons détruits 
dans ce petit ménage, pour l’alimentation 
d’une seule couvée. On sait que le hanne- 
ton pond de 70 à 100 œufs qui, bientôt trans- 
formés en autant de vers blancs, vivent ex- 
clusivement pendant une ou deux années aux 
dépens des racines de végétaux de toutes 
sortes, même les plus précieux. 
Un second tableau, qui traite du régime 
alimentaire de la fauvette d’hiver ou traîne- 
buisson , publié également par ce savant 
naturaliste, n’est pas moins intéressant 
attendu que l’on rencontre ce petit oiseau 
dans tous les mois de l’année; aussi les lar- 
ves de toutes sortes sont-elles pourchassées 
et détruites par lui. Ce sont les chrysalides, 
cloportes, araignées, mouches, diptères, co- 
léoptères, larves de diptères, de charançons, 
hannetons, teignes, œufs de fourmis, che- 
nilles, papillons, pucerons, noctuelles, sau- 
terelles , cousins , tipules , larves de papil- 
lons, bruche du pois, pyrale de la vigne, 
fourmis, taupins, cynips du chêne. Puis les 
vers, lombrics, limaces, hélices, physes, œufs 
de limaces, etc. Il a bien aussi son désagré- 
ment, car il attaque les graines et les fruits 
rouges, tels que Cerises, IMerises, Fraises, 
Ponces, Groseilles, Fruits de Rosiers, etc.; 
mais par compensation le grand nombre 
d’insectes et de larves qu’il détruit pendant 
l’année le place au premier rang des oiseaux 
utiles à l’agriculture et à l’horticulture, par 
la raison qu’il passe l’hiver dans nos climats, 
cherchant alors sa nourriture dans les 
buissons, sur les arbres et au pied des arbres 
verts, dans les tas de bois et jusque dans 
les chaumières. 
J’ai pensé que ce/ésumé des intéressantes 
