EXPOSITION DE LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ET CENTRALE DTIOIVI ICULTURE. 
j;leteiT0. C’est une comparaison (jui n’échap- 
pera pas h ceux qui ont fait ou vont faire 
une visite h la grande exhibition industrielle 
de Londres, et qui pousseront leur excur- 
sion jusqu’aux nouveaux jardins de Ken- 
sington, où l’horticulture anglaise va tenir 
ses assises juscpi’ù la lin de la belle saison. 
Puisque la Providence ne nous a pas 
mieux partagés; puisque chez nous le sens 
horticole est moins développé que chez nos 
voisins du Nord, prenons-en notre parti et 
consolons-nous en jetant les yeux sur les 
peuples du Midi, moins bien doués encore 
sous ce rapport. Nous n’avons rien à envier 
à l’horticulture italienne que son beau ciel 
et son doux climat; quant à celle de l’Espa- 
gne^ elle est encore' à naître, et peut-être 
ne naîtra-t-elle jamais. Bref, plus on ap- 
partient aux races méridionales, moins on a 
le sentiment des beautés de la nature; chez 
elles les instincts et les goûts se portent ail- 
leurs. Est-ce un désavantage? c’est ce que 
nous ne nous permettrons pas de décider. 
Pour en revenir à l’Exposition parisienne, 
nous dirons, sous les restrictions que nous 
venons de mettre, qu’elle n’a pas été au- 
dessous de ce qu’on était en droit d’attendre 
de la Société d’horticulture, qui a fait de 
son mieux pour attirer les exposants et qui 
leur a prodigué les récompenses. Nous vou- 
drions pouvoir dire que ces derniers ont 
tous répondu dignement à son appel, mais 
force nous est d’avouer que bien des lots 
étaient d’une médiocrité palpable ; heureu- 
sement il s’en est aussi trouvé de fort beaux, 
et ceux-là ont obtenu grâce pour tous les 
autres. 
De superbes massifs de Rhododendrons, 
bien en Üeurs et de nuances variées, atti- 
raient d’abord tous les yeux. Les premiers 
en mérite nous ont paru être ceux de 
^IM. Truffant et Bertin, bien que pour le 
lot de ce dernier la décision du jury ait été 
ajournée. A leur suite venaient les lots d’ Aza- 
lées indiennes et américaines de MM. Mal- 
herbe et Morlet, qui ne manquaient pas de 
beauté, quoique peut-être inférieurs à ceux 
que nous ont fait voir des expositions précé- 
dentes. Il est inutile, du reste, de nous ar- 
rêter à des plantes qui sont depuis longtemps 
du domaine public et où il n’y a plus guère 
à perlectionner. En fait de Rhododendrons, 
la plus grande nouveauté était un exemplaire 
du Rliotlodendron Nuttalli, une de ces belles 
espèces de l’Himalaya, dont il est si sou- 
vent question dans les journaux d’horti- 
culture et qui fleurissent si rarement en 
France ^ . Celui qui figurait à l'Exposition por- 
1. Les Rhododendrons de iTIimalaya ne viennent et 
ne fleurissent bien que lorsqu’on les tient, j)cndant le 
temps de leur végétation, dans une atmosphère à la fois 
humide, chaude et pourtant suffisamment ventilée, 
trois conditions qui, pour être réunies, exigeraient des 
serres faites tout exprès. C’est parce que cet ensemble 
de conditions leur manque dans nos serres ordinaires 
tait un capilule de cinq à six fleurs, grandes 
comme celles (ruii Daliu a Metclj blanches, 
avec un reflet de jaune pâle dans l’intérieui- 
de la corolle. C’est une superbe plante, 
mais (ju’on voudrait voir en échaiilillons 
plus développés et surtout plus fleuris. 
Les végétaux à feuilles ornementales, et 
qui sont si bien dans les goûts actuels de 
l’horticulture, étaient représentés a l’Expo- 
sition pas d’assez nombreux spécimens; cer- 
tains lots en étaient même presque entière- 
ment comj)osés. Ici, nous ne pouvons mieux 
faire que de citer une remarquable collec- 
tion de Cannas appartenant à l’administra- 
tion municipale des plantations de la ville 
de Paris, et qui était certainement sans ri- 
vale dans son genre, pour le nombre et le 
choix des variétés, aussi bien que pour la 
vigueur des échantillons. A la même admi- 
nistration appartenait une autre collection 
que nous rangeons dans la même catégorie, 
([uoique d’un genre différent, et qui se com- 
posait principalement de ces Caladiums ou 
Colocases à feuillage énorme, un peu lourd 
il est vrai, mais qui se prêtent bien à l’or- 
nementation des squares et des grands jar- 
dins. Là aussi il n’y avait que des éloges à 
donner; faire vivre ces plantes frileuses 
pendant trois ou quatre mois, en plein air, 
sous le ciel si pluvieux et si froid de Paris, 
c’est presque un tour de force, dont il faut 
savoir gré à notre édilité horticole. 
Les grandes nouveautés, celles qui atti- 
rent plus particulièrement une certaine 
classe d’amateurs, étaient disséminées dans 
diverses collections où il n’était pas toujours 
facile de les découvrir. C’est 'SI. Chantin, 
si nous ne nous trompons, qui en exhibait 
le plus grand nombre, et sans doute aussi 
les meilleures, si nous en jugeons par la 
décision du jury qui lui a décerné une mé- 
daille d’or. C’étaient des Palmiers, des 
Maranta à feuilles panachées, quelques Or- 
chidées, des Caladiums à feuillage coloré 
de pourpre ou de blanc, parmi lesquels on 
distinguait les Caladium Wendlandii et Tes- 
loni; mais c’était surtout le fameux Musa 
vittala, introduit en France cette année 
même, et qui, nous avons regret à le dire, 
nous a quelque peu désappointé avec ses 
panachures qui sont seulement d’un vert 
grisâtre. Nous nous attendions à une nuance 
plus tranchée ; mais peut-être la faiblesse 
de l’unique échantillon qui représentait 
cette variété a-t-elle été pour quelque chose 
dans l’impression peu lavorable que nous 
avons éprouvée. Il est possible que l’effet en 
soit tout autre avec des plantes de plus 
grande taille et mieux venues. 
Des Orchidées peu nombreuses, mais 
tout à fait hors ligne par la beauté des 
échantillons et le choix des espèces, bril- 
qn’ils sont en général si lents à croître et si rebelles à 
la lloraison. 
