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UN ESSAI DE CULTURE GÉOTHERMIQUE EN ANGLETERRE. 
mais très-vigoureuses et prêtes h partir aux 
premiers jours tiètles. l^ir la cause que 
nous venons d’indicpier, le Cfiainærops^ le 
lilandfonUa et diverses plantes bulbeuses 
avaient perdu leurs feuilles, quoique leur 
pied se fut conservé très-vivant. 11 en était 
de même des Bégonia Martiana et tliscolor, 
dont les souches dépouillées étaient cou- 
vertes de bourgeons milbiformes déjà prêts 
à se développer. 
« J’ai essayé, dit ]\I. Trévor Clarke, dans 
la conclusion de son mémoire, de donner un 
récit fidèle et nullement embelli d’une ex- 
périence grossière et superficielle. On la 
trouvera sans doute pauvre en résultats, 
mais il ne faut pas oublier qu’un premier 
essai, fait d’ailleurs sans beaucoup de soin, 
est loin de suffire pour mettre dans tout son 
jour un principe dont les développements 
probables sont presque illimités. Telle 
qu’elle est, cependant, elle jette déjà une 
certaine lumière sur des points capitaux de 
culture. Nous y voyons, par exemple, que 
la rapide croissance et la grande taille que 
plusieurs de nos belles plantes tropicales 
prennent sur le sol chauffé artificiellement, 
où elles étouffent sous leur ombre et affa- 
ment par l’avidité de leurs racines les plantes 
plus faibles ou plus lentes à croître, s’oppo- 
seront probablement toujours à ce qu’on 
réunisse un grand nombre d’espèces à la 
fois sur un sol géothermique très-restreint. 
Afin d’en varier plus facilement les plantes, 
il conviendrait de diviser le sol en compar- 
timents, au moyen de cloisons de briques 
posées verticalement, qui arrêteraient les 
racines des plantes trop envahissantes. De 
cette manière on pourrait cultiver, sur une 
même parcelle de terre chauffée, et sans 
qu’elles se nuisissent les unes aux autres, des 
plantes très-différentes de taille et de force ; 
réserver, par exemple le milieu de la plan- 
che pour les grandes et fortes espèces, et 
mettre les plus faibles à la circonférence. 
Avec un peu d’adresse et de goût, on for- 
merait ainsi des massifs de verdure et de 
fleurs du plus magnifique effet. » 
Un autre point, mis en évidence par l’ex- 
périence de M. Trévor Clarke, c’est qu’il a 
fallu à la plantation géothermique de co- 
pieux arrosages, ce qui se conçoit sans peine, 
puisque le sol étant chauffé par-dessous a 
dû se dessécher plus vite et plus profondé- 
ment que la terre ordinaire. Le principal 
désagrément éprouvé par notre expérimen- 
tateur a eu pour cause les vents violents 
auxquels la planche était exposée, et qui 
parfois saccageaient les massifs de feuillage 
ui lui donnaient trop de prise. Il faudrait 
onc, là où les vents soufflent avec furie, 
abriter sa plantation derrière des construc- 
tions ou des rideaux d’arbres, et mieux en- 
core choisir un site tel que les vents domi- 
nants dans le pays n’y eussent pas accès. 
La question du chauffage se montre ici 
fort simpliliée. M. T. Clarke pense qu’un 
seul tuyau de thermosiphon, de 0"‘.076, 
suffit amplement pour chauffer une planche 
de 3 mètres de large, et d’une longueur in- 
déterminée, dont l’épaisseur ne dépasserait 
pas celle qu’il a donnée à la sienne. Il est 
probable qu’il y aura ici encore quelques 
tâtonnements; il faudra surtout examiner 
lequel vaudra mieux de faire circuler les 
tuyaux calorifiques au fond du massif de 
terre, ou les faire courir à une faible dis- 
tance de la surface. A priori, nous concluons 
pour ce dernier expédient, par la raison 
qu’il se rapproche davantage de ce qui 
existe dans la nature, où la chaleur solaire 
arrive par en haut et non par en bas. Il ne 
saurait être indifférent en effet que les ra- 
cines soient sollicitées à descendre profon- 
dément pour chercher le degré de chaleur 
ui leur convient, ou qu’elles trouvent ce 
egré près de la surface, là où le sol est le 
plus directement en communication avec 
l’atmosphère et où il contient le plus d’air. 
Il y a encore une autre raison à cela ; c’est 
qu’en restant près de la surface, les racines 
profiteront mieux des arrosages, qui, à moins 
d’être très-copieux, pourraient ne pas péné- 
trer le sol jusque dans la couche où plon- 
geraient leurs extrémités. 
Il est à regretter que l’expérimentateur 
cité plus haut n’ait pas songé .à abriter ses 
plantes pendant l’hiver, non pas sous une 
simple couche de feuilles sèches, mais sous 
une tente d’étoffes grossières ou simplement 
de paille , ainsi que nous l’avons recom- 
mandé. Que des souches et des racines se 
conservent dans un sol légèrement chauffé, 
où elles sont de toute manière à l’abri du 
froid, c’est ce qui n’a rien de bien surpre- 
nant; ce qui aurait eu . bien plus d’intérêt, 
c’eût été d’observer comment se seraient 
comportées les parties aériennes des plantes, 
ligneuses ou herbacées, sous leur abri lé- 
ger, pendant les cinq ou six mois d’hiver. 
Ce qui serait surtout instructif, ce serait de 
reconnaître à quel degré la chaleur du ter- 
rain chauffé artificiellement élèverait la 
température de l’atmosphère confinée dans 
laquelle on suppose les plantes enfermées. 
Ces observations n’ayant pas pu avoir lieu 
dans le mode d’expérimentation adopté par 
M. Trévor Clarke, on ne peut encore for- 
mer que des conjectures sur ce point ; mal- 
gré cela on peut prévoir, sans trop de risque 
de se tromper, que, hors des moments de 
fortes gelées, un simple abri, sans autre 
aide qu’un très-faible chauffage du sol, suf- 
firait pour conserver les plantes dans un 
état satisfaisant. Naudin. 
