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FLORAISON DE L’AGAVE AMERICANA. 
bligeance de 'SI. Miiigaud, pharmacien à 
Saint-Jean du Gard. Un énorme Agave se 
trouvait contre un mur à Pallières (Gard). 
Son propre poids l’entraînait vers le sol, 
malgré les tuteurs qu’on plaçait pour le 
soutenir. Le propriétaire, ^I. Âlirial, le fit 
transporter au commencement de mars 1849 
au milieu d’un carré, à 4 mètres de dis- 
tance. Le 1" mai, une hampe apparut au 
centre et atteignit la hauteur de 7"'. 40. 
Un de mes amis, M. François Sabatier, 
fit arracher avec des bœufs un vieil Agave 
qui gênait la circulation devant le château 
de la Tour de Larges. On le transporta 
dans une banquette où on le replanta sans 
lui donner aucun soin; quatre ans après, 
cet Agave poussait une hampe qui s’élançait 
au milieu des branches d’un Frêne voisin. 
L’Agave dont nous avons raconté l’his- 
toire a fleuri au Jardin des plantes de Mont- 
pellier, trois ans et demi après sa transplan- 
tation, et le terrain qu’il occupait était tel- 
lement épuisé par les racines des arbres 
voisins, qu’il ne devait y puiser qu’une nour- 
riture insuffisante. 
Non-seulement la transplantation semble 
dans quelques cas la cause déterminante de 
la floraison, mais lorsque celle-ci a com- 
mencé elle n’interrompt en rien l’accroisse- 
ment si rapide de la hampe. Un Agave, âgé 
de dix-huit ans, se trouvait devant une pe - 
tite campagne, près de Alontpellier. Le 
3 mai 1852, une hampe se montra. Le 
19 mai, le propriétaire me céda cet Agave. 
La hampe avait déjà une hauteur de 1“.50. 
Je fis arracher le pied avec soin et on le 
transporta au Jardin, où il fut immédiate- 
ment replanté. Ce transport n’interrompit 
en rien la croissance, qui fut d’un déci- 
mètre le lendemain comme la veille de la 
translation, et qui continua sans interruption 
jusqu’à la hauteur de6“.35, qu’elle atteignit 
le 4 juillet. 
Les faits que nous venons de faire con- 
naître semblent indiquer que l’absorption 
par les racines joue un faible rôle dans la 
floraison des Agaves. En effet, dans uhe 
transplantation, un grand nombre de raci- 
nes sont rompues, arrachées, et il faut un 
certain temps avant que d’autres viennent 
les remplacer et puisent des sucs dans le 
nouveau sol. Or nous venons de voir que la 
transplantation n’est point un obstacle à la 
floraison. Mais quand on la suit dans toutes 
ses phases, on arrive à la conviction que les 
feuilles si épaisses, si charnues, si gorgées 
de sève, sont le réservoir naturel des sucs 
accumulés pendant de longues années qui 
fournissent à la dépense énorme de la plante 
pendant que la hampe s’élève. En effet, ces 
leuilles charnues, très-pesantes avant la flo- 
raison, s’amincissent peu à peu et, au mo- 
ment de la fructification, elle gisent flétries 
sur le sol comme de minces rubans dessé- 
chés. Aussi Roubieu^ a-t-il estimé à 202kil. 
la quantité de matière organique passée 
des feuilles dans la hampe d’un Agave qui 
s’élèva à 7'". 44, en 1856. 
Nous allons montrer que les feuilles ne 
sont pas plus indispensables que les racines, 
et que le tronc seul peut suffire au prodi- 
gieux accroissement de la hampe, à la for- 
mation du pédoncule et à l’épanouissement 
des fleurs. 
'\’oici un fait observé par ^I. P. Roudier, 
jardinier au Jardin des plantes. Au mois de 
décembre 1856, le propriétaire d’une cam- 
pagne, près de Montpellier , arrache un 
Agave, coupe les racines et les feuilles et 
place le tronc ainsi dépouillé sens dessus 
dessous contre un mur exposé au nord. Au 
commencement de mai, la hampe com- 
mence à pousser à l’extrémité inférieure du 
tronc; gênée par le sol, elle se redresse im- 
médiatement; alors on couche le tronc ho- 
rizontalement, et la hampe continuant à ac- 
croître, on plante le tronc dans un angle de 
mur dirigé vers le sud-ouest. On l’arrose une 
seule fois. La hampe continue de pousser, 
se garnit d’un certain nombre de fleurs et 
atteint la hauteur de 4“.62. 
Voici un second fait du même genre. En 
octobre 1859, on arrache un énorme tronc 
d’ Agave dans un jardin situé près de la ville; 
on coupe toutes les racines et toutes les feuil- 
les et on jette le tronc dans un trou servant 
de sablonnière. Le 17 mai 1860, INI. Alicot, 
conseiller à la Cour d’appel, me signale ce 
tronc qui poussait une hampe. Celle-ci s’éle- 
vait verticalement, formant un angle droit 
avec le tronc et mesurait 0“\30 de hauteur. 
AI. Alicot fit transporter ce tronc dans son 
jardin à un endroit exposé au soleil. La 
croissance de la hampe continua sans inter- 
ruption, et le 9 août, c’est-à-dire en 84 jours, 
elle atteignit la hauteur de 4“.55. Sa crois- 
sance moyenne avait donc été de 0“.054 par 
vingt-quatre heures. La circonférence de la 
hampe, à 1 mètre de son origine, était de 
0“.27.Les pédoncules du thyrse, au nombre 
de 27. Le premier pédoncule portait cinq 
fleurs, le second quinze fleurs, le troisième 
aucune, le quatrième une, les autres n’en 
portaient plus; aucune d’elles n’a fructifié. 
Cette floraison incomplète, cette absence 
de fructification, sont la manifestation des 
circonstances anomales au milieu desquelles 
la floraison s’est effectuée. En effet, sans 
parler du nombre prodigieux de fleurs que 
j’ai mentionné ailleurs-, l’Agave qui a fleuri 
au Jardin des plantes de Alontpellier en 
en 1852, portait 1,883 fleurs qui ont donné 
762 capsules remplies de graines fertiles, 
et celui qui a fleuri en 1856, portait 4,162 
^ . Mémoire sur l’Aloës-Piite, dans ses Opuscules 
d'anatomie et d'histoire naturelle, p. 46. 
2. Bullelin de la Société botanique, t. II, p. 'I-, 
1 S 5 5 . 
