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UN COURS D’ARBORICULTURE EN PROVINCE. 
pays. Aujourd’hui que l’expérience et l’âge ont 
modéré les illusions de mon cœur, je crois que 
c’est une mission aussi noble et un service 
plus grand encore que de conquérir une po- 
pulation à nos campagnes et des bras à notre 
sol chaque jour malheureusement délaissé.... 
{Applaudissements prolongés). Vous m’arrêtez, 
messieurs; mais permet'tez-moi de conclure 
en demandant à l’arbre tout ce que l’arbre 
peut donner : de l’argent, car tout le monde 
en veut; de bons fruits, car tout le monde les 
aime ; enfin, si c’est possible, un peu de bon- 
heur, car nul, je crois, n’en a de reste. {Ap- 
plaudi ssernent s). 
Messieurs, je craignais d’exposer trop lon- 
guement pour votre attention la question éco- 
nomique ; vos bienveillants témoignages me 
détrompent et me touchent d’autant plus qu’en 
vérité je croyais n’apporter ici que le désir de 
les mériter. 
Il me reste maintenant à tracer rapidement 
le cadre de ces leçons. 
Dans la conduite et la taille des arbres frui- 
tiers, tout procédé pratique repose non-seule- 
ment sur les lois de la physiologie végétale, 
mais surtout sur le mode de végétation et le 
degré de vigueur propres à chaque espèce, à 
chaque variété, à chaque branche, à chaque 
bourgeon, c’est-à-dire sur des bases inconstan- 
tes, accidentelles, essentiellement mobiles. 
Donc, tout précepte absolu est une erreur ma- 
nifeste. Donc, l’art de la taille, loin d’être un 
recueil de règles empiriques et de formules 
invariables, se déduit logiquement, en opéra- 
tions très-diverses, du raisonnement et de la 
science; et, par ce fait, est lui-même une 
science. 
L’erreur générale de l’enseignement écrit 
est de supposer, dans chaque classe d’arbres 
fruitiers, une végétation normale égale, uni- 
forme, et de baser, sur ce type fictif contraire 
à la nature qui a la diversité pour loi, des 
procédés d'une précision mathématique et 
d’une efficacité si trompeuse, que bien sou- 
vent celui qui opère est tout surpris d’échouer 
avec les moyens qu"on lui donne , et de réus- 
sir avec ceux qu’on ne lui donne pas, que dis-je, 
avec des moyens quelquefois opposés. 
Cet enseignement, je le sais, a en définitive 
pour but de former des ouvriers. Il doit donc 
être clair, méthodique, précis. Il doit s’adres- 
ser plus encore à la mémoire qu’à l’intelli- 
gence; car l’intelligence de l’ouvrier est tou- 
jours mal préparée aux études sérieuses. As- 
surément le praticien apprend plus vite qu’il 
faut pincer un bourgeon à 10 centimètres, qu’il 
ne comprend l’opération elle-même dans ses 
causes et ses effets. Aussi pince-t-il à 10 centi- 
mètres quand il faudrait pincer à 20, et quand 
il ne faudrait pas pincer du tout. L’essentiel se- 
rait donc bien moins de préciser mathémati- 
quement les opérations que d’en donner l’en- 
tière intelligence; car c’est par là seulement 
qu’on reconnaît le cas où il faut les em- 
ployer et le cas où il faut les modifier. L’es- 
sentiel c’est de déduire tout procédé d’un prin- 
cipe, de manière à ce que la main ne soit 
jamais que l'auxiliaire et le constant interprète 
de la science. 
La physiologie végétale est évidemment le 
premier guide de harboriculteur. Il importe 
de dire toutefois à quelles conditions. Il faut 
qu’exposée au point de vue exclusif de la cul- 
ture des arbres fruitiers, elle soit réduite à ses 
principes vrais ou admis pour tels; et que, dé- 
gagée de l’incertitude et des ténèbres de la' 
dissertation, elle soit formulée en principes 
absolus portant avec eux leur enseignement 
pratique, pour que l’exemple facilite toujours 
l’intelligence et le souvenir de la règle. 
Le mode de végétation inhérent à chaque 
espèce d’arbres fruitiers, est le second guide 
du praticien. Il faut donc exposer exactement 
ce n:ode de végétation pour en déduire à la 
fois les procédés qui aident à la réalisation de 
ces lois particulières, et les procédés qui peu- 
vent y apporter parfois d’utiles obstacles. 
En dehors de ces données, il est des faits 
d’observation qu’on peut ériger en principes 
et qui deviennent dès lors la base d’opérations 
importantes; mais c’est ici un champ neuf où 
les erreurs sont plus faciles que les décou- 
vertes, et qu’il faut conséquemment explorer 
avec prudence. Peut-être m’a-t-il été donné de 
glaner plus que d’autres dans ce champ-là qui 
toujours m’a paru le plus fécond. 
Jusqu’ici, vous le voyez, nous ne sortons 
pas du domaine des généralités; mais ces gé- 
néralités résument dans une grande synthèse 
toute la science de l’arboriculteur à qui elles 
donnent d’avance l’indication, la raison et l’in- 
telligence de tous les procédés pratiques. 
Il ne reste maintenant que quelques ensei- 
gnements de détail. Énumérons-les en peu de 
mots. 
Pour créer un verger, un jardin fruitier, on 
fait choix de l’emplacement, on prépare la 
t«rre, on choisit les arbres, on leur assigne 
à chacun une place, on les plante, on les 
taille, on leur donne après les soins néces- 
saires de direction, de culture et d’entretien. 
"Voilà autant d’opérations qu’il faut exposer 
dans leur ordre naturel, en donnant à cha- 
cune d’elles les développements nécessaires. 
Dans toute science d’application, l’œil est 
l’auxiliaire obligé de l’intelligence et de la 
mémoire. L’enseignement de l’arboriculture 
qui ne repose pas sur la pratique, est donc un 
enseignement incomplet. Les dessins sur ta- 
bleau ne valent jamais la réalité, et parfois 
n’ont d’autre mérite que celui d’une chose 
blanche sur une chose noire. Ce n’est donc 
que dans les cas d’extrême nécessité que j'au- 
rai recours aux images, encore le ferai-je avec 
cette réserve prudente de certains peintres de 
portraits qui garantissent tout, excepté la res- 
semblance. Le peu que je sais, le peu que je 
puis vous transmettre, je l’ai appris au milieu 
des arbres, la blouse sur le dos et la serpette 
à la main. Je vous demanderai souvent la per- 
mission de reprendre l’une et l’autre, non pas 
pour le plaisir de couper du bois, c’est une sa- 
tisfaction qui a ses limites, mais pour tâcher 
de lire ensemble dans ce grand livre de la na- 
ture, dont trop souvent on déchire les feuillets 
sans se douter que la main d’en haut y a écrit 
pour nous bien des choses. 
En terminant. Messieurs, je dois reconnaître 
qu’il nous reste beaucoup à faire en arboricul- 
ture. Toutefois je ne veux pas que vous m’ac- 
cusiez de ressembler à ces médecins qui tou- 
jours aggravent un peu le mal en faveur du 
remède. Je me hâte donc de rendre justice à ce 
qui est. 
