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SUR LA VARIABILITÉ DES ESPECES. 
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Cueilli et fait d’autant plus d’effet que ceux 
à qui on offre cette piquante nourriture 
sont ])lus crédules et plus étrangers à la 
science. 
« La variation des espèces dans le rè- 
gne végétal; comme c’est spirituel et pro- 
fond, et que de conséquences à en tirer! Mais 
laissons de côté la plaisanterie, car il y a des 
choses qu’on ne saurait traiter trop sérieuse- 
ment, même les choses qui sont manifeste- 
ment absurdes pour un esprit droit, quand 
on nous les présente sous forme d’observa- 
tion scientifique. Il s’agit pour le moment 
d’une série d’observations faites, il y a quel- 
ques années, par M. le professeur Buck- 
mann, en Angleterre, observations qui ont 
été insérées dans le Bulletin de l’Association 
britannique (1857), et que nous trouvons 
reproduites, sans commentaires, par M. le 
docteur Bindley, dans le Gardencrs' Clrro- 
nicle de 1860. Ce rapport a été traduit en 
français et avantageusement présenté dans 
la Revue horticole (1860) par M. Naudin. 
Nous allons dire ce qui a donné lieu à cette 
histoire de métamorphoses, patronnée en 
quelque sorte par deux notabilités scientifi- 
ques, et pour n’être pas taxé de partia- 
lité, nous rapporterons les expériences de 
M. le professeur Buckmann. On nous per- 
mettra ensuite d’ajouter à cet exposé nos 
propres observations, dans lesquelles, 
croyons-nous, nous serons d’accord avec les 
opinions professées par MM. Lecoq et 
Darwin. 
« M. Buckmann sema, dans l’automne 
de 1855, sur deux petits carrés situés l’im 
près de l’autre, des graines fraîchement ré- 
coltées de Gl y céria /luit ans et de Poa aqua- 
tica. Elles levèrent et produisirent l’année 
suivante des plantes dont les tiges étaient 
verticales et les feuilles très-rudes au tou- 
cher. En 1857, c’est-à-dire deux ans plus 
tard, elles fleurirent en même temps, mais, 
au grand étonnement de l’observateur, les 
plantes des deux carrés étaient si sembla- 
bles entre elles qu’on ne pouvait plus les 
distinguer. G était le même port, la même 
taille, la même roidenr des tiges et des 
feuilles, comme aussi la même structure 
des panicules et des épillets. Les unes 
avaient complètement perdu l’aspect du Gly- 
ceria fluitans, mais les autres ne ressem- 
blaient aussi que faiblement au Poa aqua~ 
tica. En un mot, les deux semis, devenus 
entièrement pareils par le seul fait du chan- 
gement des conditions de la culture, ne 
ressemblaient plus du tout aux plantes dont 
ils sortaient, et ils auraient été sans aucun 
doute regardés par tout autre botaniste 
comme une espèce nouvelle. 
« M. Buckmann crut d’abord avoir com- 
mis une erreur, c’est-à-dire avoir pris, pour 
semer les deux carrés, des graines du même 
sachet; mais comme heureusement il avait 
gardé une partie de ses graines, qui étaient 
soigneusement étiquetées, il put s’assurer, 
en les examinant attentivement, qu’il rie 
s’était pas trompé, et que bien effectivement 
il avait semé les deux espèces. Il en conclut 
donc que le Poa aquatica et le Ghjceria fini- 
tans n’étaient que deux formes, ou plutôt 
deux races de la même espèce. 
a Une autre expérience analogue à celle-ci 
fut faite par M. Buckmann de la manière 
suivante : il sema séparément, sur trois pe- 
tits carrés rapprochés l’un de l’autre, des 
graines àeFestuca loliacea, de Festuca pra~ 
tensis et de Festuca clalior. La première 
année, le Festuca loliacea conserva son ca- 
ractère propre, à l’exception d’un petit 
nombre d’individus dont les panicules ma- 
nifestaient une faible tendance à se ramifier. 
La même altération se fit voir aussi chez 
les Festuca elatior et Festuca pratensis, qui 
ne subirent du reste d’autre changement 
qu’une plus grande roideurdans les feuilles, 
ce qui précisément rapprochait les deux 
plantes l’une de l’autre. 
a La troisième année les changements fu- 
rent proportionnellement très-grands : sur 
le carré de Festuca loliacea, l’inflorescence 
spiciforme avait complètement cédé la place 
à une inflorescence paniculée ; le Festuca 
pratensis était devenu si fort et si roide 
dans toutes ses parties qu’il ne ressemblait 
plus en aucune manière au type primitif; le 
Festuca elatior seul ne s’était que peu mo- 
difié, et on pouvait à peine le distinguer de 
l'espèce voisine, c’est-à-dire du Festuca pra- 
tensis. Enfin, la cinquième année, les plan- 
tes des trois carrés se ressemblèrent tout à 
fait et se confondirent en une seule et même 
forme, qui était presque entièrement le type 
du Festuca elatior. 
« Afin qu’on ne pût pas lui objecter que 
les changements survenus n’étaient qu’ap- 
parents, et qu’ils résultaient de l’entremê- 
lement graduel des plantes des trois lots, 
entremêlement rendu possible par leur voi- 
sinage, M. Buckmann recommença ses ex- 
périences, mais cette fois sur des carrés très- 
éloignés les uns des autres, de manière 
qu’aucun entremêlement ne pût avoir lieu. 
Ici encore le résultat fut le même ; le Fes- 
tuca loliacea perdit ses caractères propres et 
se transforma radicalement en Festuca ela- 
tior. M. Buckmann se crut dès lors autorisé 
à conclure que ces trois formes (autrement 
dit ces trois espèces) n’en font en réalité 
qu’une seule. 
« Déjà, en 1 852, AI. Naudin nous a déclaré 
d’une manière très- explicite (voyez Revue 
horticole, p. 102) que, dans son opinion, les 
espèces proprement dites se sont formées 
de la même manière que les variétés ou les 
races, dans nos plantes cultivées, par la 
subdivision de types spécifiques plus an- 
1 ciens et plus arrêtés, en types secondaires et 
