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UN COURS D’ARBORICULTURE EN PROVINCE. 
core et plus durables si renseignement de 
cette branche de l’horticulture , abandonné 
jusqu’ici à la libre appréciation des administra- 
tions locales, recevait une organisation régu- 
lière et générale. Toutefois, cet enseignement 
peut-il, par sa nature môme, être élevé à la 
hauteur d’une science etd’unechaire? Plusieurs 
le contestent, quelques-uns l’affirment. Sans 
résoudre la question, il faut reconnaître que 
cette science est au moins 'encore incomplète 
et qu’un cours d’arboriculture a, par consé- 
quent, le périlleux avantage d’être pour cha- 
que professeur une sorte de création. De là 
cette différence de niveau, qui tient au degré 
d’aptitude de chaque maître, et qui est pour 
l’un un enseignement sérieux, tandis qu’il n’est 
pour l’autre qu’un vulgaire exposé d’opéra- 
tions manuelles. De là aussi, l’intérêt qu’of- 
frirait l’analyse des cours publics professés 
dans les grandes villes par des arboriculteurs 
dont les travaux sont encore inédits. L’ensem- 
ble de ces leçons, résumé de toutes les con- 
naissances acquises sur la culture'des arbres 
fruitiers, contribuerait à former plus tard un 
corps complet de doctrines et à faire ainsi une 
science réelle de ce qui, aux yeux du plus 
grand nombre, n’a guère été jusqu’ici qu’une 
collection de procédés pratiques! 
La Revue horticole pourrait, ce nous semble, 
à l’aide de ses nombreux correspondants, rem- 
plir facilement cette tâche. Déjà elle a publié 
dans son numéro du 16 septembre dernier lapre- 
mière leçon de son collaborateur, M. Laujou- 
let. A titre d’auditeur, nous venons présenter 
l’analyse des conférences suivantes en émet- 
tant le vœu que les leçons publiques de 
MM. Ghauvelot, Hardy fils, Willermoz, Ver- 
rier, etc., reçoivent dans la Revue horticole la 
même publicité. 
Disons d'abord qu’à Toulouse, où les ensei- 
gnements de toute nature et à tous les degrés 
comptent de si remarquables interprètes, le 
succès d’un cours public d’arboriculture pré- 
sentait de grandes difficultés et que ce succès 
a eu vraiment de l’éclat. Jamais auditoire plus 
nombreux et mieux choisi ne s’était en effet 
plus assidûment groupé autour de la chaire 
d’un professeur. Jamais aussi arboriculteur 
n’avait fait preuve d’un talent d’exposition plus 
facile et plus élevé. 
Après avoir signalé avec cette sûreté d’ap- 
préciation que donne l’expérience des exigen- 
ces et les difficultés d’un enseignement qui 
s’adresse à la fois à l’homme du monde et au 
simple travailleur, M. Laujoulet a tracé à peu 
près en ces termes le cadre de sa leçon : 
« Longtemps on a considéré la culture, la direc- 
tion et la taille des arbres fruitiers comme un en- 
semble de procédés empiriques sans liens et sans 
lois, comme un recueil de petites recettes et de pe- 
tits secrets ; sorte de science occulte qui, de généra- 
tion en génération, se transmettait à l’œil et àlamain 
de l’ouvrier sans effleurer même son intelligence. 
Alors, on regardait la tradition et l’expérience comme 
les seuls maîtres des tailleurs d’arbres. Celui d’entre 
eux qui, moins patient, plus éclairé, tentait 
de remonter des procédés aux principes et de s’ex- 
pliquer ainsi les effets par les causes, était immé- 
diatement rayé de la liste des praticiens , flétri du 
uom (le théoricien et, de par les maîtres de l’art, 
décrété d’incapacité. On déclarait ainsi incapable 
celui qui savait, et capable celui qui ne savait 
pas. Le temps, qui rectifie toute erreur, a fait jus- 
tice de ces préjugés. Celui qui sait et ne pratique 
pas n’est plus un cultivateur. Celui qui pratique et 
ne sait pas n’est plus qu’un routinier; savoir et sa- 
voir pratiquer, voilà les deux conditions sans les- 
quelles maintenant on n’est pas arboriculteur. 
« J’ai dit dans la première leçon : « L’art de la 
« taille repose sur les lois de la physiologie végè- 
te taie. M 
a Avant d’appliquer ces lois il faut les expliquer. 
a Le mot de physiologie végétale, un peu ambi- 
tieux dans la bouche d’un jardinier , est de nature 
à vous effrayer peut-être. Rassurez-vous, messieurs, 
je ne suis pas savant, je n’ai pas la prétention de 
l’être, et, à mon âge, on perd bien aisément et l’es- 
poir et l’envie de le devenir. Vous avez des livres; il 
en est d’excellents. Lisez-les. Ils complètent un en- 
seignement qu’à dessein je veux laisser incomplet. 
Je les ai beaucoup lus moi-même; mais depuis que 
je pratique plus que je ne Iis, je vous l’avoue, les 
livres, si petits qu’ils soient, me font peur. Mon 
livre à moi, qui maintenant me sens jilus fait pour 
la vie errante et contemplative que pour la vie de 
cabinet; pour la vie de campagnard que pour la vie 
de citadin; mon livre, c’est le figuier qui couvre 
le puits du paysan; c’est la treille qui tapisse sa 
maison en donnant ses grappes et son ombre au bon 
vieillard qu’il l’a plantée. C’est l’enclos du pépinié- 
riste, le verger du spéculateur, le jardin fruitier 
du propriétaire, le mien surtout. C’est le marché du 
Capitole et le panier de la fruitière. C’est ie Meri- 
sier, le Prunier, le Poirier sauvages que, sans les 
chercher, je rencontre parfois sur mon coteau de 
Plaisance, arbres perdus et solitaires, semés par la 
main d’où tombent pêle-mêle la fleur des prairies 
et la ronce des fossés; livre écrit en hiéroglyphes de 
bois qu’on peut débrouiller tout à son aise, en habit 
ou en blouse, assis et couché, moitié éveillé, moitié 
endormiau bercement du grand air qui est toujours 
si bon, et au chant de liberté des oiseaux qui est si 
doux. Livre des intelligences oisives et de science fa- 
cile, dont trop souvent on déchire les feuillets sans 
se douter que la main d’en haut y a tracé secrète- 
ment toutes nos leçons. Eh bien! voilà le livre que 
je veux seulement entr’ouvrir devant vous, et dont 
je vais tâcher de déchiffrer aujourd’hui la première 
page, sans prétention aucune au savoir, sans ce 
petit délit d’ambition égarée qui cherche furtive- 
ment la porte d’une académie. 
a Vous voulez cultiver les arbres fruitiers. Etu- 
dions-les; et, pour mieux les connaître, prenons 
l’arbre à sa naissance même. 
cc J’évoque dans ce but, vos souvenir d’enfance. 
a L’enfant, vous le savez, messieurs, naît géné- 
ralement horticulteur. Nouvel échappé des mains 
de la nature, il tient encore à elle. Il se ressent 
de sa fraîche origine. Il aime les petits jardins, les 
petites plantations, surtout les petits semis. Vous 
savez son impatience à voir germer la graine qu’il 
a confiée à la terre, impatience qui le porte sou- 
vent à lui faire des visites indiscrètes; sa joie quand 
il lui voit percer le sol : son empressement à la vi- 
siter en la retirant parfois de la petite place qu’il 
lui avait si soigneusement faite: sa surprise , enfin, 
quand la tenant dans sa main tremblante et la re- 
gardant avec des yeux troublés par le plaisir, il la 
voit pousser des deuxl>outs. — C’est ainsi, en effet, 
que germe la graine , etc. » 
En exposant dès lors Fade de la germina- 
•tion et en décrivant les deux systèmes ascen- 
dant et descendant de Farbre, M. Laujoulet a 
considéré leur point de départ, le collet que les 
anciens , dans leur intelligente ignorance , 
avaient appelé d’un nom plus vrai, peut-être, 
nœud vital., com.me siège possible d’une puis- 
sance mystérieuse, d’une loi de nature d’un 
ordre supérieur, de quelque chose d’immaté- 
riel, enfin, qui serait l’âme dans l’homme, 
l’instinct dans l’animal et la force vitale dans 
la plante. La partie aérienne et la partie sou- 
