LES l’ANDANUS. 
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Heurs terminales ou axillaires, les m:\lesen thyrses 
rameux, contenus dans une spatlie nnitine, les 
femelles en capitules simples ou rameux, entourés 
d’une feuille ou d’une spatlie, tantôt sim[)le, tantôt 
quadruple. 
Le Pandamts sylvestris 36), le ])liis 
important île tous avec les Pandanus ut dis 
et odor(t!isshnus, porte les caractères spéci- 
liquGS suivants : 
Arbre dioï(]ue tronc souvent penché; feuilles 
de r'’.:»() de long, de O'MÜ de large, hérissées d’é- 
pines en scie sur les bords et la^arène; fruits (syn- 
carjies) terminaux, solitaires, sessiles , coniques, à 
trois angles obtus. rougeAtres, tuberculeux, penta- 
gones ou irréguliers, aigus; drupes à un seul noyau, 
entourées d’une pulpe visqueuse orangée. 
Le Pandanus sylvestris ne serait, se- 
lon Rhumpliius, ({u’une variété du Paii- 
danus Ceraniicus^ ou Pandanus conoï- 
deus de Lamarck. 
Cet arbre, évidemment, constitue l’une 
des plus étranges, et même des plus belles 
productions du règne végétal. Ké})andu çà 
et là sur le littoral et dans les montagnes 
des îles de l’Océanie , les Moluques, Cé- 
lèbes, Java, Baleya, Geram, Bornéo, Am- 
boine, dans toute la Malaisie, l’Inde orien- 
tale, le Malabar, la Gocliiucliine, les An- 
tilles, Bourbon, Maurice, Madagascar, les 
côtes ouest de l’Afrique et les bords du Ni- 
ger, et même cultivé en Egypte et en Chine, 
il prête aux paysages des contrées où il croît 
un caractère tout particulier qui le fait dis- 
tinguer de tous les autres végétaux. Tantôt 
il s’élance sur un tronc droit terminé par un 
immense faisceau de feuilles armées de leurs 
terribles aiguillons; tantôt, et c’est le plus 
souvent, il présente à l’œil charmé du voya- 
geur le spectacle d’une girandole (fig. 36), 
d’un candélabre, admirable et singulier tout 
à la fois, arc-bouté par des racines tron- 
ciales qui descendent jusqu’à terre et s’y 
implantent afin de donner à la plante la 
solidité que le tronc trop faible lui refuse. 
Dire les usages divers et nombreux que 
le génie inventif et la coquetterie des fem- 
mes indigènes ont tiré, de toutes les parties 
de cet arbre, serait impossible, et c’est par 
cette raison que nous laisserons un instant 
la parole au célèbre voyageur qui a consa- 
cré ses fatigues et ses longues veilles à la 
botanique de l’une des îles où le Pandanus 
croît abondamment. Quelques-uns des pas- 
sages que nous allons traduire contiennent, 
il est vrai, çà et là, des erreurs ijue nous 
tacherons d’expliquer; mais ils n’en sont 
pas moins .curieux comme spécimens du 
genre descriptif à cette époque de la bota- 
nique naissante (1743), et des préjugés qui 
accompagnent toute science à son début. 
Les indigènes d’Amboine (Moluques) , dit Rhiim- 
phius, distinguent dans le Pandanus sylvestris deux 
formes constantes et bien tranchées qu’ils appellent 
l’une Keker ivassi, et l’autre Keker eican. 
Le Keker wassi croît dans les lieux humides, les 
vallées, etd’horribjes forêts désertes nommées Wassi 
(d’où son nom), où il élève au-dessus de terre ses 
nombreuses racines, surmontées par un tronc si- 
nueux. Ce tronc, dans la plante mâle ou fructifère ' , 
est couvert extérieurement de verrues épaisses, ir- 
régulières et pi(juantes comme des épines. Les 
feuilles sont plus planes que dans le Pandanus odo- 
ratissimus {l'andatu/) ; elles ont de 1"’.30 à l'".60 de 
longueur, et les jeunes seulement sont armées d’é- 
pines dorsales dans toute leur longueur. 
La Heur mâle (femelle!) porte des fruits agglo- 
mérés, gros comme des œufs de canard; ils rou- 
gissent et se séparent A la maturité, et les plus 
tendres sont alors cuits et mangés. 
Les fleurs femelles (les mâles ! ) sont des fleurs 
granuleuses rassemblées en un paiiicule rameux et 
contourné. 
Son bois est dur, mais ne se conserve pas aussi 
longtemps que celui de la variété suivante. 
Le Keker ewan (Keker des montagnes) porte au- 
dessus de terre de fortes racines et s’élève en un 
tronc élancé comme un Palmier. Ses feuiiles sont 
longues de 2 ou 3 mètres et très-robustes, aiguës 
et couvertes de dents nombreuses sur la côte et sur 
les bords. 
Le fruit est solitaire au sommet des rameaux; il 
olTre l’aspect singulier d’un cône de ü"‘.40 de long 
sur 0'".1() de large, et se trouve placé dans une 
gaine trigone A 3 divisions rabattues, composées de 
5 A 6 feuilles blanches. 
Son bois est plus dur que celui des autres Pan-- 
danus; il croît sur les collines et se distingue parmi 
les vieux Sagoutiers par une teinte rousse qui lui 
est particulière, et qui passe au noir en quelques 
localités. Dans toute l’épaisseur du tronc, la partie 
interne est fongueuse et filamenteuse comme le 
Sagou. Ses feuilles sont très-utilement employées A 
la confection de nattes, de pagnes, de sacs A café, 
et sont nommées par les indigènes Daun-Tickar. 
L’appellation commune aux deux variétés du 
Pandanus sylvestris esi Padang Utan; la première, 
comme nous l’avons dit, reçoit de plus le surnom 
de Keker wassi, et l’autre de Keker ewan ou ley- 
tewan. La femelle (le mâle, toujours!) prend le 
nom particulier de Matayn, et dans un district voi- 
sin, ALeytimore ; Ilaun-Tayn. En d’autres endroits 
on le nomme Tolun , et il arrive parfois même 
qu’on lui attribue improprement le nom de Pandano 
vero (portugais), qui doit être réservé seule-ment 
au Pandanus odoratissimus. Du reste, les Amboi- 
niens, dans cet inextricable dédale de. noms, con- 
fondent aussi bien souvent les plantes l’une avec 
l’autre et multiplient les noms d’espèces. C’est pour- 
quoi la détermination exacte des Pandanus, laite par 
les savants est désirable, et serait d’autant utile que 
chaque espèce ou variété est employée A des usages 
dilTérents. 
Les feuilles du Panda7ius sylvestris, quoique 
moins longues que celles du Pandanus odoratissi- 
rnus {Pandanus verus). sont très-recherchées en 
raison de leur ténacité et de leur longue durée. 
Le bois dur du rndte est conservé pour faire des co- 
gnées de bois nommées nany, au moyen desquelles 
on enlève la moelle des Sagoutiers. Daris l’île de 
Célèbes, ce bois est fendu en solives légères nom- 
mées Pangcaivan; on fait du tronc creusé de la va- 
t. C’est au contraire la plante femelle qui est fructi- 
fère et dont Kliumpliius veut certainement parler! Cette 
erreur est familière aux habitants de nos campagnes de 
France, que chacun a pu voir s’obstiner, malgré toutes 
les raisons du monde, à nommer chanvre femelle celui 
qu’on arrache le premier et qui ne porte que des éta- 
mines (le véritable mâle!), et vice versa. 
Pour le houblon, les Heurs du noyer, du noisetier, 
il en est de même, et cette persistance singulière qui 
coïncide d’une façon si remarquable avec la même er- 
reur chez les naturels des Moluques, à tel point que 
Uhumphius s’y est laissé prendre, nous surprend con- 
sidérablement. N’y a-t-il pas une puissance d’intuition, 
d’instinct, qui donne à croire, qui enseigne à ces gens 
que la plante la plus utile, qui produit les fruits, qui a la 
plus grande force, en un mol la seule importante, doit 
être le mâle? Nous n’osons pas nous prononcer. 
