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COMPARAISON DE LA VÉGÉTATION DANS LES CONTRÉES ÉQUATORIALES 
lyptus de la Tasmanie et les puissantes Co- 
nifères de la Californie, bien supérieurs en 
masse aux Baobabs de l’Afrique, pour con- 
stater que la palme, ici non plus, ne reste 
pas aux pays intertropicaux. C’est un fait 
parfaitement acquis que le Blé, la Vigne, 
l’Olivier, le Figuier, le Mûrier, le Chanvre, 
tous nos arbres à fruits, nos principaux lé- 
gumes, nos plantes fourragères, comme 
aussi nos animaux domestiques, tout ce qui, 
en un mot, donne les plus riches éléments 
de nutrition ou les matières textiles les plus 
essentielles , sont exclusivement originaires 
des contrées tempérées. L’histoire est là 
d’ailleurs pour nous montrer, sortant de ces 
mêmes contrées, toutes les races d’hommes 
vigoureuses, les grands peuples, les grandes 
civilisations, les religions, la poésie, les arts 
et enfin, avec les sciences, toutes les mer- 
veilles de l’industrie moderne. 
C’est assez dire que les pays équato- 
riaux n’ont, relativement à ceux de latitudes 
plus hautes, qu’une importance secondaire. 
Ils ne sont cependant pas à dédaigner, car, 
tels qu’ils sont, ils apportent un supplément 
d’une certaine importance aux produits plus 
riches de ces derniers. Ce ne sont pas eux 
qui nous fourniront jamais les objets néces- 
saires à l’existence, mais ils ajoutent à notre 
provision de luxe, aux simples commodités 
de la vie, qui, pour les nations très-civili- 
sées et aussi très-amollies de l’Europe, de- 
viennent presque des nécessités. Voilà des 
raisons plus que suffisantes pour que nous 
conservions nos colonies lointaines et que 
nous cherchions, en y développant la culture 
du sol, à en tirer tout ce qu’ellesjpeuvent 
nous donner. 
Ces réflexions nous sont suggérées par la 
lecture d’un très-savant et très-intéressant 
Mémoire d’un de nos amis, M. le D*’ Sagot, 
qui, chargé d’une mission du gouvernement 
à la Cuyane, a utilisé son séjour dans ce 
pays à en étudier expérimentalement le cli- 
mat et les productions. Ses observations, 
poursuivies pendant plusieurs années, et mû- 
ries par la réflexion, portent l’empreinte 
d’un esprit juste et pénétrant. Elles nous 
inspirent toute confiance, et nous croyons 
qu’elles laisseront la même impression à 
ceux qui en prendront connaissance. La 
note qu’il a présentée sur ce sujet à la So- 
ciété centrale d’horticulture % et qui a été 
consignée dans le Bulletin de cette dernière, 
mérite toute l’attention de ceux qui, soit 
comme agents de l’Etat, soit comme hom- 
mes privés, ont lieu de s’intéresser à l’ave- 
nir de ce pays si longtemps délaissé. 
Ce que nous nous proposons ici n’est tou- 
tefois pas de faire une réclame en faveur de 
la colonisation de la Cuyane ; notre but est 
simplement de mettre sous les yeux des lec- 
teurs de la Revue les faits de climatologie et 
t . Séance du ^ 4 mars -1 862. 
de physiologie végétales relevés par le D’’ Sa- 
got. Ils y verront le lien qui rattache les 
phénomènes de la vie végétale aux vicissi- 
tudes des agents physiques, sinon plus 
certainement , du moins plus clairement 
manifestés qu’ils ne le seraient par des 
observations faites sous nos climats. 
On savait depuis longtemps, et cela prin- 
cipalement par les expériences de feu Poi- 
teau, que les arbres fruitiers de l’Europe, 
la Vigne, le Pêcher, le Poirier, le Pom- 
mier, etc., ainsi que la plupart de nos lé- 
gumes, viennent mal ou même point du 
tout aux Antilles; que si quelques-uns y 
fleurissent, ils ne donnent que rarement des 
fruits ou des graines, si ce n’est dans les lo- 
calités élevées et déjà soustraites en partie 
aux influences du climat équatorial. Ces 
faits semblent, au premier abord, en con- 
tradiction avec ceux que nous avons relatés 
il y a quelque temps (voir Revue horticole, 
1862, p. 186) à propos des jardins de Mos- 
samédès, dans le royaume de Benguela, où 
la culture européenne donne la main à la 
culture tropicale ; mais la contradiction n’est 
qu’apparente, ainsi que nous allons le voir. 
On a longtemps cru que cette impossibilité 
d’acclimater les plantes d’Europe aux An- 
' illes et dans les régions chaudes de l’Amé- 
rique tenait exclusivement à la hauteur de 
la température, mais les observations de 
M. Sagot démontrent que ce n’est pas là 
la seule ni même la principale difficulté, et 
que le grand obstacle n’est autre que l’excès 
d’eau dont l’air est saturé, et l’insuffisance 
de la lumière solaire. Les conditions sont 
tout autres en Afrique, par des latitudes 
correspondantes, et c’est ce qui explique 
pourquoi les plantes d’Europe réussissent 
sur ce continent, à 10 ou 12 degrés au sud 
de l’équateur, tandis qu’elles périssent ou 
languissent en Amérique, avec une somme 
de chaleur égale et peut-être même moindre. ^ 
Il résulte des observations de M. Sagot* 
qu’à la Guyane, dans les régions basses et 
maritimes, plusieurs de nos légumes refu- 
sent absolument de croître; de ce nombre 
sont la Lentille, l’Oignon et l’Artichaut. Le 
petit Pois et la Fève de marais y fleurissent 
quelquefois, mais n’y grainent que rare- 
ment et dans une proportion insignifiante. 
D’autres, qui ne sont cultivés que pour leurs 
feuilles, tels que le Chou, la Ciboule, l’O- 
seille, le Persil, etc., y donnent des pro- 
duits assez satisfaisants, sans pouvoir s’y 
reproduire de graines, et encore pour en 
obtenir ces produits leur faut-il des soins 
tout à fait inusités, une terre abondamment 
fumée, très-ameublie, parfaitement drainée, 
des arrosages copieux et fréquemment re- 
nouvelés pendant la saison sèche, qui est 
d’ailleurs la plus favorable ; il leur faut sur- 
tout la pleine lumière du soleil. Bien ne 
leur est plus funeste, sous ce climat, que 
