i-:t lks pays tempepés. 
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l’ombre projetée par quelque arbre voisin; 
aussi doit-on avoir soin d’établir ces cultures 
de légumes loin de toute ])lantatiou arbus- 
tive, et dans un site très-aéré. 11 sidlit, dit 
M. ISagot, de s’écarter de 10 ou 12 degrés 
de l’équateur, ou de se placer sur des mon- 
tagnes d’élévation moyenne, pour voir ces 
cultures devenir plus faciles et plus produc- 
tives, quoiqu’elles le soient encore notable- 
ment moins qu’en Europe. 
Ce malaise des plantes d’Europe trans- 
portées au voisinage de l’équateur s’explique 
très-naturellement par l’état de l’atmosphère, 
très-chaude, très-saturée d’humidité et par 
là même médiocrement lumineuse. Pour 
que la lumière du soleil soit affaiblie il n’est 
pas nécessaire que le ciel soit voilé de nua- 
ges, il suffit qu’une brume invisible en ter- 
nisse l’azur. La déperdition de lumière par 
cette cause est plus grande qu’on ne l’ima- 
ginerait au premier abord, mais surtout, 
lorsqu’il s’agit de contrées équatoriales, elle 
détruit la proportion qui devrait exister en- 
tre cet agent d’une part, Qt d’autre part, la 
forte chaleur et l’excessive humidité. Une 
plante constituée pour des ciels plus lumi- 
neux et plus secs s’y trouve dans l’impossi- 
bilité d’exhaler la masse d’eau qu’elle con- 
tient; toute sa végétation en est contrariée, 
et s*i cet état de choses se prolonge, elle 
périt littéralement suffoquée. Ce qu’à la 
Guyane on appelle coup de soleil^ et qui tue 
fréquemment les Aubergines et les To- 
mates, n’est rien autre chose qu’une suffo- 
cation par engorgement des tissus, surtout 
de ceux des racines, qui se désorganisent. 
Ce n’est pas le soleil qui cause le mal ; il le 
met seulement en évidence, parce que lors- 
qu’il vient à luire après les fortes averses, 
les feuilles ne recevant plus de sève des ra- 
cines désorganisées se nétrissent et jaunis- 
sent. Ces coups de soleil, en effet, ne se 
produisent pas dans la saison sèche, où le 
soleil luit tous les jours, mais seulement 
dans la saison pluvieuse et après les grosses 
pluies. Ainsi que le fait observer M. Sagot, 
il suffît, pour se convaincre que c’est bien 
là la cause du mal, d’arracher les plantes 
flétries ; on trouve alors invariablement 
leurs racines dans un état de décomposition 
plus ou moins avancé. 
Mais s’il est des plantes organisées pour 
vivre sous des climats secs et lumineux, il 
eu est aussi que la nature a appropriées aux 
ciels voilés, chauds et humides de la zone 
t équatoriale, et cela à bien des degrés. C’est 
ce qui nous explique pourquoi ces plantes 
viennent si mal dans les pays de grand so- 
leil, même avec une chaleur suffisante. Le 
Bananier, l’Ananas et beaucoup d’autres 
plantes de nos colonies sont dans ce cas : 
transportés aux Canaries , en Égypte, en 
Arabie, dans les oasis du Sahara, ou ils y 
viennent mal, ou ils refusent entièrement 
d’y venir. C’est comme si l’on voulait faire 
végéter en plein soleil, et sans humidité at- 
nios])héri(fue, une Fougère destinée par la 
nature à habiter les citernes ou le bord om- 
bragé des lori-onts. Rien, en définitive, n’est 
plus merveilleux pour l’horliculleur ([ui 
aime à réflt^chir que cette diversité extraor- 
dinaire des tempéraments dans des êtres 
qui, au premier abord, semblent être cbi- 
mi(fuement et organiquement constitués de 
la même manière. 
Voici le parallèle qu’établit M. Sagot 
entre la végétation équatoriale et celle des 
climats tempérés et lumineux ; 
îSous l’Equateur, la végétation arbores- 
cente prédomine; le pays est, pour ainsi 
dire, une forêt. Les fleurs y sont plus rares 
que dans nos climats. Les céréales, même 
celles qui sont propres à la région, le 
Maïs, le Sorgho, le Riz, n’y donnent qu’un 
rendement faible, comparé à celui de pays 
plus secs et mieux éclairés. Les légumi- 
neuses qui y remplacent nos Haricots et 
nos Pois, les Dolies, le Cajan, etc., y pro- 
duisent moins que celles de nos climats tem- 
pérés, et leurs graines sont moins nourris- 
santes. Les racines farineuses : Manioc, Pa- 
tates, Ignames, y donnent au contraire des 
produits énormes, mais faiblement nutritifs. 
Il en est de même des fruits, en particulier 
de la Banane, qui, avant sa maturité, est 
riche en fécule. Énfin, l’herbe elle-même, 
considérée comme fourrage , n’a , à la 
Guyane du moins , qu’une faible valeur 
alimentaire ; elle soutient mal le bétail, et, 
pour y conserver les chevaux en santé, il est 
nécessaire de leur donner une partie de 
leur ration en foin d’Europe. On voit que ce 
sont là d’assez tristes conditions pour as- 
seoir dans ce pays une colonisation floris- 
sante. 
Par compensation, le rendement forestier 
est, sous l’équateur, beaucoup plus considé- 
rable que dans nos climats. En comparant, 
non le produit d’une année, mais celui d’un 
semestre, puisque chez nous la végétation 
est arrêtée pendant six mois, on trouve tou- 
jours un produit au moins double. Beau- 
coup d’espèces arborescentes, à la Guyane, 
sont au bout de cinq ans aussi grandes et 
aussi fortes que le seraient chez nous des 
arbres de vingt ans. 
En somme, au voisinage de l’Équateur, 
avec une chaleur moyenne de 27 à 28 de- 
grés, une grande humidité et une lumière 
comparativement faible, la végétation est 
luxuriante, mais les produits en sont pau- 
vres en albumine relativement au poids du 
ligneux; ils contiennent, en d’autres termes, 
beaucoup de matières carbonées et très-peu 
de matières azotées. 
Sous les climats tempérés, au contraire, 
là où l’air est sec et où le soleil verse, avec 
une certaine somme de chaleur , beaucoup 
