PE-TSAI AMÉLIORÉ. 
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PE-TSAI AMÉLIORÉ 
Doit-on écrire Pc-tsai, Pet-sai, Pak- 
choi, Petsaiy ou même Petsaï ? Sous ce 
rapport, nous ne voyons pas plus de raison 
pour l’un que pour l’autre de ces modes 
d’orthographe, les ayant vus écrits de ces 
diverses manières par des hommes que l’on 
peut regarder comme également compé- 
tents. Cependant, nous croyons devoir nous 
ranger avec les autorités les plus accrédi- 
tées, MM. Paillieux et Bois (1), Vilmorin et 
C‘®, qui ont écrit Pe-tsai. Peu de plantes, 
du reste, ont donné lieu à autant d’écrits, 
de rapports ou d’articles isolés, que l’espèce 
dont nous parlons et qui, comme type, est un 
vieil habitant des jardins botaniques, sous 
Fig. 27. — Pe-tsai, type Brassica sinensis, 
très-réduit. 
le nom de Chou de la Chine {Brassica si- 
nensis, Linné). On en a une preuve dans le 
Potager d'un curieux, à la page 217. Nous 
ne rapporterons pas les diverses opinions 
successivement émises sur cette espèce ; 
ceux qui désireraient se renseigner à ce 
sujet pourront consulter les Plantes pota- 
gères, de MM. Vilmorin, mais surtout le 
Potager d'un curieux. Faisons cepen- 
dant remarquer que, même en Chine, où le 
Pe-tsai est très-fréquemment cultivé comme 
plante alimentaire, il en existe plusieurs 
variétés. Voici à ce sujet ce que nous lisons 
dans ce dernier ouvrage : 
... On distingue ici (c’est un missionnaire 
qui parle) trois sortes de Pe-tsai (2) : 1» les 
(1) Le Potager d’un curieux, broch. in-8o, p. 209. 
— Librairie agricole, 26, rue Jacob. 
(2) Pe veut dire blanc, tsai veut dire légume; 
Pe-tsai à feuilles blanches, fines et très-ten- 
dres, qui pomment comme les Laitues ro- 
maines, quand on les aide un peu ; 2» les 
Nisontou, c’est-à-dire « Fraises de bœuf », parce 
que leurs feuilles sont crépues, très-grandes, 
charnues, pleines de suc et assez douces ; 
3o les Violacés, dont les feuilles sont très-dé- 
liées, lisses, fortes, tendres et d’un goût agréa- 
ble, mais mêlé d’une petite pointe d’amertume, 
comme quelques espèces de Laitue. Parmi ces 
trois espèces, on distingue encore celles qui 
ont les feuilles allongées en langue de serpent, 
ou arrondies, découpées ou unies, à côtes 
plates comme les Bettes (Poirées), blondes ou 
à côtes arrondies comme les Laitues , etc. 
Nous n’insisterons pas sur les détails de ces 
différences... Il est inévitable que les Pe-tsai, 
étant si diversemient cultivés dans un empire 
aussi immense, changent d’un endroit à l’autre 
Fig. 28. — Pe-tsai amélioré {Brassica sinensis),^ 
très-réduit. 
et prennent différentes formes... Le climat, la 
saison et la nature du terrain déterminent les 
qualités pour le goût et la grosseur. 
... Les plus estimés, à Pékin, sont ceux des 
environs de la petite ville de Ngan-Sun ; ce 
sont ceux, en effet, que l’on préfère pour la 
table de l’Empereur et de toute sa famille. 
... Quand on cherche plutôt à avoir de bons 
que de gros Pe-tsai, et à les avoir en leur 
temps, il suffit d’en pousser la croissance ; il faut 
leur choisir un terrain découvert et plutôt sec 
qu’humide. 
de sorte que Pe-tsai veut dire légume blanc. Des 
trois espèces de Pe-tsai que cite la notice, il y en 
a deux qui ne méritent pas d’être accueillies. La 
troisième ne diffère de nos Cardes-Poirées que 
parce que celle de la Chine est plus tendre et 
moins fade, plus large et plus longue que les nôtres. 
Cette espèce a réussi en France ; les deux autres 
y réussiraient de même si elles valaient la peine 
qu’on essayât de les y cultiver. (Note de MM. Pail- 
lieux et Bois.) 
