LES PISSENLITS. 
par siiitfi dps laliovirs, les plantes avaient 
été enterrées et sortaient du sol où elles 
avaient poussé et acquis une couleur blanche 
due à l’éliolement qu’elles avaient subi à 
l’abri de la lumière. Ce cultivateur fit re- 
cueillir des graines dans les champs, et les 
sema dans son jardin. Bientôt l’attention 
fut appelée sur cette plante dont la répu- 
tation s’établissait. Cependant ce n’est 
que quelques années plus tard, vers 1865, 
que deux autres cultivateurs, M. Guimier 
(Louis-Ange) et M. Jean-Louis Ledru, se 
livrèrent à cette culture, qui, déjà, se pra- 
tiquait en divers endroits, notamment à 
l’École d’horticulture de Versailles, où le 
Pissenlit est cultivé depuis 1862. 
A partir de cette époque, l’élan était 
donné, les cultivateurs de Pissenlits allèrent 
progressivement en augmentant, et il en 
fut de même des surfaces cultivées qui s’é- 
tendirent constamment. Aujourd’hui, c’est 
par centaines d’arpents que, dans la com- 
mune de Montmagny, sont cultivés les 
Pissenlits. Une progression analogue se 
produisit dans les communes voisines qui 
ont suivi cet exemple. 
Un fait difficile à comprendre pour ceux 
qui ignorent les besoins, les exigences ou, 
si l’on veut, les habitudes, c’est que, aux 
Halles centrales, c’est-à-dire pour le com- 
merce, on rejette les variétés améliorées, 
celles à cœur plein, par exemple, et surtout 
à feuilles larges; la raison, paraît-il, c’est 
que, coupées et exposées à l’air, les plantes 
ne se tiennent pas, deviennent prompte- 
ment flasques, fanent et s’affaissent, incon- 
vénient que n’a pas le Pissenlit commun et 
qui explique la préférence qu’on lui accorde 
dans le commerce. Les variétés à feuilles 
larges sont surtout rejetées, parce que ce 
sont celles qui fanent le plus vite. Il va 
sans dire que, pour des cultures bour- 
geoises, il pourrait en être autrement, d’au- 
tant plus que les variétés améliorées sont 
plus belles et aussi plus succulentes. 
Culture co7nmerciale des Pissenlits. — 
Les semis de Pissenlits se font de février en 
mai, dans un terrain meuble et profond. On 
trace, à environ 60 centimètres l’une de 
l’autre, des rigoles petites et peu profondes ; 
on tasse le fond avec le pied, puis l’on sème, 
on recouvre légèrement et l’on piétine de 
nouveau. La durée pour la germination des 
graines varie de trois semaines à un mois, 
suivant la température. Si le terrain où 
doivent être faits les semis était occupé, on 
pourrait faire stratifier les graines, de ma- 
nière à semer aussitôt que le terrain serait 
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devenu libre, et à rattraper, en partie du 
moins, le temps perdu. 
Lorsque les plants sont bien développés, 
on les éclaircit en laissant entre eux un es- 
pace d’environ 5 à 6 centimètres. Les soins 
ultérieurs consistent en binages et sar- 
clages donnés à propos, afin de maintenir 
le sol dans des conditions propices à la 
végétation. A l’automne, on enlève les 
grandes feuilles des plantes ainsi que toutes 
celles qui sont avariées, puis l’on butte en 
relevant la terre de chaque côté à la houe ou 
à la charrue, et l’on attend que les feuilles 
commencent à sortir de terre pour en faire 
la récolte, qui a lieu à partir de février, 
suivant la température de l’hiver. 
On pourrait même récolter dès l’automne ; 
il suffirait pour cela de hutter vers la fin de 
l’été, époque où la végétation se ralentit et 
où les feuilles des Pissenlits sèchent et dis- 
paraissent en partie pour bientôt être 
remplacées par d’autres {deuxième sève des 
cultivateurs). Cette récolte pourrait être 
également abondante, mais non rémunéra- 
trice, diverses autres salades abondant à cette 
saison. Les semis en grande culture se font 
dans, les proportions de 3 kilos à l’hec- 
tare. 
Cueillette. — Elle se fait ordinairement 
à la hinette; on coupe un peu au-dessous 
du collet, et, comme les racines de Pissenlit 
s’enfoncent perpendiculairement et profon- 
dément et qu’elles ont la propriété de re- 
former des hourgeons quand la partie tron- 
quée est exposée à l’air, une plantation bien 
réussie, dans un bon sol, peut durer plu- 
sieurs années, trois ou quatre et même plus. 
Cela est aussi un peu une question d’entre- 
tien et de soins. 
Cidture bourgeoise des Pissenlits. — 
Bien que la culture que nous venons d’in- 
diquer puisse également se pratiquer en 
maison bourgeoise, le plus souvent, bien 
que le fond soit le même, elle diffère par 
quelques détails qui, quoique secondaires, 
ne sont pas sans avoir une certaine impor- 
tance. En général, on fait usage de variétés 
améliorées., soit à cœur plein, mousse, ù 
ktrges feuilles, etc., et au lieu de semer en 
place, on sème en pépinière, pour repiquer 
en place, soit en lignes, soit en planches. 
Quant au traitement pendant l’été, il est le 
même que celui décrit plus haut. Mais, au 
lieu de faire blanchir les Pissenlits en les 
recouvrant avec de la terre, on recouvre 
parfois avec du terreau ou de la vieille 
tannée ; le plus souvent encore, après avoir 
nettoyé la plante, on réunit les feuilles con- 
