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BETTE ET BETTERAVE. 
quant à la couleur soit des feuilles, soit des 
racines, elle pi'éseide des différences en 
rapport avec les variétés jaune ou blanche. 
C’est encore, actuellement, à ces quel([ues 
variétés que se home la culture des Poirées 
pour le commerce. 
Mais depuis une vingtaine d’années, en- 
viron, on a introduit du Chili, dit-on, une 
variété intiïiimeut plus vigoureuse, de colo- 
ris divers, riches et hrillaids, que l’on cul- 
tive tout particulièrement pour rornemen- 
tation ; ses caractères bota- 
niques sont également les 
mêmes que ceux des bet- 
teraves et de la Poirée. Nous 
l’avons cultivée pendant 
longtemps et jamais elle 
n’a varié que dans le coloris 
de ses feuilles ; quant à ses 
racines, elles sont toujours 
restées fibreuses. Voilà pour 
les Poirées. 
Jusqu’à présent l’on avait 
bien soupçonné — l’on avait 
même dit — que les Bettes 
étaient le type et qu’elles 
avaient produit les Bette- 
raves, ce que, du reste, 
semble indiquer le nom 
Betterave : Bette - Rave, 
c’est-à-dire une Bette à 
racines charnues, comme 
l’est celle de la Rave, qu’elle 
rappelle assez exactement, 
mais personne, que nous 
sachions du moins, n’avait 
donné aucune preuve à l’ap- 
pui de ces dires ; nous- 
même avons bien des fois 
tenté des expériences pour 
arriver à la démonstration 
du fait, c’est-à-dire à la 
transformation des racines, 
mais toujours sans résultat. 
Il est vrai de dire que nous 
étions toujours parti du 
Beta maritima, plante couchée, traçante, à 
racines fibreuses. Mais plus tard, en exami- 
nant certaines cultures de Bette, à Mon- 
treuil, nous avons remai-qué des pieds à 
racines charnues plus ou moins renflées et 
de couleurs différentes, et qui, sous ce rap- 
port, nous ont paru être des équivalents, 
c’est-à-dire des intermédiaires, des (( pas- 
sages », comme l’on dit, entre les Bettes et 
les Betteraves. Nous en avons même mangé 
comparativement avec celles des Betteraves, 
et avons reconnu que la chair et la saveur 
étaient les mêmes que celles des Betteraves, 
sauf le ])i-incipe sucré qui était moins pro- 
noncé. Il n’y avait, en réalité, de différence 
sérieu.sc ([ue dans les })étioles qui, chez les 
Bettes, son! loujoui’s beaucoup plus })lats et 
surtout ])lus lai'ges que ceux des Betteraves. 
Aussi notre opinion était-elle faite, et nous 
nous croyions aulorisé à dire ({ue les Bette- 
raves étaient sorties des Bettes ou Poirées. 
Nous en étions arrivé à cette conclusion, 
sans cej)endant pouvoir fournir du fait une 
preuve irrécusable, lors- 
qu’une circonstance fortuite 
a confirmé nos observa- 
tions. Cette fois, plus de 
doute, la nature était e prise 
sur le fait ». Voici com- 
ment : 
Notre collaborateur et 
ami, M. Poisson, aide-natu- 
raliste au Muséum, semait 
tous les ans, pour son 
usage, des Bettes ou Poi- 
rées - Cardes ordinaires , 
ainsi que des Poirées- 
Cardes du Chili destinées 
surtout à l’ornementation. 
En 1885, parmi ces der- 
nières, il remarqua que l’un 
des pieds semblait vou- 
loir donner une racine plus 
grosse que les autres ; il 
n’y fit d’abord que peu 
d’attention, et ce n’est que 
vers la fin de l’été qu’il 
s’aperçut que, outre le 
grossissement qui augmen- 
tait de jour en jour, la 
racine s’allongeait en deliors 
du sol qu’elle finit par 
excéder d’environ 25 centi- 
mètres; le collet aussi était 
plus atténué et moins feuillé 
qu’il ne l’est chez les Poi- 
rées. Cette plante excep- 
tionnelle, qui ne reçut pas 
plus de soins que ses voisines, fut arrachée 
comme elles, et nous fut envoyée par M. J. 
Poisson, ce qui nous a permis de l’exa- 
miner et d’en faire la description ainsi que 
la figure 63. 
Plante excessivement vigoureuse , à 
feuilles grandes, à limbe rougeâtre ferrugi- 
neux, luisant, plus ou moins cloqué. Pé- 
tioles très-larges bandelettés de rouge vif 
brillant, sur un fond jaune. Bacine (figure 63) 
assez régulièrement fusiforme, longue d’au 
moins 50 centimètres (dont la moitié était 
Fig. 63. — Poirée-BeUerave, 
au 1/5. 
